– Добрый день, Настюша. Я не хотел мешать тебе, поэтому решил подождать. «Имя розы» – отличная книга, ты не находишь? Столько раз перечитываю и всегда открываю для себя что-то новое!
Настя подошла к Остоженскому, вырвала у него книгу, бросила ее на кровать и спросила:
– Где Машенька?
– Сурова ты, однако, Настюша, – укоризненно покачал головой Глеб Романович. – И чрезвычайно негостеприимна. По твоей милости я в срочном порядке прилетел из Москвы, хотя в столице масса нерешенных дел, а ты встречаешь меня как своего главного врага!
– Вы и есть мой главный враг, дядя Глеб, – сказала Настя. – Игоря убили с вашего ведома и по вашему приказу? И не смейте врать!
Остоженский смерил Настю странным взглядом.
– Играть в кошки-мышки с тобой, Настюша, я не собираюсь. Да, Басалыго мне мешал, вот его и убрали. И он, уверяю тебя, сделал бы со мной то же самое, если бы мог. Но у меня реакция оказалась лучше.
Вот и все, подумала Настя. А что теперь – напасть на Остоженского с маникюрными ножницами или пилкой для ногтей? Но она даже не шевельнулась.
– Рад, что ты держишь себя в руках, – похвалил ее дядя Глеб. – Я, кстати, всегда понимал, что ты – заслуживающий уважения противник. Эх, Настюша, следовало бы ликвидировать тебя еще в колонии... Но господь тогда от тебя смерть отвел.
– Не марайте имя господа, все равно после смерти попадете в ад, – сурово сказала Настя.
– Ты так думаешь? – оживился Остоженский. – Ну, хотя бы не в самой плохой компании окажусь, а то в раю наверняка тоска зеленая... Да и твой муж, Настюша, ведь тоже не праведником был. И не праведником умер. Но скажу тебе по секрету – я махровый атеист. Как был атеистом, так им и остался, волна всеобщей церковной блажи меня стороной обошла. Так что в ад и в рай не верю. Однако знаю, что в состоянии устроить ад и рай на земле.
– Я вас не боюсь! – Настя по-прежнему стояла, не шевелясь. – Что, убьете меня сейчас? Застрелите, как и Игоря?
– Ну, ведь не обязательно устраивать ад и рай именно тебе, – многозначительно заметил Остоженский. – Можно, к примеру, той юной гостье, что находится в месте, известном только мне... Я имею в виду Машеньку.
Настя сжала кулаки.
– Где она? Что с ней? Зачем она вам, дядя Глеб? Вы своего добились: Игорь мертв, теперь вы император Вселенной. Что вам еще надо?
– Гм... Настюша, не спеши, – перешел на деловой тон Остоженский. – Сразу скажу тебе – пока ты не примешь правильное решение, поместье не покинешь. Оно находится под контролем моих людей. Кстати, я уже отдал распоряжение заняться подготовкой похорон Игоря Леонидовича...
– Для вас нет ничего святого! – выкрикнула Настя, а Глеб Романович подтвердил:
– Я же сказал, что в бога не верую. Так вот, давай ближе к делу, Настюша. Басалыго мертв, а его единственной наследницей является дочка Машенька. Но девочка не в себе, да к тому же и несовершеннолетняя. Согласно завещанию опекуншей Машеньки назначаешься ты. Значит, ты и имеешь полное право распоряжаться от имени Машеньки всем имуществом покойного Игоря Леонидовича. Понимаешь, к чему я клоню?
– Вы хотите урвать кусок побольше и пожирнее, – кивнула Настя. – Поэтому убили Игоря, поэтому похитили Машеньку...
– Ну, ты изображаешь меня совершенно бездушным типом! – рассмеялся Остоженский. – А ведь ты, пусть и недоучившийся философ, знаешь, что совсем не обязательно верить в бога, дабы жить в полном соответствии с моральными законами. Так вот, я предоставлю тебе такую возможность. Скажи, Настюша, что для тебя дороже – деньги, власть и акции или жизнь невинного ребенка?
Настя сделала шаг по направлению к Остоженскому, и тот резво достал из кармана пистолет.
– Вы меня боитесь? – усмехнулась горько Анастасия. – Какая, однако, честь, дядя Глеб! Еще раз спрашиваю: где Машенька? Пока я не смогу убедиться, что с ней все в порядке, ни о чем с вами говорить не буду!
– Ты такая же упрямая и тупая, как твой покойный отец! – заявил дядя Глеб, держа молодую женщину на мушке. – Поверь, мне не хотелось убивать моего лучшего друга Всеволода Петровича, но он не оставил мне иного выхода. Да и Галина Сергеевна была словно зомби, все хотела раскрыть правду о смерти мужа. А доказательства, что девчонка жива и здорова, у меня имеются. Вот, смотри!
И он нажал на кнопку пульта. На экране телевизора возникли кадры фильма, главной героиней которого была Машенька. Девочка находилась в скудно обставленной комнате, на руках у ребенка были наручники.
– Кассетку я вставил, пока ты душ принимала, – пояснил Глеб Романович. – Запись сделали около трех часов назад, и девчонка в полном порядке. Хочешь с ней поговорить?
Не дожидаясь ответа, Остоженский вынул мобильный, набрал номер и произнес:
– Дай мне девчонку! И побыстрее!
Он сунул трубку Насте, и та закричала:
– Машенька, милая моя, как ты?
– Мамочка! Мамочка! Забери меня отсюда! Пожалуйста! Мамочка! – донеслось до Насти.
Женщина зарыдала, а дядя Глеб вырвал у нее телефон и нажал кнопку отбоя.
– Ну вот, ты убедилась, так что свою часть уговора я выполнил.
– Вы бездушный человек, – медленно, через силу заговорила Настя. – И когда-нибудь поплатитесь за свои преступления. Будете умолять о пощаде, но пощады не будет!
– Ой, давай обойдемся без мелодрамы! – взмахнул свободной рукой Остоженский. – Итак, ты меня поняла, Настюша? Империя твоего покойного супруга в обмен на жизнь девчонки. Я не стяжатель, деньги, побрякушки и недвижимость мне не нужны. Мне требуются только акции, доля Басалыго в банках, страховых обществах и, самое важное, заводах и фабриках. Ты от имени Машеньки подпишешь дарственную на имя моего сына и останешься тем не менее очень состоятельной женщиной. Не принять такое предложение просто грех! Уедешь со своей Машенькой подальше из Питера, а лучше всего – подальше из России, и будете вы с ней жить в свое удовольствие. Ну что, тебе понятна моя мысль?
Настя взглянула на улыбающегося Глеба Романовича. Остоженский мерзавец! Он заслуживает смерти!
– Дважды повторять не буду, – продолжил генерал-лейтенант с легкой угрозой в голосе. – А я ведь могу и передумать, Настюша, и забрать абсолютно все! А так все по-честному: предприятия Басалыго и сфера его влияния становятся моими, а ты получаешь миллионное состояние и полную свободу. Только времени на раздумье у тебя нет. Ты должна принять решение немедленно! Итак...
Что ей оставалось? В ушах у Насти стоял пронзительный крик Машеньки. Ведь эти изверги могут подвергнуть девочку насилию, могут убить ее... Да и она сама находится в полной зависимости от воли дяди Глеба. Разве стоят всякие там заводы и фабрики, банки и страховые общества жизни Машеньки? Конечно же, нет!
– Разумеется, я согласна, – ответила Настя. – Давайте бумаги, я их немедленно подпишу. И вы выпустите Машеньку!
