- Все разваливается, да, Гарион? - спросила Сенедра; ее
нижняя губа подрагивала от сдерживаемого рыдания.
- Мы все поправим, Сенедра, - ответил он, обнимая ее.
- Но как?
- Я еще не совсем придумал.
- Мы весьма уязвимы, Гарион, - серьезно проговорил Бэрак. -
Мы идем прямо в земли, где царит Медвежий культ; силы его превосходят наши. В
любом месте мы можем наткнуться на засаду.
- Вам понадобится разведчик, который пойдет впереди, -
сказал Бельдин, поднимая голову от куска холодного мяса, которое он грыз. Он
запихал остатки мяса в рот и вытер руки о подол своей грязной туники. - Я, если
захочу, могу быть совсем незаметным.
- Я подумаю над этим, дядюшка, - кивнула Польгара. - На
север идет Хеттар вместе с алгарийскими кланами. Ты можешь отправиться к нему и
рассказать, что случилось? Надо, чтобы он как можно скорее оказался здесь.
Бельдин одобрительно посмотрел на нее, продолжая
пережевывать мясо.
- Неплохая мысль, Пол, - признал он. - Я-то думал, что от
семейной жизни у тебя раздрябли мозги, но теперь вижу, что, пожалуй, только
твой зад становится менее упругим.
- Ты о чем это, дядя? - угрожающе спросила она.
- Пожалуй, мне пора отправляться, - торопливо сказал горбун,
после чего согнулся, вытянул руки в стороны и превратился в ястреба.
- Меня не будет несколько дней, - сообщил Шелк, снова присоединившись
к ним. - Может быть, нам удастся уцелеть. - Он повернулся и направился прямо к
своей лошади.
- Куда это он? - спросил Гарион у Дротика.
- Нам нужны люди, - ответил тот. - Вот он за ними и поехал.
- Поренн, - сказала Польгара, пытаясь разглядеть свою спину
через плечо. - Тебе не кажется, что за последние месяцы я набрала несколько
лишних фунтов?
Поренн мягко улыбнулась.
- Конечно нет, Польгара, - сказала она. - Он просто дразнил
тебя.
Польгара, однако, сняла голубой плащ с немного обеспокоенным
видом.
- Я полечу вперед, - сказала она Гариону. - Продолжайте
движение, но не торопитесь. Я не хочу, чтобы вы случайно на что-нибудь
наткнулись, пока я не успела вас предупредить. - Там, где она стояла, появилось
облачко, и из него на мягких бесшумных крыльях вылетела большая белая сова.
После этого Гарион, продвигая свои войска дальше,
разворачивал их на марше таким образом, чтобы они были готовы отразить
нападение с любой стороны. Он удвоил количество разведчиков и сам первым
поднимался на вершины высоких холмов, чтобы узнать, что за местность ждет их
впереди. Скорость продвижения армии упала; в день они проходили не более
двадцати миль, и, хотя задержка очень злила Гариона, он понимал, что другого
выбора у него нет.
Польгара возвращалась каждое утро, чтобы доложить, что
впереди нет никакой явной угрозы, и снова улетала, бесшумно взмахивая крыльями.
- Как ей это удается? - спросила Сенедра. - Кажется, она
вообще не спит.
- Пол может не спать неделями, - ответил Дарник. - Главное,
чтобы это не затянулось уж слишком надолго.
- Бельгарион, - сказал Эрранд, подъезжая на своем жеребце, -
ты знаешь, что за нами наблюдают, да?
- Что?
- За нами наблюдают.
- Откуда?
- Из разных мест. Они очень хорошо маскируются. А еще есть
люди, которые ездят взад-вперед между городом, к которому мы направляемся, и
армией, оставшейся у реки.
- Мне это совсем не нравится, - сказал Бэрак. - Похоже, они
пытаются о чем-то договориться.
Гарион оглянулся через плечо на королеву Поренн, ехавшую
рядом с Сенедрой.
- Будет ли драснийская армия атаковать нас, если Хальдар им
прикажет? - спросил он.
- Нет, - ответила она твердо. - Войска мне совершенно
преданы. Они откажутся выполнять такой приказ.
- А что, если они будут думать, что спасают вас? - спросил
Эрранд.
- Спасать меня?
- Это то, что предлагает Ульфгар, - ответил молодой человек.
- Генерал объявит своим войскам, будто наша армия удерживает королеву здесь
насильно.
- Я думаю, при таких обстоятельствах они непременно будут
атаковать нас, ваше величество, - сказал Дротик, - а если культ и армия запрут
нас в ловушке, нам придется очень жарко.
- Что еще может случиться? - вскипел Гарион. - А то в
последнее время мне явно не хватает неприятностей.
- Хотя бы снег не идет, - заметил Лелдорин. - Пока.
Армия медленно передвигалась по пустынным землям, а в небе
все сгущались тяжеловесные тучи. Весь мир казался закованным в холодный унылый
серый цвет, и каждое утро корка льда, покрывавшая лужи со стоячей водой,
оказывалась все толще и толще.
- При такой скорости мы не скоро попадем на место, Гарион, -
как-то в один из таких мрачных дней нетерпеливо сказала ехавшая рядом с ним
Сенедра.
- А если мы угодим в засаду, то в Реон не попадем никогда,
Сенедра, - ответил он. - Мне и самому такая скорость нравится не больше, чем
тебе но у нас нет выбора.
- Мне нужен мой малыш.
- И мне.
- Так делай что-нибудь.
- Я готов выслушать твои предложения.
- Разве ты не можешь... - Она сделала неопределенный жест
рукой.
Он покачал головой:
- Ты же знаешь, что есть предел подобным вещам, Сенедра.
- На что тогда нужен твой дар? - с горьким негодованием
воскликнула она, плотнее закутываясь в серый ривский плащ, чтобы защититься от
холода.
Большая белая сова дожидалась их на следующем подъеме. Она
сидела на изломе выбеленной солнцем коряги, вылупив немигающие желтые глаза.
- Госпожа Польгара, - приветствовала ее Сенедра официальным
наклоном головы.
С мрачной торжественностью белая сова неловко поклонилась в
ответ. Гарион рассмеялся.
На месте совы появилось туманное пятно, воздух вокруг него
заходил волнами - и появилась Польгара, сидящая на той же коряге, скрестив
ноги.
- Что смешного, Гарион? - спросила она.
- Я еще никогда не видел, как птицы кланяются, - ответил он.
- И удивился, до чего это забавно, вот и все.
- Старайся не очень-то увлекаться, - чопорно сказала она. -
Лучше подойди и помоги мне слезть.
- Да, тетушка Пол.
После того как он помог ей спуститься на землю, она мрачно
посмотрела на него.
- Тебя поджидает большая армия сил культа,примерно в двух
милях впереди,
