Перед запертыми на засов воротами в гостиницу Спархок слез
со своего места и условленно постучал по крепким бревнам. Через мгновенье
Рыцарь-Привратник уже отворил ворота. Он внимательно посмотрел на Спархока.
— Простите, — затем произнес он, — но
гостиница переполнена.
— Но мы в общем-то и не собирались оставаться здесь,
сэр Рыцарь, — сообщил ему Спархок. — Нам только было необходимо
доставить сюда этот груз из Замка Ордена, — добавил он, кивнув на
переполненную повозку.
Глаза Привратника расширились от удивления, и он пристальнее
вгляделся в стоявшего перед ним человека.
— Это вы, Спархок? — недоверчиво произнес
он. — Я даже не узнал вас.
— Именно этого мы и добивались. Но, однако, вы кажется
позабыли о своих обязанностях.
Рыцарь почтительно отступил в сторону, пошире отворяя
створки ворот, и Спархок провел клячу во двор.
— Теперь можешь выбираться, — сказал он Келтэну,
пока Рыцарь-Привратник запирал ворота.
— Помоги мне выбраться отсюда.
Спархок передвинул несколько коробок, и Келтэн, недовольно
кривясь, выбрался из своего укрытия.
Увидев его, Привратник удивился еще больше, чем при
появлении Спархока.
— Ты, никак, размышляешь над тем, как бы побыстрее
выпроводить меня отсюда? — угрожающе произнес Келтэн.
— Я даже не помышлял об этом, сэр Рыцарь.
Спархок взял с повозки длинную прямоугольную коробку и
взвалил ее себе на плечо.
— Позови кого-нибудь помочь тебе разобраться со всеми
этими вещами, — сказал он Привратнику. — Магистр Вэнион прислал их. И
позаботься о лошади, она очень устала.
— Устала? Похоже, что она чуть жива, — заметил
Привратник на несчастное животное.
— Она стара, этим все и объясняется. Подобное рано или
поздно случится с каждым из нас. Задняя дверь, ведущая в таверну, еще открыта? —
спросил Спархок, посмотрев через двор на темный дверной проем.
— Она всегда открыта, сэр Спархок.
Спархок удовлетворенно кивнул, и они с Келтэном зашагали
через двор.
— Что у тебя в этой коробке? — спросил по дороге
Келтэн.
— Наши мечи.
— Это умно придумано, но не слишком ли они тяжелы?
— Я думаю, если бросить эту коробку на мостовую, то
нет.
Спархок отворил дверь, к которой они подошли.
— Только после вас, мой Лорд, — сказал он в
поклоне Келтэну.
Они прошли по освещенному факелами коридору и оказались в
таверне запущенного вида. Многие годы не убиравшаяся пыль толстым слоем
покрывала все окна, а солома, разбросанная по полу, уже давно успела прогнить.
Комната была наполнена запахом несвежего пива, пролитого вина и рвоты. Низкий
потолок был покрыт паутиной, а скамьи стояли разбитые и обшарпанные.
В комнате находились только три человека: кислого вида
содержатель таверны, какой-то горький пропойца, спавший за столом, положив
голову на сложенные перед собой руки, и краснощекая, неряшливая шлюха в ярко-красном
платье, дремавшая в углу.
Келтэн подошел к входной двери и выглянул на улицу.
— Да, надо заметить, что народу еще маловато, —
ворча сообщил он. — Не выпить ли нам пару кружек пива, подождав, пока не
проснется округа?
— …А заодно и позавтракать, — продолжил его мысль
Спархок.
— Да, именно то, что я и хотел сказать.
Они уселись за один из столов, и трактирщик поспешил подойти
к ним, не подавая вида, что узнал в них пандионцев. Небрежно прошедшись по
облитому прокисшим пивом столу грязной тряпкой, он угрюмо поинтересовался:
— Что прикажете?
— Пива, — ответил Келтэн.
— Принеси нам еще немного хлеба и сыра, — добавил
Спархок.
Нехотя поклонившись, трактирщик удалился.
— Где ты видел Крегера? — тихо спросил Келтэн.
— На площади неподалеку от Западных ворот.
— Да, захудалое местечко.
— Под стать Крегеру. Крысы любят темные углы.
— Надо бы нам, конечно, начать оттуда. Придется
потратить немало времени — Крегеру, наверное, известны все темные углы в
Симмуре.
— А ты куда-то спешишь?
Шлюха в красном платье лениво поднялась из-за стола и
подошла к беседующим друзьям.
— Не может быть, — равнодушно проговорила
она, — чтобы два таких благородных господина не захотели немного
поразвлечься.
Во рту у нее не хватало зубов, а платье спереди было коротко
обрезано. Она склонилась над столом так, чтобы открылся вид на ее отвислую
грудь.
— Рановато, сестрица, — ответил Спархок, —
но, все равно, спасибо.
— Ну и как заработки? — поинтересовался Келтэн.
— Плоховато, — вздохнула она, — особенно по
утрам. Может, предложите девушке что-нибудь выпить?
— Почему бы нет? — ответил Келтэн. — Эй,
трактирщик! Еще кружку пива для леди.
— Спасибо, мой господин, — она окинула взглядом
таверну и со смирением в голосе добавила, — какое унылое место. Я бы сюда
даже и не заходила, но мне так неохота работать на улице. Спасибо вам еще раз,
мой господин, — она повернулась и шаркающей походкой побрела к своему
столу в углу зала.
— Люблю болтать со шлюхами, — сказал
Келтэн. — У них такой великолепно неусложненный взгляд на жизнь.
— Довольно странное увлечение для Рыцаря Храма.
— Бог призвал меня как воина, а не как монаха, Спархок.
Я буду сражаться везде, где это будет ему угодно, но остальное время
принадлежит мне.
Трактирщик принес пиво и тарелку с сыром и хлебом. Они принялись
за еду, продолжая беседовать.
Спустя примерно час таверна пополнилась посетителями — в зал
вошли несколько усталых поденных рабочих и содержателей близлежащих лавок.
Спархок поднялся, подошел к двери, и выглянул наружу. По узкой улочке сновало
туда-сюда уже достаточно прохожих, чтобы среди них могли затеряться два
человека. Спархок вернулся к столу.
— Я думаю нам пора отправляться, мой Лорд, —
обратился он к Келтэну, поднимая с пола свою коробку.
