Они встретили мальчиков, Бодиль и Анне
разговорились с ними. Мальчики что-то болтали, девочки смеялись. Звонким,
немного неестественным смехом. Смеялись не потому, что мальчики рассказывали
что-то смешное. Просто так полагалось. Время от времени Руфь тоже смеялась. Но
думала о том, что бы она сказала, если бы одним из мальчиков был Горм Гранде.
Уже лежа в своем спальном мешке на полу в
чужом классе, она подумала, что хорошо бы иметь его фотографию. Его | пало бы
легко рисовать. Во всяком случае, ей. Но она плохо помнила его лицо.
Утром она стояла в классе у окна и ждала своей
очереди, чтобы умыться. Воздух был резкий и холодный. Ночью шел дождь. Весна,
как обычно, капризничала.
Вдруг она увидала идущего через двор юношу.
Высокий, худой, голова опущена. Ветер развевал его светлые волосы, на нем была
дорогая кожаная куртка. Коричневая, с зеленым матерчатым воротником. Что-то в
его походке насторожило Руфь. Мальчик выглядел совсем взрослым. Она высунулась
в окно, а вдруг это Горм Гранде?
Он шел очень быстро. Как только он скрылся за
воротами, двор сразу стал серым и пустым. Школьные дворы в городе были
малопривлекательны. Руфь убедила себя, что это был не Горм. Скорее всего,
кто-то другой. Ведь она не разглядела его лица, он был слишком далеко от нее.
Будь он немного поближе, она увидела бы,
дергается ли у него уголок рта. Но кто знает, дергается ли он у Горма всегда
или изредка. Это лишало ее уверенности, ведь тогда на собрании в молельном доме
она узнала его только по этому подергиванию. За последние два года он вряд ли
сильно изменился. Нет, это был не Горм. Кто угодно, только не он.
Вообще-то, нужно было его окликнуть. Если бы
он оглянулся, она бы точно знала, он это или нет. Почему ее словно
парализовало, когда ей показалось, что это он?
«Горм!» — могла бы крикнуть она, он бы
обернулся, и она увидела бы его лицо. Она махнула бы ему рукой и крикнула:
«Подожди, я сейчас выйду!» И спокойно спустилась бы по лестнице, чтобы
поздороваться с ним. Он бы обязательно спросил, что она делает в городе. На
такой вопрос ответить было бы просто. Они бы лучше узнали друг друга. Но
все-таки это был не он.
* * *
Руфь сказала учителям, что должна навестить
тетю и потому не пойдет вместе со всеми в музей. Да, конечно, но ее упрекнули,
что она не предупредила об этом заранее.
Оставшись одна, Руфь у первого же встречного
спросила, где живут Гранде. Это была пожилая дама, и она подробно объяснила
Руфи, как пройти к их дому.
По дороге Руфь твердила про себя название
улицы и описание дома. Но, добравшись до нужного дома, она побоялась войти в
калитку, чтобы прочитать на дощечке фамилию и убедиться, что не ошиблась.
Дом был большой, белый, с двумя выходами на
улицу и множеством окон. Он стоял в саду. Листья на деревьях еще не
распустились, но повсюду цвели желтые и голубые крокусы.
Она остановилась на углу недалеко от дома. Ей
все время чудилось, что вот входная дверь открывается и Горм выходит из дома.
Руфь не знала, долго ли она там простояла. Но никто не вышел. Ей не было видно,
есть ли в доме люди — окна были занавешены тонкими белыми гардинами.
Пошел дождь. Руфь застегнулась на все
пуговицы. Но вскоре пальто промокло насквозь. С рябин, растущих на дорожке к
дому, падали тяжелые капли.
Наверное, нужно войти и спросить, дома ли он?
Нет, об этом страшно даже подумать!
Когда Руфь уже собиралась уходить, к воротам
дома подъехал автомобиль. Сперва из него показался красный зонтик. Потом две
красные туфельки на тонком каблучке. Д г пушка в красных туфельках оказалась
ненамного старше Руфи. Длинные светлые волосы волнами падали на плечи и модный
костюм. Она смеялась над чем-то, что ей сказал молодой шофер, потом захлопнула
дверцу машины и, прыгая между лужами, направилась к калитке.
Когда она остановилась, Руфь отошла к соседней
изгороди из штакетника.
— Ты кого-то ждешь? — Удивленный голос девушки
звучал почти приветливо.
— Нет, я просто шла мимо, — быстро ответила
Руфь, собираясь уйти.
— Тебе нужен зонтик? Возьми мой, я уже могу
обойтись без него.
Руфь глянула на свое пальто и поняла, какой у
нее жалкий вид. Такой красавицы ей видеть еще не доводилось. Ей очень хотелось
взять зонтик, но она отрицательно помотала головой.
— Ну, как хочешь! — Незнакомая девушка открыла
калитку. Уже на крыльце она остановилась и снова протянула Руфи зонтик.
Дождь барабанил по мостовой. Руфь была не в
силах двинуться с места.
Девушка открыла дверь и задом наперед вошла в
дом. Встряхнув зонтик, она закрыла его. Через мгновение дверь захлопнулась.
Руфь повернулась и пошла. Ботинки промокли
насквозь, и ее охватил гнев. Она сама не знала, почему. А потом поняла: ее
рассердило, что другая девушка могла, как ни в чем не бывало, войти в дом, в
котором живет Горм Гранде.
ГЛАВА 9
18 мая, когда Горм после праздничного вечера
выпускников вернулся домой, у матери случилось то, что она называла нервным
срывом.
Было шесть утра. Он потерял ключи и так долго
стучал дверным молотком, что в окне показался сосед. И тут же двери открыл
отец, перечерченный беспорядочными сине-белыми полосами. Пытаясь встретиться
глазами с шестью или восемью парами отцовских глаз, Горм понял, что он здорово
пьян.
Отец втащил его в холл и запер дверь. Сверху
спустилась Марианна в красном халате. Горму показалось, что ее волосы остались
на ступенях лестницы, и он никак не мог заставить их вернуться к ней на голову.
Голоса, в том числе и голос матери, неслись над ним, как из громкоговорителя.
Последнее, что он помнил, было рыдание матери,
потом он обнаружил, что Марианна поставила перед его кроватью ведерко. Она
наклонилась к нему и что-то сказала, он почувствовал дивный аромат, похожий на
запах вереска. Он закрыл глаза и не двигался.
Пробуждение было похоже на смерть. Пожалуй,
только этим можно было правдоподобно объяснить, почему к нему в комнату пришел
отец. Но Горм не был мертв, уж слишком отчетливо он ощущал тошноту и головную
боль.
Он плохо помнил рыдания матери и отца в
расплывающемся перед глазами полосатом халате. Горм опасался худшего. Но ничего
не случилось, отец только поставил ему на тумбочку стакан с водой и положил
рядом таблетки от головной боли. Не открывая глаз, Горм следил за действиями
отца. Это было похоже на детективный фильм. Ни голоса, ни обвинений. Ничего.
Только стакан с водой и шесть таблеток на тумбочке. После этого отец исчез.
Полежав немного, Горм принял две таблетки и
запил их полой. Его мучила тошнота. Он мог только неподвижно лежать на спине.
Стоило ему открыть глаза, как комната начинала вращаться, а сам он в свободном
парении висел над лампой, которая, к счастью, не была зажжена.
