Шли годы, складываясь в века, а века слагались в
тысячелетия. И вот, как и было предсказано, явились к нам дети Ангарака и
воцарились над нами. И назвали они земли, в которых мы обитали, Далазией, а мы
подчинились им во всем и продолжили наши занятия.
В то же самое время с дальнего севера явился апостол бога
Алдура со своими товарищами, дабы вернуть себе то, что бог-дракон похитил у
Алдура. Столь велико было значение этого события, что, когда оно произошло,
закончился второй век и положено было начало третьему.
В третьем же веке жрецы Ангарака, коих люди именовали
гролимами, явились к нам с речью, говоря о боге-драконе и о том, как жаждет он
нашей любви. Мы внимательно выслушали и обдумали услышанное – подобно тому, как
обдумывали все, что бы ни услышали от людей. Заглянули мы в Книгу Небес и
узнали, что Торак – воплощение божественной сущности одного из тех духов, коим
предстоит сразиться в самом центре мироздания. Но где же второй? Как могут люди
совершить выбор, если перед ними предстал лишь один из двух духов? Именно тогда
и ощутили мы, сколь велика ответственность, возложенная на нас. Духи станут
являться нам, каждый в свой срок, и каждый объявит, что он есть добро, а другой
есть воплощение зла. Но выбор сделать придется людям. И вот мы снова держали
совет и порешили принять те формы богопочитания, на которых так настаивали
гролимы, дабы исследовать нам природу бога-дракона и лучше подготовиться к
выбору, когда перед нами предстанет и второй бог.
Шло время, и вот дела мирские потревожили нашу мирную жизнь.
Ангараканцы породнились с великими градостроителями востока, именовавшими себя
мельсенцами, и вместе с ними создали великую империю, которая раскинулась на
весь континент. Отныне ангараканцы стали теми, кто совершает поступки, а
мельсенцы – теми, кто выполняет миссии. Ибо поступок совершается раз и
навсегда, а миссия всякий раз обновляется. Мельсенцы явились к нам и стали
искать среди нас тех, кто помог бы им в выполнении их бесконечных миссий.
Случилось так, что один из нас, пособляя мельсенцам, получил возможность
отправиться на север для того, чтобы выполнить их задание. И прибыл он на
место, именуемое Ашаба, и там нашел укрытие от внезапно налетевшего шторма. Хозяин
же дома, в котором укрылся наш родич, не был ни гролимом, ни ангараканцем – он
вообще не принадлежал ни к одному из известных нам народов. Родич наш, сам того
не подозревая, попал в дом Торака. Тораку же любопытны были людские обычаи, и
он послал за путником. Наш родич вошел под его кров и узрел бога-дракона. И в
тот самый миг, когда взглянул он в лицо Торака, закончился третий век и начался
четвертый, ибо бог-дракон Ангарака не был одним из тех богов, которых мы
ожидали, – знаки на челе его свидетельствовали, что он не бессмертен, и
родич наш тотчас же увидел: Торак обречен, и все, что есть он, сгинет без следа
в момент его смерти.
И тогда поняли мы ошибку нашу, и восхитились тому, что
узнали, – даже бог может быть всего-навсего орудием судьбы. И стало ясно
нам, что Торак был частью одного из двух жребиев – но лишь частью, а не целым.
Случилось так, что на другом краю земли умерщвлен был король
со всеми его родичами, кроме одного-единственного. Погибший король обладал
одним из камней власти. И когда известие об этом дошло до Торака, он
возликовал, ибо решил, что давнего недруга его нет более в живых. Тогда и начал
он готовиться пойти войной на королевства Запада. Но знаки на небесах и шепоты
скал сказали нам, что все на самом деле не так, как думает Торак. Камень в
надежных руках, и род властелинов его не прервался. И открылось нам, что война,
затеянная Тораком, приведет его к гибели.
Бог-дракон долго готовился к войне, и миссии, которые
возлагал он на свой народ, были длиною не в одну человеческую жизнь. Подобно
нам, Торак глядел в небеса, ожидая знамений, которые скажут ему, что настало
время двигаться на запад. Но Торак искал в небесах лишь того, что сам хотел
видеть, не читая всей Книги Небес. И вот двинул он силы свои на запад в самый
что ни на есть неблагоприятный день.
Как и гласило предсказание, армия Торака полегла бесславно
на широкой равнине подле города Во-Мимбр, далеко на западе. Бога-дракона сковал
мертвый сон, и в сне том предстояло пребывать ему, дожидаясь явления своего
противника.
И тогда чуткий слух наш уловил в шепоте скал новое имя.
Шепот делался все отчетливее, громче и вот превратился в громогласный вопль в
тот самый день, когда на свет родился тот, кто получил это имя. Бельгарион
Богоубийца явился наконец в этот мир.
С этого времени события ускорились, и мир устремился к
страшному противостоянию столь стремительно, что страницы Книги Небес
замелькали и слились в туманное облако. В тот самый день, когда люди празднуют
годовщину сотворения мира, камень власти попал в руки Бельгариона, и едва рука
его коснулась камня, Книга Небес засияла ярким светом и имя Бельгариона
донеслось с самой далекой звезды.
Мы почувствовали, что Бельгарион движется по направлению к
Маллорее и что камень власти при нем, и ощутили, как Торак все беспокойнее
ворочается во сне. И вот наконец настала эта ужасная ночь. Мы беспомощно
глядели, как огромные страницы Книги Небес перелистываются столь стремительно,
что ничего нельзя прочесть. Наконец мелькание страниц прекратилось, и мы прочли
лишь одну строку, но строка эта была ужасна: «Торак убит». Книга Небес
содрогнулась, и все мироздание погрузилось во мрак. Именно в этот ужасающий миг
тьмы и тишины закончился четвертый век и начался пятый.
И когда начался пятый век, явилась нам тайна в Книге Небес.
Прежде все мироздание ожидало встречи Бельгариона и Торака, теперь же оно
стремилось к иной встрече. Знаки и знамения открыли нам, что два Жребия выбрали
иные сущности для последнего единоборства, но не знали, кто они или что они
есть, ибо страницы великой книги были темны, а письмена – невнятны. Но мы
ощущали, что близится некая сущность, окутанная туманом и мраком, и оставляет
печать на судьбах людских, и яснее всего говорила о ней луна, шепча нам, что
сущность эта – женская.
Одно мы ясно видели, взирая на окутанную тайной Книгу Небес:
века рода человеческого делались все короче, и великие вехи – встречи между
двумя Жребиями – стали появляться все чаще. Время неторопливого созерцания
миновало, и теперь должны были мы торопиться, дабы последняя встреча не застала
нас врасплох.
И послали мы воплощение той, которая должна сделать выбор, к
таинственной сущности, сокрытой во мраке, и к Бельгариону Богоубийце, и она
направила обоих на тропу, ведущую к месту битвы, нами избранному.
И тогда занялись мы приготовлениями, ведь было ведомо нам,
что встреча эта станет последней. Разделение мироздания продлилось слишком
долго, а встреча эта положит конец разделению, и все вновь станет единым.
