Убийца не стал уточнять у хозяйки, что более всего ее возмущает: то, что политиков и бизнесменов лишают жизни, или то, что это происходит в столь непривычном для убийства месте, как больница. Около вокзала дежурили усиленные наряды милиции, а у уезжающих в столицу сотрудники правоохранительных органов даже проверяли документы. Убийца без страха показал свой паспорт, милиционер взглянул на него и без слов вернул обратно – данный гражданин явно не попадал под описание вероятного киллера. Да к тому же тот наверняка давно покинул Воронеж. И, скорее всего, на автомобиле. Не поедет же наемный убийца автобусом!
Оказавшись в салоне автобуса, на своем месте около окна, убийца вынул блокнот, в котором были записаны имена членов Староникольского союза. Номер один, Виктор Геннадьевич Максюта, был мертв. Номер два, Игорь Петрович Крылов, тоже. На этот раз не случилось ничего непредвиденного и экстраординарного, в отличие от события на яхте у побережья Бертрана.
Убийца вычеркнул второе имя и окинул взором имена под номерами три, четыре и пять. Члены союза предупреждены, и уж теперь-то, после второй смерти, они точно поняли, что угроза – не шутка, а реальность. Они предпримут беспрецедентные меры предосторожности, желая сохранить себе жизнь. Ну и что? Игра только сделается более захватывающей. Потому что рано или поздно он доберется до каждого из них и спустит курок еще три раза. Те трое заслужили по пуле. Он выбрал такой способ экзекуции, потому...
Нет, об этом думать решительно не хотелось. Убийца спрятал блокнот в карман пиджака и откинулся на спинку сиденья. Автобус мчался по трассе в Москву, за окном было уже давно темно. По телевизору показывали какую-то глупую комедию, но фильмы его сейчас не занимали.
Он наконец-то почувствовал слабое удовлетворение от содеянного – в Бертране такого не было. Ну что же, можно уже начать разработку плана по устранению третьего члена Староникольского союза. Очередной жертвой станет Михаил Михайлович Гайдук. Бизнесмен часто летает за границу и подолгу находится в США – у него там имелась роскошная квартира в Майами и пентхаус в Нью-Йорке с видом на Центральный парк. В Америку убийце так легко, как в Европу, не проникнуть, поэтому надо улучить момент и отправить Гайдука вслед за Максютой и Крыловым до того, как тот сбежит из России. А значит, надо действовать быстро. И внушить Гайдуку мысль, что лететь в Штаты намного опаснее, чем оставаться в Москве. Но ведь Гайдук сейчас и не может просто так отправиться в США – у него было очень важное дело здесь, в России!
Убийца перебрал в уме все имеющиеся факты и остался доволен. Затем он закрыл глаза, повернулся лицом к окну и очень быстро заснул.
Арина
Об убийстве сенатора Игоря Петровича Крылова мы узнали за ленчем. Все же приятно находиться в гостях в настоящем английском поместье, у жены, точнее, бывшей жены настоящего российского олигарха, пусть и покойного, пусть и кем-то зверски убитого!
Таечка оказалась права – мы могли бы провести здесь остаток жизни, потому что поместье представляло собой закрытый мир, подлинную вселенную, центром которой была хозяйка, Лидия Васильевна Максюта.
Нас, гостей, обслуживали по высшему разряду, и каждая моя прихоть выполнялась беспрекословно. Как же хорошо быть богатой! Вернее, не просто богатой, а очень богатой! Даже очень и очень богатой!
Но вот я, несмотря на свои миллионные гонорары, не могла снять ни копейки со своих счетов – тогда бы в течение чрезвычайно короткого времени Интерпол узнал, где я нахожусь. Просто ужасно – быть очень и очень богатой и не иметь возможности использовать это себе на пользу! У меня от расстройства даже возникла легкая депрессия, с которой я пыталась совладать, плавая в бассейне нашей гостеприимной хозяйки и поддерживая физическую форму в приватной фитнес-студии, обстановка которой ни в чем не уступала лучшим заведениям планеты.
Пташук и Таечка ходили парой, словно сиамские близнецы, что, если честно, начало порядком раздражать меня. Неужели девчонка такая слепая – не могла выбрать себе ухажера получше? Да ведь у нее, дочки и, по всей видимости, единственной наследницы покойного олигарха, имелся такой огромный выбор! А она положила глаз на полноватого и лысоватого бородача Дениса Пташука!
А тот, похоже, был вполне доволен ролью друга дочери олигарха – еще бы, кто же отказался бы от подобной чести! Но самое удивительное, что и мамаша Таечки, Лидия Васильевна, благожелательно относилась к Пташуку, именуя его «молодым человеком». Если он когда и был молодым, так много лет назад!
Детектив вбил себе в голову идею, что мы должны отправиться в Россию, поскольку решить нашу головоломку можно, по его мнению, лишь там. Таечка была в диком восторге, а вот я – нет. Конечно, ведь ни ее, ни Пташука не разыскивает Интерпол, и на их имя не выписан ордер на арест, их не подозревают в совершении трех убийств!
Видимо, от монотонной жизни меня периодически мутило, причем неприятное ощущение особенно усилилось, когда я застала в парке поместья, около мраморного фонтана, увенчанного Нептуном с трезубцем, целующихся Таечку и Пташука. Меня, пардон за физиологические подробности, едва не выворотило, и я ретировалась, скрытая кустами тиса. Затем я отчего-то долго ревела у себя в апартаментах, как будто... будто меня их взаимоотношения вообще как-то касались! Да пусть что хотят делают, пусть хоть прямо сейчас объявляют о помолвке или даже женятся, мне-то что! Я сама не знала, чего мне хотелось. Скорее всего, как можно быстрее восстановить свое реноме. Но сделать это было не так-то просто.
Я категорически отмела мысль о поездке в Россию – ведь она невозможна, раз меня разыскивают во всех странах мира, а мое лицо отлично известно любому пограничнику и полицейскому. Неужели оставалось только одно – сидеть в поместье под Лондоном и наблюдать за тем, как Пташук соблазняет наивную Таечку?
Затем наш деятельный частный детектив исчез на несколько дней – ему, видите ли, потребовалось собрать какую-то жизненно важную информацию. Вернулся он в отличном расположении духа, и Таечка сразу же повисла у него на шее. Где он был и чем именно занимался, Пташук так и не разъяснил, дав мне весьма уклончивый ответ.
Так вот, мы как раз вкушали очередную порцию олигархических деликатесов и изысканных яств (от которых, по секрету, меня уже воротило – нельзя же так часто потреблять высококалорийные лобстеры и белужью икру), и я без аппетита ковырялась серебряной вилкой в тарелке из льежского фарфора. О, сейчас бы я продала душу дьяволу и взяла на себя все три убийства за кусок черного хлеба с горчицей и зеленым лучком! Но не могла же топ-модель потребовать такую гадость... Поэтому приходилось делать вид, что я довольна ленчем.
И тут появился дворецкий, тихо доложивший что-то Лидии Васильевне. Та встрепенулась, в мочках ее ушей качнулись огромные розовые жемчужины, и наша хозяйка произнесла:
– Пройдемте в малую гостиную. Случилось кое-что из ряда вон выходящее!
Мы гуськом потянулись в соседнюю комнату. А там уже работал плазменный телевизор и шел выпуск новостей из России – дикторша сообщала об убийстве сенатора от Воронежской области Игоря Петровича Крылова. Этого типа прихлопнули в туалете областной больницы города Воронежа – там (разумеется, в областной больнице, а не в ее туалете) находилась на излечении матушка сенатора, известная профессорша-археолог. Некто застрелил Крылова и сумел улизнуть от милиции, несмотря на то что сразу же по обнаружении тела была начата спецоперация «Перехват».
