– Да.
– Повариха Розалия – бывшая служанка сеньора Альмы?
– А вы про него тоже слышали?
– Если это тот старикан, которого этой ночью нашли мертвым в доме, где живут одни девушки, то да.
Мигель кинул на подруг удивленный взгляд и кивнул:
– Да, это именно он. А что? Может быть, вы и его служанку тоже знаете?
– Розалию? Нет, про нее мы еще только хотим услышать от тебя.
– Ну, тогда мне есть чем вас порадовать. Розалия эта весьма скрытная особа. Никто не знает, по какой причине ей пришлось уйти из дома сеньора Альмы. Она проработала на него почти пятьдесят лет, пришла в его дом десятилетней девочкой, служила еще отцу нашего сеньора Альмы. Она была весьма преданна дому своего хозяина и его семье. И вот около года назад внезапно отказалась от работы, которой занималась всю свою жизнь, и ушла.
– И почему так произошло?
– Никто не знает. Сама Розалия наотрез отказывается говорить об этом. Ну, а сеньора Альму, сами понимаете, никто не решился тревожить такими пустяками. Кто для него Розалия? Старая служанка, которую легко заменить другой, помоложе и порасторопней.
Но тут подруги были не согласны с парнем. Старые слуги, которые прожили с хозяевами всю свою жизнь, становятся как бы частью семьи, частью дома. Им известны многие тайны их хозяев. И конечно, они очень важны. Просто так никто из них не оставит дом, в котором прожил всю свою жизнь. Для Розалии этот шаг должен был стать крушением всей ее прежней жизни.
– Розалию долго никто не хотел к себе брать. Сначала она жила на съемной квартире, потом деньги у нее кончились, но к своему хозяину она не вернулась. Бабушка Бо-Бо взяла ее к себе поварихой. И Розалия осталась у нее в доме.
– А как они познакомились?
– Вроде бы Розалия ее дальняя родственница, поэтому бабушка Бо-Бо помогла ей, когда та очутилась в бедственном положении.
К этому времени они все уже сидели в маленьком кафе, где кроме них сидело еще множество народу. Кто-то ел обильно приправленные чесноком местные кушанья, кто-то пил мате – мятный чай из тыквенных, украшенных резьбой, сосудов с длинными трубочками – калебасов.
– Что вы хотите?
– А что ты посоветуешь? В принципе, мы не очень голодны.
– Можно взять себиче, – предложил Мигель. – Это политая лимонным соком сырая рыба, креветки или ракообразные. Будете?
– Креветки с лимонным соком? Звучит неплохо.
Себе Мигель закал густой томатный суп и жаренную на шпажках свинину, к которой в качестве гарнира были поданы печеные початки кукурузы – само по себе уже настоящее лакомство.
Как без труда уяснили для себя подруги, в Перу основой рациона простого народа составляли две вещи – кукуруза и картофель. Картофеля на здешней плодородной почве росло целых триста сортов, начиная от крупного, пригодного и для лепешек, и на корм скоту, до изысканного, мелкого, похожего по вкусу на орехи, идущего исключительно в меню дорогих ресторанов и столов богатых горожан.
Но в этом кафе блюда подавались простые, питательные и недорогие. Впрочем, все было очень вкусно. И хозяин – кто бы сомневался! – был близким другом Мигеля.
Когда с едой было покончено, Мигель предложил взять на десерт фруктовый пудинг или рисовый с молоком «кон лече». Но девушки предпочли ограничиться странным напитком «Инка-кола», которая тут продавалась.
– А могу теперь я спросить у вас?
– Можешь. О чем?
– Откуда вы знаете… нет, уже правильней сказать, откуда вы знали сеньора Альму?
– Ну… Мы его и не знали. В смысле, что при жизни мы с ним не были знакомы. Познакомились уже после того, как его убили.
По лицу Мигеля скользнуло недоумение. Он нахмурил брови и покачал головой:
– Не понимаю.
– Ну, так получилось, что сегодня утром мы были в том доме, где его убили.
Теперь Мигель понял, но лицо его исказило еще большее недоумение и, пожалуй, досада.
– Так вы были в том доме? – протянул он. – Вы там работаете? Так вы…
– О нет! – прыснула Кира. – Мы не проститутки, если ты это имеешь в виду. Просто так получилось, что одна наша знакомая искала в том доме своего сына и…
И незаметно увлекшись, подруги рассказали их новому знакомому о том, чему стали свидетельницами минувшей ночью. Мигель был отличным слушателем. Он внимал подругам, ни разу не перебив их. И даже уточняющих вопросов ни разу не задал. Слушал, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово из их рассказа. А когда они закончили, торжественно сказал:
– Мне кажется, что все это как-то связано одно с другим.
– Нам тоже так кажется!
– И еще мне кажется, что конец у этой истории будет еще не скоро. Убийцу сеньора Альмы ищут все полицейские Лимы. За его голову назначена награда. И конечно, кому-то придется ответить за убийство.
– Кому-то? Убийца и ответит.
– Когда убивают таких важных господ, в качестве козла отпущения сгодится любой бедолага, – горько произнес Мигель. – Всегда так было, не станет исключением и этот случай.
Но это же несправедливо! Нет, подруги не могли допустить, чтобы за убийство распутного старика, старого греховодника, ответил невиновный человек. Да еще Джоан, Костя и, как теперь выяснилось, Слава тоже были замешаны в этой истории. Как и каким образом – это уже был вопрос другой. Но подруги чувствовали, что у этих троих имелась некая тайна, и ее знание могло бы помочь найти истинного преступника. И идея помочь в этом правосудию незаметно стала овладевать обеими подругами.
Глава 6
Приятную и познавательную беседу с Мигелем, который уже начал объяснять подругам свой план вхождения в доверие к старой Розалии, прервал неожиданный звонок Марины.
– Вы где? – не своим голосом закричала женщина, едва Кира ответила на звонок. – Тут такое… Немедленно приезжайте к Джоан домой!
– А что случилось? Мы немного заняты.
– Немедленно все бросайте и приезжайте к Джоан!
– Да что произошло?
– Тут такое… такое… Славу убили!
И больше ничего не объясняя, повесила трубку. Разумеется, после такого известия подруги уже не могли спокойно сидеть в кафе. Они вскочили на ноги, намереваясь бежать.
– Куда вы? – воскликнул Мигель. – Или забыли? Отныне я ваш шофер!
И Мигель поспешил вместе с подругами к выходу. Впопыхах Кира даже не обратила внимания на то, что Мигель не расплатился за ужин. Но никто их в дверях ресторанчика не остановил, не пристыдил и не потребовал оплаты счета. И только на улице, уже сидя в машине и мчась в сторону центра, где жила Джоан, девушка сообразила, что произошло. Но возвращаться назад было невозможно. У их друзей произошло что-то ужасное, подруги были нужней в другом месте. И девушка дала себе зарок, что не покинет Лиму, не расплатившись по счету в поспешно покинутом ими ресторанчике.
