- Наследник Ривского трона вино не одобряет, - ответила она,
нежно положив руку на свой разбухший живот. - Или, наоборот, приходит от него в
восторг. Начинает дрыгать ногами, а я не хочу, чтобы он мне все ребра
переломал.
- Ах, вот что, - промолвил Шелк.
Она поставила кубки на стол.
- А теперь, господа, я с вашего позволения отправлюсь
принять ванну.
- Ее новое увлечение, - сказал Гарион. - Она по два часа
каждый день проводит в ванне. Боюсь, скоро смоет с себя всю кожу.
Она повела плечами.
- У меня так спина отдыхает, а то я в последнее время ношу
такую тяжесть. Он с каждым днем все прибавляет в весе.
- Я рад, что детей рожают женщины, - сказал Шелк. - Уверен,
что у меня бы на это сил не хватило.
- Какой ты противный, Хелдар, - резко ответила она.
- Конечно, противный, - хмыкнул он.
Она бросила на него уничтожающий взгляд и отправилась на
поиски Арелл, чтобы та помогла ей подготовиться к омовению.
- Сенедра просто расцвела, - заметил Шелк, - и даже не в
таком дурном расположении духа, как я предполагал.
- Тебе бы сюда несколько месяцев назад приехать.
- Плохо было?
- Представить себе трудно.
- Говорят, такое бывает.
- Чем ты теперь занимаешься? - спросил Гарион, откидываясь
на спинку стула. - Про тебя совсем ничего не слыхать.
- Я был в Маллорее, - ответил Шелк, отхлебнув вина. -
Торговля мехом уже не приносит большого дохода, к тому же Ярблек с этим
справляется. Похоже, что в Маллорее можно сделать хорошие деньги на шелке,
коврах и необработанных драгоценных камнях, так что я поехал туда прощупать
обстановку.
- Не опасно ли западному купцу в Маллорее?
Шелк пожал плечами.
- Не опаснее, чем в Рэк-Госку или Тол-Хонете. Если уж на то
пошло, я всю свою жизнь рискую, Гарион.
- А ты не можешь закупать товар в Яр-Мараке или Тул-Зелике
при разгрузке маллорейских судов?
- Выгоднее закупать прямо на месте. Каждый раз, когда товар
проходит через чьи-то руки, цена удваивается.
- Да, в этом есть смысл. - Гарион поглядел на своего друга,
завидуя той свободе, которая позволяла Шелку перемещаться в любую часть света.
- А чем занимаются маллорейцы? - спросил он. - До нас Доходят всякие россказни,
но не более.
- Сейчас там сплошная неразбериха, - серьезно ответил Шелк.
- Каль Закет отправился воевать с мургами, гролимы сидят тихо и не высовываются
после того, как услышали о смерти Торака. Маллорейским обществом всегда
управляли либо Мал-Зэт, либо Мал-Яск - император или церковь, - а сейчас этим
заняться некому. Правительственная администрация пытается поддерживать порядок,
но маллорейцам ну. жен сильный лидер, которого сейчас нет. Поэтому и начинают
происходить всякие нехорошие вещи - восстания, новые религии и все такое.
Тут Гариона вдруг осенило.
- А не встречалось тебе имя Зандрамас? - с любопытством
спросил он.
Шелк бросил на него резкий взгляд.
- Как странно, что ты меня об этом спрашиваешь, - произнес
он. - Когда я был в Бокторе, как раз перед смертью Родара, я говорил с
Дротиком. При этом присутствовал Эрранд, и он задал Дротику тот же самый
вопрос. Тот сказал ему, что это даршивское имя, - больше он ничего не знал.
Когда я вернулся в Маллорею, то попробовал кое-где об этом разузнать, но как
только я упоминал это имя, люди замыкались в себе и становились очень
неразговорчивыми, так что я оставил свои попытки. Я понял, что это имя как-то
связано с одной из новых религий, о которых я уже говорил.
- А не слышал ли ты случайно о камне, который называется
Сардион или, может быть, Ктраг-Сардиус?
Шелк, нахмурившись, постучал краешком кубка по нижней губе.
- Что-то очень знакомое, но никак не могу припомнить, где же
я это слышал.
- Если вдруг припомнишь, сообщи мне, пожалуйста, я буду тебе
очень благодарен.
- Это важно?
- Возможно. Бельдин и дедушка пытаются это выяснить.
- У меня есть кое-какие связи в Мал-Зэте и Мельсене, -
сказал Шелк. - Когда я вернусь туда, то попытаюсь что-нибудь разузнать.
- Значит, ты скоро возвращаешься.
Шелк кивнул.
- Я бы остался здесь, да в Яр-Надраке возникли затруднения.
Король Дроста сделался слишком жадным. Мы в последнее время платили ему
значительные взятки, чтобы он закрывал глаза на некоторые наши дела в его
королевстве. У него создалось впечатление, что у нас очень много денег, и он
задумал захватить наше имущество в Гар-ог-Надраке. Мне пришлось вернуться и
доказать ему, что впечатление это ложное.
- Как тебе это удалось? Я всегда полагал, что Дроста творит
в Гар-ог-Надраке все, что хочет.
- Я его запугал, - сказал Шелк. - Я напомнил ему, что король
Драснийский - мой близкий родственник, и намекнул, что я в очень хороших
отношениях с Каль Закетом. Перспектива военного вторжения с Востока или с
Запада его не обрадовала, и он благоразумно отказался от этой мысли.
- Ты что, и в самом деле на дружеской ноге с Каль Закетом?
- Я его ни разу в жизни не видел, но Дроста об этом не
знает.
- Ты солгал? Это не опасно?
Шелк рассмеялся.
- Мало ли что опасно, Гарион. Мы оба побывали в разных
переделках. Рэк-Хтол - не самое безопасное место в мире, если помнишь, а уж
Хтол-Мургос и подавно.
Гарион повертел в руках кубок.
- А знаешь, Шелк, - сказал он. - Мне этого как-то не
хватает.
- Чего - "этого"?
- Не знаю, - опасности, приключений, испытаний. Слишком уж
все устоялось. Единственное испытание, которое выпало сегодня на мою долю, -
это маневры вокруг толнедрийского посла. Иногда мне нестерпимо хочется... - Он
замолчал на полуслове.
- Если хочешь, поехали со мной в Маллорею, - предложил Шелк.
- Человеку с твоими способностями я мог бы найти интересную работу.
- Не думаю, что Сенедра обрадуется, если я прямо сейчас
уеду.
- Это одна из причин, по которой я не женился, - сказал ему
Шелк. - Не приходится беспокоиться о таких вещах.
- Ты собираешься остановиться в Бокторе на обратном пути?
