— Не беспокойся, Спархок, все они в черных доспехах,
так что он прекрасно смешался с ними.
— Повяжи мне вот это, — сказал Спархок, протягивая
оруженосцу ярко-красную ленту, такую же, как у всех других пандионцев, которая
должна была служить опознавательным знаком во время битвы.
— Келтэн повязал себе голубую, — сказал Кьюрик,
усмехнувшись, — под цвет глаз. — Он взял ленту и повязал ее на руку
Спархоку, затем, отступив на шаг оценивающе взглянул на своего
господина. — Восхитительно, — воскликнул он, закатывая глаза.
Спархок рассмеялся и похлопал его по плечу.
— Иди, буди детей, — сказал он, оглядывая спящее
войско, состоящее в основном из молодых рыцарей.
— У меня плохие новости для тебя, Спархок, —
сказал Кьюрик, когда они вдвоем шли по лагерю, будя спящих пандионцев.
— Какие?
— Человек, возглавляющий колонну — не Мартэл.
— А кто? — спросил Спархок, ощущая как в нем
поднимается горячая волна разочарования.
— Адус. У него кровь по всему подбородку — похоже он
снова ест сырое мясо.
Спархок выругался.
— Ладно, посмотрим на это дело с другой стороны. В
конце концов, мир очистится хотя бы от Адуса. Я думаю, ему предстоит длинный
разговор со Всевышним.
— И посмотрим, что можно сделать, чтобы побыстрее
устроить им этот разговор, — добавил Кьюрик.
Рыцари отряда Спархока с помощью друг друга надевали боевые
доспехи, когда в лагерь прибыл Келтэн.
— Они остановились как раз за тем холмом, что к югу от
замка, — доложил он, не слезая с лошади.
— Может, Мартэл все-таки где-нибудь среди них? — с
надеждой спросил Спархок.
Келтэн покачал головой.
— Боюсь, что нет, — он приподнялся в стременах,
поправил перевязь с мечом и предложил:
— Может нам просто пойти вперед и атаковать их?
— Думаю, граф Редан будет разочарован, если мы не дадим
ему принять участие в битве.
— Да, верно.
— Ты не заметил ничего необычного в этих наемниках?
— Заметил кое-что. Например, почти половина из них —
рендорцы.
— Рендорцы?
— Ну, ты же знаешь, от них всегда разит чем-то
особенным.
Сефрения, сопровождаемая Пэразимом и Флейтой, вышла, чтобы
присоединиться к ним.
— Доброе утро, Матушка, — приветствовал ее
Спархок.
— По какому поводу вся эта суматоха? — спросила
женщина.
— Прибыли наши долгожданные гости. Вот, собираемся
выехать поприветствовать их.
— Мартэл?
— Нет, боюсь, только Адус и несколько его приятелей.
Кстати, Адус и по эленийски-то еле говорит, не то, что по-стирикски. Так что
вряд ли кто-нибудь там посвящен в магию и может помочь им преодолеть стены.
Поэтому я хочу, чтобы ты осталась здесь, в лесу, подальше от опасности. Сэр
Пэразим останется с тобой.
Юный рыцарь удрученно опустил голову.
— Нет, Спархок. Мне охрана не нужна, а это — первая
битва Пэразима, и мы не можем лишить его этого.
Лицо Пэразима благодарно просияло.
Кьюрик возвращался через лес со своего наблюдательного
поста.
— Солнце поднимается, и Адус ведет своих людей через
вершину холма. Нам тоже, наверно, пора двигаться.
Пандионцы верхом на лошадях стояли в лесу, наблюдая как наемники
в черных доспехах переваливают через вершину холма в золотых лучах восходящего
солнца.
Адус, из уст которого доносилось нечленораздельное мычание,
пересыпаемое ругательствами, подъехал к воротам замка, и прочитал запинаясь, с
листа бумаги, который он держал на вытянутой руке перед собой.
— Неужели он не мог сымпровизировать? Он же
всего-навсего просит разрешения войти в замок, — тихо сказал Келтэн.
— Мартэл не любит случайностей. А от Адуса их ждать
только и приходится, например, когда он забывает собственное имя.
Адус продолжал зачитывать свою просьбу, спотыкаясь на
словах, содержащих более двух слогов.
В одной из бойниц появился граф Раден и с сожалением в
голосе объяснил, что ворот подъемных ворот неисправен, и призвал прибывших
иметь терпение и подождать, пока его починят.
Адус некоторое время обдумывал услышанное, затем подал знак
и наемники, спешившись, расположились на траве.
— Уж больно легко оказалось его обмануть, —
пробормотал Келтэн.
— Хорошо бы быть еще уверенным, что никто из них не уйдет.
Никто не должен добраться до Энниаса и сообщить ему, что здесь в
действительности произошло.
— Надеюсь, что план Вэниона все предусматривает.
— Поэтому он и Магистр, а мы просто рыцари.
Вымпел красного шелка взвился над стенами замка.
— Это сигнал, — сказал Спархок, — силы графа
Редана готовы к бою.
Он опустил забрало, подобрал поводья, и, поднявшись в
стременах во весь голос прокричал:
— К бою!
Глава 9
— Есть какая-нибудь надежда? — спросил Келтэн.
— Нет, — ответил Спархок, тяжело сглотнув, и
опустил сэра Пэразима на землю. Расправив волосы юного рыцаря, он осторожно
закрыл его глаза.
— Он был еще слишком молод, чтобы драться с
Адусом, — сказал Келтэн.
— А этому скоту все же удалось уйти?
— Боюсь, что да. После того, как он убил сэра Пэразима,
он с дюжиной других выживших сбежал. В южном направлении.
— Пошли вдогонку несколько человек, — сурово
сказал Спархок, складывая руки сэра Пэразима крестом на груди. — Скажи,
что если понадобится, пусть гонят его до самого моря и в нем утопят.
— Ты хочешь, чтобы это сделал я?
— Нет. Мы с тобой должны ехать в Чиреллос. Берит!
Послушник поспешно подошел к ним. На нем была старая
кольчуга, вся в пятнах крови, и помятый шлем без забрала. В руках у него был
зловещего вида огромный боевой топор.
Спархок оглядел окровавленную кольчугу юноши.
— Здесь есть твоя кровь? — спросил он.
