- Печальная картина, - заметила королева Поренн, приближаясь
к Гариону. Сильный ветер трепал ее черное платье и развевал льняные волосы, а
она грустно смотрела, как катапульты Мандореллена непрерывно бомбардируют стены
города. - Реон стоит тут почти три тысячи лет. Он - как утес, охраняющий
границу. Очень неприятно нападать на собственный город, да еще если вспомнить,
что половину нашей армии составляют надракийцы, люди, от которых Реон и был
призван защищать нас в первую очередь.
- Войны всегда немного бессмысленны, Поренн, - согласился
Гарион.
- Совершенно бессмысленны. Да, Польгара просила передать,
что вернулся Бельдин. Он хочет что-то сказать тебе.
- Хорошо. Тогда, пожалуй, вернемся? - Он протянул руку
королеве Драснии.
Бельдин, расположившись на траве возле палаток, отгрызал
куски мяса от большой кости и переругивался с Веллой.
- У тебя небольшие затруднения, Бельгарион, - сказал он. -
Эти драснийские копейщики снялись с места и сейчас маршируют в нашем
направлении.
Гарион нахмурился.
- Как далеко от нас Хеттар? - спросил он.
- Достаточно далеко, - ответил горбун. - И вообще, это война
или гонки? Я так понимаю, исход дела зависит от того, чья армия придет сюда
первой.
- Но ведь драснийцы не будут на нас нападать? - спросила
Сенедра.
- Трудно сказать, - ответила Поренн. - Если Хальдар убедил
их, что Гарион взял меня в плен, могут и напасть. Дротик поехал выяснить, что
же там происходит.
Гарион начал ходить взад-вперед, от беспокойства кусая
ноготь.
- Не грызи ногти, мой дорогой, - сказала ему Польгара.
- Да, тетушка, - механически ответил он, по-прежнему
погруженный в размышления. - А Хеттар быстро движется? - спросил он у Бельдина.
- Погонять лошадей сильнее, чем он погоняет, уже не
получится.
- Если бы как-нибудь можно было остановить этих копейщиков!
- Есть у меня пара мыслишек, - проговорил Бель-дин. Он
взглянул на Польгару. - Как насчет того, чтобы полетать немного, Пол? - спросил
он ее. - Мне может понадобиться помощь.
- Я бы не хотела, чтобы вы причинили вред этим людям, -
твердо сказала королева Поренн. - Это мои подданные, обманутые бесчестным
предателем.
- Если то, что я задумал, пройдет гладко, никто не
пострадает, - заверил ее Бельдин. Он поднялся на ноги и отряхнул свою
засаленную тунику. - Рад был с тобой поболтать, девочка, - сказал он Велле.
Она ответила ему такими ругательствами, что Сенедра
побледнела.
- Уже лучше, - одобрил Бельдин. - Кажется, ты начинаешь
преуспевать в этом. Ну, летим, Пол?
Когда Велла увидела, как ястреб с синими отметинами на
крыльях и снежно-белая сова круто взмыли ввысь, на ее лице было написано
выражение крайнего удивления и негодования.
Глава 23
В тот же день Гарион выехал, чтобы посмотреть, как
продвигается осада Реона. Бэрак, Мандореллен и Дарник о чем-то спорили.
- Дело в том, как построены стены, Мандореллен, - пытался
объяснить ему Дарник. - Городская стена рассчитана на то, чтобы противостоять
тому, чем ты сейчас занимаешься.
Мандореллен пожал плечами.
- Значит, добрый человек, это становится состязанием -
посмотрим, что сильнее, их стены или мои машины.
- Такое состязание может отнять у нас не один месяц, -
заметил Дарник. - Но если, вместо того чтобы швырять камни в наружную часть
стены, ты бы подавал их так, чтобы они поражали внутреннюю сторону дальней от
нас стены, можно было бы добиться того, чтобы стены упали наружу.
Мандореллен, нахмурив брови, задумался.
- Он может быть прав, Мандореллен, - сказал Бэрак. -
Городские стены обычно изнутри укреплены подпорками. Они строятся для того,
чтобы не пускать людей внутрь. Если бомбардировать камнями внутреннюю часть
стены, подпорки не устоят. А потом, если стены упадут наружу, они обеспечат нам
возможность легко подняться в город. Тогда нам и лестницы не понадобятся.
К ним подошел Ярблек в лихо сдвинутой набок меховой шапке.
Когда Дарник объяснил ему, что он задумал, надракиец задумчиво сузил свои
раскосые глаза.
- В этом что-то есть, арендиец, - обратился он к
Мандореллену. - А после того, как вы отбомбите стены изнутри, можно будет
забросить несколько абордажных крючьев. Если стены будут достаточно ослаблены,
то мы сможем их разрушить.
- Не могу не признать вероятную осуществимость сих весьма
нетривиальных подходов к искусству осады, - сказал Мандореллен. - Хотя они
прямо противоречат давно устоявшейся традиции, тем не менее оба выказывают
обещание вероятности сокращения обременительной процедуры разрушения стен. - Он
с интересом посмотрел на Ярблека. - Мне никогда не доводилось размышлять о таком
использовании абордажных крючьев, - признал он.
Ярблек хрипло рассмеялся.
- Это, наверное, оттого, что ты не надракиец. Мы - люди
нетерпеливые, так что строим не очень крепкие стены. В свое время я из тех или
иных соображений обрушил таким образом несколько весьма крепко выглядевших
домов.
- Думаю, однако, с разрушением стен не будем очень
торопиться, - предостерег их Бэрак. - Сейчас люди в городе численно нас
превосходят, и не стоит давать им повод выскакивать оттуда толпой, а если
разбить человеку стену, он обычно бывает этим очень недоволен.
Еще два дня осада Реона шла тем же порядком, а потом верхом
на изможденной лошади вернулся Дротик.
- Хальдар поставил своих людей на большинство важных
должностей в своей армии, - доложил он, когда они в очередной раз собрались в
большом серо-коричневом шатре, служившем штабом их армии. - Они повсюду
рассказывают, как Гарион захватил королеву Поренн в плен. Они убедили войска,
что необходимо срочно ее спасать.
- Есть ли какие-нибудь новости от Брендига и сендарийцев? -
спросил его Гарион.
- Я сам их не видел, но Хальдар двигает войска очень быстро,
и позади у него множество дозорных. Я думаю, он считает, что Брендиг наступает
ему на пятки. Возвращаясь назад, я встретил госпожу Польгару и волшебника
Бельдина. Они, кажется, решили что-то сделать, но у меня не было времени
выяснять. - Он откинулся в кресле; лицо его было крайне утомленным.
- Ты устал, Хендон, - проговорила королева Поренн. - Почему
бы тебе не поспать немного, а вечером мы опять соберемся.
- Со мной все в порядке, ваше величество, - поспешно сказал
он.
- Иди спать, Дротик, - твердо сказала она. - Ты немного
сможешь добавить к нашим разговорам, если уснешь прямо в кресле.
