Это заявление потрясло даже Хеттара.
– От уха до уха, – радостно подтвердил
Ургит. – Когда мне было десять лет, я украдкой стащил маленький кинжал, а
потом в течение нескольких лет затачивал его. Перерезав ему горло, я вогнал кол
ему прямо в сердце, а потом закопал его на глубину футов в семнадцать – да,
чуть не позабыл, вниз головой. Когда одни лишь ноги его торчали из земли, он
показался мне почти симпатичным. Я решил дать себе отдых – отставил лопату и
всласть налюбовался.
– Вы закапывали его собственноручно? – спросил
Бэрак.
– Этого я никому бы не передоверил! Иначе не мог бы
пребывать в полной уверенности, что все сработано на славу. Когда я засыпал яму
и заровнял холмик, то проехался на колеснице по этому месту несколько раз,
чтобы даже следов не осталось. Ни один мург не ведает, где именно погребен
Таур-Ургас – эта мысль греет мне сердце. Ну, а теперь пойдемте поприветствовать
мою матушку и августейшую супругу. А потом вы расскажете мне последние новости.
Могу ли я надеяться, что Каль Закет сейчас лобызается с Тораком?
– Ох, не думаю...
– Жаль, – вздохнул Ургит.
Узнав о том, что Польгара, Сенедра и Бархотка остались на
борту «Морской птицы», королева Прала и госпожа Тамазина тотчас же извинились и
вышли из Тронного зала, спеша навестить давних подружек.
– А теперь рассаживайтесь, господа, – пригласил
Ургит. Сам он уселся на трон и перекинул одну ногу через подлокотник. –
Ну, так о чем же ты так хотел мне поведать, Хелдар?
Шелк присел на краешек тронного возвышения и принялся шарить
за пазухой.
– Прошу, только не это, Хелдар, – поморщился
Ургит. – Мне известно, сколько у тебя там кинжалов.
– Кинжалы на сей раз ни при чем, Ургит, – заверил
его Шелк. – Вот, возьми. – И он вручил Ургиту свернутый пергамент.
Ургит развернул его и бегло пробежал.
– А кто это – Ольдорин из Перивора?
– Это король островного государства, что у южного
побережья Маллореи, – объяснил Гарион. – Мы все встречались у него во
дворце.
– Ничего себе компания, доложу я вам, – сказал
Ургит, посмотрев на подписи. Потом нахмурился. – Вижу, что ты выступал от
моего имени, – сказал он брату.
– Он блистательно защищал твои интересы, Ургит, –
заверил короля Бельгарат. – Как видишь, мы обсудили все лишь в общих
чертах, но лиха беда начало.
– Пожалуй, верно, Бельгарат, – согласился
Ургит. – Но, как я вижу, представителей Дросты там не было.
– Да, короля Гар-ог-Надрака никто не представлял, ваше
величество, – подтвердил Мандореллен.
– Бедный старик Дроста! – хихикнул Ургит. –
Вечно он не у дел. Все это очень мило, господа, и даже может обеспечить мир на пару
десятков лет – особенно если вы пообещали поднести Закету мою голову на
тарелочке, дабы он украсил ею какой-нибудь чулан у себя в Мал-Зэте.
– Именно этот вопрос мы и хотели с тобой
обсудить, – заговорил Шелк. – Закет отправился к себе в Мал-Зэт,
когда все мы отплыли из Перивора, но прежде чем расстаться, мы с ним долго
проговорили, и он в конце концов согласился принять наши мирные инициативы.
– Мир? – презрительно фыркнул Ургит. –
Единственное, чего может хотеть Закет, – это упокоить с миром всех мургов
до единого, а меня – в первую голову!
– Он переменился, – сказал Гарион, – и теперь
занят кое-чем поважнее, нежели истребление мургов.
– Чушь, Гарион! На этом свете все только и мечтают
истребить мургов. Даже я – не исключение, а ведь я – их король!
– Отправь в Мал-Зэт своих послов, – посоветовал
брату Шелк. – Дай им все полномочия, и тогда...
– Дать все полномочия мургам? Хелдар, да в своем ли ты
уме?
– Я могу отыскать верных людей, Ургит, – вмешался
Оскатат.
– В Хтол-Мургосе? Но где? Разве что ты добудешь их
из-под земли.
– Надо учиться доверять людям, Ургит, – дружески
упрекнул короля Бельгарат.
– О, разумеется, Бельгарат! – В голосе Ургита
прозвучал горчайший сарказм. – Вот тебе мне волей-неволей приходится
доверять – и это лишь потому, что откажись я, ты превратишь меня в жабу!
– И все-таки отошли послов в Мал-Зэт, – терпеливо
гнул свое Шелк. – Результат переговоров может стать для тебя приятной
неожиданностью.
– Если при этом моя голова останется у меня на плечах,
это уже будет приятная неожиданность. – Ургит, прищурившись, оглядел
брата. – У тебя еще что-то на уме, Хелдар. А ну-ка, выкладывай!
– Мир на грани полного прекращения военных
действий, – сказал Шелк. – Мы с моим торговым партнером уже много лет
работаем в основном на нужды войны. Наши дела будут плохи, очень плохи, ежели
мы не отыщем новых рынков сбыта, причем для сугубо мирных товаров. Хтол-Мургос
пребывает в состоянии войны уже чуть ли не сто лет.
– Пожалуй, поболее того. На самом деле не переставая мы
воюем с тех самых пор, как воцарилась династия Урга – та самая, которую я имею
неудовольствие представлять.
– Должно быть, народ отчаянно стосковался по вещам
сугубо мирным – безделушкам вроде кровельных материалов, всяких там кастрюлек,
да и всего того, что в них готовят...
– Полагаю, да.
– Вот и чудненько. Мы с Ярблеком можем кораблями
доставлять грузы в Хтол-Мургос и вскоре превратить Рэк-Ургу в крупнейший
торговый город южной половины континента.
– Но какой вам в этом прок? Королевство обнищало.
– Но ведь бездонные шахты никуда не делись?
– Разумеется, но все они находятся на территориях,
контролируемых маллорейцами.
– А если ты подпишешь с Закетом мирный договор,
маллорейцы уберутся восвояси, правда? Надо действовать быстро, Ургит. Как
только маллорейцы выведут войска, ты тотчас должен поспешить туда, причем
прихватив с собой не только солдат, но и шахтеров.
– А какая мне в том выгода?
– Налоги, братец, налоги! Можешь драть три шкуры с
золотодобытчиков, с меня, с моих покупателей. Через пару лет ты будешь купаться
в деньгах!
– А толнедрийцы за пару недель обдерут меня как липку!
