— Я знаю, но я привык. Но тебе мешают сомнения,
угрызения совести щепетильность, а я все это давным-давно оставил.
— А где твой ручной Дэморг, Мартэл? — внезапно
спросила Сефрения.
В глазах Мартэла мелькнуло удивление, но потом он снова взял
себя в руки.
— Я правда не имею об этом ни малейшего понятия,
Матушка, — ответил он. — Он приходит ко мне безо всякого вызова, так
что я никогда не знаю, когда он снова объявится. Быть может, он вернулся туда,
откуда пришел. Ты же знаешь, так бывает.
— Я никогда не любопытствовала на этот счет.
— Это твой серьезный просчет.
— Может быть.
Эрашам зашевелился на своих подушках и открыл глаза.
— Что ж это я, никак заснул? — спросил он.
— Совсем ненадолго, святейший, — сказал
Мартэл. — Это дало нам со Спархоком возобновить дружбу. У нас было много о
чем поговорить.
— Очень много, — согласился Спархок. Сначала он
немного растерялся но потом понял, что Мартэл в своей самоуверенности многого
не видит. — Вы упомянули о талисмане в своей проповеди, Святейший, —
обратился он к Эрашаму, — не позволите ли вы нам взглянуть на него?
— На священную реликвию? Конечно, дети мои.
Старик полез под одежду и вынул что-то, что оказалось куском
кости. Гордо подняв предмет, он спросил Спархока:
— Известно тебе, что это такое?
— Нет, Святейший, боюсь, что не известно.
— Как ты знаешь, святой Эшанд в юности был пастухом.
— Да, я слышал об этом.
— Однажды, когда он был еще совсем молод, овца в его
стаде принесла чисто белого ягненка, равных которому до этого ему не
приходилось видеть ни разу. В отличие от других ягнят этого помета, этот имел
на голове рожки. Вне всякого сомнения, это был Божий знак. Этот барашек, конечно,
символизировал самого святого Эшанда, и то, что он родился с рожками на голове,
означало, что святой Эшанд избран покарать на земле погрязшую в беззаконии
Церковь.
— Как таинственны и неисповедимы пути Господни! —
удивился Спархок.
— Воистину так, сын мой. Эшанд нежно ухаживал за белым
ягненком, и однажды тот заговорил с ним. Его голос был голосом самого Бога. Так
Всевышний направлял Эшанда в делах его и поступках. Эта священная реликвия —
кусок рога этого барашка. Теперь вы понимаете, почему она обладает таким
могуществом?
— О да, Святейший, — ответил Спархок голосом,
исполненным благоговения. — Подойди ближе, сестра, взгляни на это чудо!
Сефрения подошла и внимательно посмотрела на кусок рога в
руке Эрашама.
— Чудесно, — прошептала она и взглянув на Спархока
незаметно покачала головой.
Горечь разочарования чуть было не заставила Спархока выдать
свои чувства.
— Могущество этого талисмана преодолеет всю мощь
проклятых Рыцарей Храма, и их нечистое колдовство! — воскликнул
Эрашам. — Так сказал мне сам Бог, — он застенчиво улыбнулся. — Я
обнаружил воистину удивительную вещь, — доверительно сообщил
старец. — Когда я один, я подношу этот священный талисман к своему уху и
слышу голос Бога. Так он наставляет меня, как некогда святого Эшанда.
— Чудо! — воскликнул Мартэл с почти натуральным
изумлением.
— Почему бы нет? — расцвел Эрашам.
— Мы так благодарны вам, Святейший, за то, что вы
позволили нам взглянуть на этот воистину чудесный талисман, — сказал
Спархок. — И мы пронесем весть об этом чуде Всеблагого Бога по всем
королевствам севера, не правда ли, Мартэл?
— О да, конечно, конечно! — воскликнул озадаченный
Мартэл, с подозрением поглядывая на Спархока.
— Я понимаю теперь, что наш приход сюда — освещен
светом Божьего провидения. Наша миссия теперь — это пойти и рассказать всем в
Эозии об этом чуде. В каждой деревне и на каждом перекрестке! Уже сейчас я
чувствую, как снисходит на меня Дух Божий и полнит мой язык
красноречием, — Спархок протянул руку и схватил Мартэла за левое плечо,
достаточно твердо. — Не чувствуешь ли и ты того же самого, дорогой брат?
Мартэл сморщился от боли, и Спархок почувствовал, как
подается плечо у него под рукой.
— Отчего же? — произнес Мартэл с болью в
голосе. — Конечно, я чувствую это.
— Поистине, не перестает удивлять могущество
Всевышнего! — возликовал Эрашам.
— Да, воистину, — процедил сквозь зубы Мартэл.
Спархок вздохнул с облегчением — сначала ему показалось, что
присутствие Мартэла помешает осуществлению их плана, но теперь все как-будто
встало на свои места, И Спархок был даже рад, что Мартэл оказался здесь.
— А теперь, святейший, позвольте мне досказать вам
послание Его Величества, — сказал он.
— Конечно, сын мой, мои уши открыты для тебя.
— Его Величество приказал мне упросить вас задержать
ваше выступление против церкви, пока он успеет собрать войско вам в помощь. Он
должен делать это очень осторожно, потому что Курия всюду разослала своих
шпионов. Его величество горит желанием помочь вам в вашей борьбе с погрязшей в
грехе Церкви, но должен собрать для этого достаточную силу, чтобы покончить с
ней в Дэйре одним ударом, и сделать это скрытно, чтобы не быть до времени
уничтоженным ею. Он мыслит начать свое выступление на севере одновременно с
вашим на юге — это приведет Церковь в растерянность и поможет вам вместе
одерживать победу за победой. Стремительность ваших побед лишит ваших врагов
бодрости духа и вы с триумфом войдете в Чиреллос.
— Хвала Всевышнему! — воскликнул Эрашам, вскакивая
на ноги и размахивая своим рогом, будто это оружие.
Спархок поднял руку.
— Однако, — предупредил он, — этот, поистине
ниспосланный Богом, замысел может провалиться, если вы с его Величеством не
начнете свои выступления одновременно.
— Я понимаю это, сын мой, голос самого Бога наставляет
меня в военном искусстве.
На лице Спархока появилось чрезвычайно хитрое выражение.
— Святейший, Церковь обладает просто змеиной хитростью,
у нее везде свои уши и она может раскрыть наш план, несмотря на все наши усилия
скрыть их. Первый шаг, сделанный ею, будет лживым и обманным.
— Да, это так, — согласился Эрашам, сокрушенно
покачивая головой.
