— Король Талесианский Воргун хочет поговорить с вами,
сэры Рыцари! — торжественно проговорил он.
— Очень хорошо, — ответил Спархок.
— Воргун пьян, — шепнул Улэф. — Постарайся
быть подипломатичнее.
Король Воргун и король Сорес выехали вперед.
— Хо-хо, Сорес! — проорал Воргун, рискованно
покачиваясь в седле. — Похоже, мы изловили стайку Рыцарей Храма! — он
моргнул и отупело уставился на рыцарей. — А этого я, кажется, знаю, —
заявил он. — Что это ты делаешь в Пелозии, Улэф?
— Церковное дело, Ваше Величество, — ответил
Генидианец.
— Ха, а я знаю еще одного, слышь, Сорес! Этот, с
разбитым носом — пандионец Спархок. А чего это вы так спешили, Спархок, а?
— Наше дело чрезвычайной важности, Ваше
Величество, — сказал Спархок.
— А что за дело?
— Мы не вольны говорить об этом, Ваше Величество.
— Значит, политика, — фыркнул Воргун. — А я
думал, что Церковь не сует нос в политические дрязги, — Воргун оглядел
их. — А знаете ли вы, что происходит в Арсиуме?
— До нас дошли какие-то смутные слухи, Ваше
Величество, — проговорил Тиниэн. — Но ничего определенного.
— Хорошо, — сказал Воргун. — Я сообщу вам
кое-что определенное. В Арсиум вторглись рендорские еретики.
— Это невозможно! — воскликнул Спархок.
— О том, как это невозможно, пойди и спроси людей,
которые жили в Комбе. Рендорцы разграбили и сожгли город. Теперь они рвутся на
север — к столице, к Лариуму. Король Дрегос призвал все королевства помочь ему
в войне с еретиками. Мы с Соресом собираем всех, кого возможно, чтобы
отправиться на юг и покончить с рендорской нечистью раз и навсегда.
— Мы бы с удовольствием присоединились к вам, Ваше
Величество, — сказал Спархок, — но, к сожалению, не можем оставить
свою миссию невыполненной. Исполнив нашу задачу, мы вступим в ваши ряды.
— Вы уже, уже это сделали, Спархок, — мрачно
проговорил Воргун.
— Но у нас другое, очень важное поручение, Ваше
Величество.
— Церковь очень терпелива, Спархок, и у нее в запасе
вечность. Твоему другому очень важному поручению придется подождать.
Спархок посмотрел прямо в лицо монарху Талесии. В отличие от
большинства людей, гнев которых выражается криками, угрозами, клятвами,
Спархок, гневаясь, становился холодно, даже как-то замороженно спокоен.
— Мы не подчинены светской власти. Рыцари Храма
отвечают только перед Богом и матерью Церковью. Мы подчиняемся ее приказам, а
не приказам мирских монахов. Не вашим, Ваше Величество.
— Со мной тысяча человек, — предупредил Воргун.
— И сколькими вы намерены пожертвовать? — спросил
Спархок мертвенно спокойным голосом. Привстав в стременах, он медленно опустил
забрало. — Давайте-ка сэкономим наше время, Воргун из Талесии, —
сказал он, снимая правую перчатку. — Я нахожу ваше поведение неподобающим,
оскорбительным по отношению к Церкви. Это задевает меня, — Спархок бросил
перчатку в дорожную пыль под копыта лошади Талесианского короля.
— Ничего себе, представление о дипломатии, —
прошептал Улэф Келтэну.
— Подойти ближе к понятию дипломатии у него никогда не
получалось, — сказал Келтэн, вынимая из ножен меч. — Ты тоже можешь
достать меч, Улэф. Похоже утро сегодня выдалось интересное. Сефрения, забирай
детей и уезжай назад.
— Ты с ума сошел, Келтэн! — взорвался Улэф. —
Ты хочешь, чтобы я обнажил меч против своего короля?
— Конечно, нет, — усмехнулся Келтэн, — только
против его похоронного кортежа. — Если Воргун выступит против Спархока, то
его можно уже считать покойником.
— Тогда мне придется выйти против Спархока, — с
сожалением сказал Улэф.
— А это уж как хочешь, друг мой, — с не меньшим
сожалением ответил Келтэн. — Но я тебе не советую, поскольку если что,
тебе придется иметь дело и со мною.
— Я не допущу этого! — послышался чей-то крик.
Кричавший человек пробирался между рядов талесианцев. Он был огромен, даже
больше чем Улэф. На нем была короткая кольчуга, шлем с рогами огра и огромный
топор. Широкая черная лента на шее выдавала в нем священника. — Поднимите
свою перчатку, сэр Спархок и заберите свой вызов. Приказываю вам это от имени
Церкви.
— Кто это? — спросил Келтэн Улэфа.
— Беркстен, патриарх Эмсата, — ответил тот.
— Патриарх, в таком виде?
— Беркстен — не обычный священник, к каким привыкли тут
вы.
— Ваша светлость, я… — запнулся король Воргун.
— Вложите в ножны свой меч, Воргун, — прогромыхал
Беркстен. — Или ты хочешь встретиться со мной в поединке?
— Нет, я не буду, — вдруг по свойски сказал Воргун
Спархоку. — А ты?
Спархок окинул оценивающим взглядом патриарха Эмсата.
— Нет, если смогу этим помочь, — проговорил
он. — Как это он умудрился вымахать таким большим.
— Он был единственным ребенком в семье, — объяснил
Воргун. — Ему не надо было бороться за свой ужин каждый вечер с десятком
братьев и сестер. Как насчет перемирия, Спархок?
— Это будет весьма благоразумно, Ваше Величество. У нас
найдутся более подходящие занятия.
— Мы поговорим об этом позднее. Когда Беркстен
отправится молиться.
— Это приказ Церкви! — воскликнул патриарх
Эмсата. — Рыцари Храма присоединятся к нам в этой священной миссии.
Эшандистская ересь представляет угрозу матери-церкви и Богу. Она должна найти
свой конец на скалистых плоскогорьях Арсиума. Бог даст нам сил, дети мои и мы
справимся с этой великой целью! — он повернулся лицом на юг. — Не
забудь свою перчатку, сэр Спархок, она может вам пригодиться в Арсиуме.
— Да, Ваша Светлость, — сквозь зубы проговорил
Спархок.
Глава 21
Примерно около полудня король Сорес велел устроить привал.
Приказав слугам раскинуть шатер и удалился туда со своими капелланом для полуденной
молитвы.
— Святоша, — пробормотал себе под нос Воргун,
потом крикнул: — Беркстен!
— Да, ваше величество, — ответил патриарх.
— Ваш внезапный приступ ипохондрии прошел?
