— Да, много, Спархок. Я очень высоко ценю твою
рыцарскую заботу о королеве, но с политической точки зрения сейчас самое важное
— покончить с рендорской заразой и с эшандистской ересью заодно. А потом
Магистры вернуться в Чиреллос и воспрепятствуют первосвященнику Симмурскому в
его интригах. Если Энниас не станет Архипрелатом, у бастарда Личеаса не будет
ни единого шанса получить трон Элении. Я понимаю, это трудный выбор, но
политика — жестокая игра.
Позже, когда Воргун занялся разговором с командующим своим
войском, Спархок пересказал друзьям то, что сказал ему король.
— Он не намного благоразумнее, когда трезв, —
сказал Келтэн.
— Ну, с его точки зрения он прав, — заметил на это
Тиниэн. — Сегодняшняя политическая ситуация диктует, что мы должны
стремиться привести всех Магистров в Чиреллос до того, как умрет Кливонис. Я
сомневаясь, что Воргуна хоть сколько-то заботит Элана. Хотя есть одна
возможность. Мы теперь в Дейре, а здесь король — Облер. Он очень мудрый, старый
человек. Если мы объясним ему ситуацию, он, возможно примет другое решение,
нежели Воргун.
— Это слишком тоненькая ниточка, чтобы я мог подвесить
на ней жизнь Эланы.
Хоть Флют и говорила, что в действительности их поездка
заняла пять дней, Спархок промучился нетерпением на полный месяц. В голову к
нему по обыкновению полезли всякие мрачные мысли. Приближающаяся встреча с
Гверигом уже не вызвала у него такой уверенности в собственной победе.
В полдень они подъехали к Эйси, дейранской столице.
Дейранская армия стояла лагерем вокруг города и их отряд быстро раскинул шатры
рядом.
Воргун снова напился и поглядывал вокруг с удовлетворением.
— Хорошо, сказал он. — Все почти готово. Спархок,
ступай и приведи сюда своих друзей. Поедем поговорим с Облером.
Когда они ехали по узким мощеным здоровенными плитами улицам
Эйси Спархоку подъехал Телэн.
— Я поеду осмотрюсь тут вокруг, — очень тихо
проговорил он. — Сбежать на открытой местности очень сложно, другое дело —
город. Здесь множество закоулков, где можно скрыться. Я думаю Его Величество
Воргун, — Телэн криво улыбнулся, — не заметит моего отсутствия. Если
я смогу найти для нас походящее укрытие, мы можем ускользнуть и отсидеться там,
пока армия не уйдет. А потом поедем в Талесию.
— Только будь очень осторожен.
— Само собой.
Через несколько кварталов Сефрения вдруг резко натянула
поводья своей кобылки. Они с Флют спешились и быстро вошли в какой-то узкий
проулок, поздоровались с седобородым стариком стириком в сверкающе-белой
одежде. Они трое совершили несколько ритуальных жестов, но Спархок не сумел
разглядеть их в подробностях. Сефрения и Флют что-то серьезно втолковывали
старцу. Наконец он глубоко поклонился, развернулся и скрылся в глубине проулка.
— Что это было? — подозрительно спросил Воргун,
когда Сефрения и девочка присоединилась к ним.
— Он наш старый друг, Ваше Величество, — ответила
Сефрения, — и самый мудрый и почитаемый человек во всем Западном
Стирикуме.
— Вы хотите сказать — король?
— В стирикуме это слово ничего не значит, Ваше
Величество.
— Тогда ка же вы можете иметь правительство, если у вас
нет короля?
— Есть другие способы, Ваше Величество, кроме того
стирики давно переросли нужду в собственном государстве, а значит и
правительстве.
— Чушь какая-то.
— Поначалу многое кажется чушью, но со временем вы,
эленийцы, это поймете.
— Спархок, порой эта женщина может привести в ярость,
Проворчал Воргун возвращаясь во главу процессии.
— Спархок, — тихо позвала его Флют.
— Да?
— Мое дело в Эйси завершено, так что мы можем ехать в
Талесию.
— А как ты думаешь это сделать?
— Я скажу тебе чуть позже, а сейчас ступай и составь
компанию Воргуну, а то ему одиноко без тебя.
Королевский дворец в Эйси не был особенно впечатляющим, он
скорее напоминал строгое казенное здание, без всяких излишеств и показухи.
— Не понимаю, как Облер может жить в такой
хибаре? — презрительно сказал Воргун, покачиваясь в седле. — Эй
ты! — крикнул он одному из стражей у ворот. — Ступай и скажи Облеру,
что прибыл Воргун из Талесии! Нам надо с ним посекретничать, — Воргун
хихикнул.
— Да, Ваше Величество! — стражник отсалютовал и
вошел внутрь.
Воргун спешился, едва не свалившись и отвязал от седла
бурдюк с вином, развязал и сделал гигантский глоток.
— Я надеюсь, у моего царственного братца найдется
немного холодного пива? — сказал он. — А то это вино начинает
раздражать мне желудок.
Вернулся стражник.
— Король Облер примет вас, Ваше Величество! —
объявил он. — Пожалуйста, извольте следовать за мной.
— Я знаю дорогу, — ответил Воргун. — Я уже
был здесь как-то. Пусть кто-нибудь присмотрит за нашими лошадьми.
Они прошли через не отличающиеся особым великолепием
коридоры дворца короля Облера и нашли монарха сидящим за большим столом,
заставленным картами и пергаментными списками.
— Прости, что так поздно, Облер, — сказал Воргун,
расстегнув свой пурпурный плащ и бросив его на пол. — Мне пришлось пройти
через всю Пелозию, чтобы забрать Сореса и набрать армию, — он плюхнулся на
стул. — Боюсь, что я уже слегка не в курсе дел. Что сейчас происходит?
— Рендорцы осадили Лариум, — ответил седоволосый
король Дэйры… — Асильонцы, Генидианцы и Сириники держат город, а Пандионцы бьют
рендорцев на открытой местности.
— Ну, это более-менее то, чего я ожидал, —
проворчал Воргун. — Не пошлешь ли ты за элем, Облер? Меня что-то беспокоит
желудок в последние дни. Ты помнишь Спархока?
— Конечно. Это тот человек, что спас графа Радена в
Арсиуме.
— Ага. А вон тот — Келтэн. А тот здоровый — Улэф. Вон
тот, смуглый — Бевьер, ну а Тиниэна, я уверен, ты знаешь. Стирикскую женщину
зовут Сефрения, хотя как ее настоящее имя, я не знаю. Но уверен, что никому из
нас будет не под силу даже произнести его. Она учит Пандионцев магии. А это
прелестное дитя — ее маленькая девочка. Двое оставшихся работают на
Спархока, — он пригляделся затуманенным взором, оглянулся, поискав глазами
по углам. — А что с тем мальчиком, что был с вами, Спархок?
