Лицо господина Эмбрига сделалось мертвенно-бледным, а глаза
чуть не вылезли из орбит.
- Я, ваше величество? - Он судорожно глотнул воздух. - Я не
достоин помериться силами с Богоубийцей. - Он затрясся крупной дрожью.
- И я так думаю, - ухмыльнулся Гарион. - А раз так, ты
немедленно передашь мне все свои полномочия в отношении баронессы Нерины.
- С превеликим удовольствием, ваше величество, - произнес
Эмбриг заплетающимся языком.
- Мандореллен, - сказал Гарион. - А ты хочешь со мной
сразиться?
- Ты мой друг, Гарион, - возразил Мандореллен. - Я скорее
умру, чем подниму на тебя руку.
- Прекрасно. Тогда ты передашь мне все территориальные
претензии баронессы. Теперь я ее защитник.
- Согласен, - серьезно произнес Мандореллен.
- Господин Эмбриг, - продолжал Гарион. - Я передаю в твое
распоряжение все баронство Во-Эмбор целиком, включая земли, принадлежащие
Нерине. Ты их принимаешь?
- Разумеется, ваше величество.
- Господин Мандореллен, я предлагаю тебе руку опекаемой мною
Нерины Во-Эмборской. Ты ее принимаешь?
- Всем сердцем, господин мой, - произнес Мандореллен
прерывающимся голосом; на глаза его навернулись слезы.
- Как славно, - восхищенно проговорил Лелдорин.
- Молчать, Лелдорин, - приказал ему Гарион. - Итак, господа,
война ваша окончена. Собирайте свои войска и отправляйтесь по домам, а если
опять повторится нечто подобное, я снова вернусь. И в следующий раз я буду
очень сердит. Мы все друг друга поняли?
Они молча кивнули.
На этом война и завершилась.
Однако у баронессы Нерины возникли серьезные возражения,
когда по возвращении армии Мандореллена в Во-Мандор ее известили о решении
Гариона.
- Я что - крепостная, чтобы меня отдавали в распоряжение
первому же понравившемуся моему господину мужчине? - спросила она напыщенным,
как у трагической актрисы, голосом.
- Ты ставишь под сомнения мои полномочия как твоего опекуна?
- прямо спросил ее Гарион.
- Нет, мой господин, господин Эмбриг передал их тебе, теперь
ты - мой опекун. Я должна поступать, как ты прикажешь.
- Ты любишь Мандореллена?
Она бросила на короля быстрый взгляд и покраснела.
- Отвечай!
- Да, мой господин, - тихо призналась она.
- В чем же тогда дело? Ты уже много лет его любишь, но
теперь, когда я приказываю тебе выйти за него замуж, ты возражаешь.
- Господин мой, - упрямо ответила она, - надо соблюдать
определенные приличия. Дамой нельзя так бесцеремонно распоряжаться. - И,
повернувшись, она удалилась прочь.
Мандореллен простонал, и у него вырвался вздох.
- Ну что еще? - спросил Гарион.
- Боюсь, что мы с моей Нериной никогда не обвенчаемся, -
произнес Мандореллен срывающимся голосом.
- Ерунда. В чем дело, Лелдорин?
Немного помявшись, тот решился наконец открыть рот.
- Послушай, Гарион. Существует множество тонкостей и
формальностей, через которые ты перескакиваешь. Необходимо решить вопрос о
приданом, получить формальное письменное согласие опекуна - твое согласие и,
самое важное, должно быть сделано официальное предложение - при свидетелях.
- Она отказывается из-за этих формальностей? - недоверчиво
спросил Гарион.
- Для женщины формальности очень важны.
Гарион с досадой покачал головой. Дело, по-видимому,
затягивается.
- Пошли, - сказал он.
Нерина заперла дверь и отказалась ответить на вежливый стук
Гариона. Наконец, оглядев стоявшие у него на пути дубовые планки, он произнес:
"Разлетись!", и дверь, разлетевшись на мелкие кусочки, осыпала
щепками сидящую на кровати ошеломленную баронессу.
- Итак, - сказал Гарион, наступая на обломки, - приступим к
делу. Какого размера нам подойдет приданое?
Мандореллен был согласен - более чем согласен - принять
чисто символическое приданое, но Нерина упрямо настаивала на чем-то более
значительном. Слегка поморщившись, Гарион предложил приемлемую для дамы сумму.
Затем приказал принести перо и чернила и с помощью Лелдорина нацарапал
подходящий документ.
- Прекрасно, - сказал он, обращаясь к Мандореллену, - теперь
спроси ее.
- Такое предложение не делается со столь неприличной
поспешностью, ваше величество, - запротестовала Нерина. - Паре подобает получше
познакомиться друг с другом.
- Вы уже знакомы, Нерина, - напомнил он ей. - Так что
действуй.
Мандореллен, бряцая доспехами, опустился на колени перед
баронессой.
- Ты согласна взять меня в мужья, Нерина? - спросил он.
Она беспомощно воззрилась на него.
- У меня не было времени, мой господин, чтобы обдумать
ответ.
- Попробуй сказать "да", Нерина, - предложил Гарион.
- Это твой приказ, господин мой?
- Да, если хочешь.
- Тогда я должна повиноваться. Я беру вас в мужья, господин
Мандореллен, всем сердцем.
- Замечательно, - улыбнулся Гарион, потирая руки. -
Поднимайся, Мандореллен, и пошли в церковь. Найдем священника и к ужину
завершим все формальности.
- Нельзя так торопиться, это неприлично, мой господин, -
упавшим голосом произнесла Нерина.
- Очень даже можно.Мне пора возвращаться в Риву, и я не уеду
до тех пор, пока вы не поженитесь. Здесь, в Арендии, могут снова возникнуть
проблемы, если кто-нибудь не проследит за порядком.
- Но ведь я не одета подобающим образом, ваше величество, -
возразила Нерина, оглядывая свое черное платье. - Не пойду же я под венец в
трауре!
- А я, - подал голос Мандореллен, - все еще не снял доспехи.
Нельзя венчаться в стальной одежде.
- Мне нет ни малейшего дела до того, что на вас надето, -
сообщил им Гарион. - Важно, что у вас в сердце, а не на теле.
- Но... - сказала Нерина. - У меня даже нет вуали.
Гарион окинул ее пристальным взглядом. Потом быстро оглядел
комнату, поднял с ближайшего стола кружевную салфеточку и нацепил ее баронессе
на голову.
- Очаровательно, - пробормотал он. - Еще что-нибудь?
- Кольцо? - нерешительно произнес Лелдорин.
Гарион, повернувшись, осуждающе поглядел на него.
- И ты тоже? - сказал он.
- Но у них действительно должно быть кольцо, - оправдываясь,
произнес Лелдорин.
