— Не думаю, что это возможно. У меня есть документ,
подписанный королевой, оправдывающей мое возвращение, — Спархок отодвинул
свою тарелку. — Конечно, почерк еще детский, и кое-где видны следы слез,
но я думаю — это письмо имеет подлинную силу.
— Она плакала? Я не думал, что она знает, как это
делается.
— Кьюрик, в то время ей было всего восемь лет, и надо
заметить, я ей очень нравился.
— Да, ты порой производишь на некоторых подобное
впечатление, — Кьюрик посмотрел на тарелку Спархока. — Ты доволен?
Спархок кивнул.
— Тогда ступай спать. Завтра тебе предстоит тяжелый
день.
Была поздняя ночь. В очаге тускло светились обгоревшие угли.
Кьюрик ровно дышал на койке с другой стороны комнаты. Настойчивое раздражающее
постукивание незапертого ставня, болтавшегося на ветру, вызывало лай собак, и
Спархок лежал в полудреме, дожидаясь, пока им это надоест, и они разбегутся по
своим углам.
Хотя он и встретил Крегера на площади, абсолютной
уверенности что Мартэл также находится в Симмуре это не давало. Вот если бы
вместо Крегера на площади оказался Адус, то, вне всякого сомнения, Мартэл
где-то поблизости, в городе.
Найти Крегера будет не так уж сложно. Он — слабый человек, с
обычными пороками и пристрастиями слабого человека. Спархок слегка улыбнулся в
темноте. Крегера легко будет найти, а уж он наверняка знает, где Мартэл, и
выудить из него это совсем уж не сложно.
Осторожно двигаясь, чтобы не разбудить спящего оруженосца,
Спархок встал с кровати и подошел к окну. Косые струи дождя падали на пустынный
двор. Рассеянно взявшись за серебряную рукоять меча, он почувствовал как-будто
руку старого доброго друга.
Внезапно Спархок услышал знакомый звон колоколов. Вот так же
они звенели той ночью в Киприа, когда, весь израненный, обессиленный, он
спотыкаясь брел по скотному двору. Он следовал за этим звуком, пока не добрался
до ворот и там упал почти бездыханный.
Спархок тряхнул головой. Это было так давно, но звук этих
колоколов он до сих пор слышал так ясно и отчетливо. Он стоял, опираясь на
рукоять меча, и картины минувшего всплывали у него перед глазами.
Глава 2
Спархок, облаченный в доспехи Рыцаря Ордена Пандиона, шагал
по комнате, прилаживаясь к ним.
— Я уже и забыл, как они тяжелы.
— Ты слишком размяк за это время, — сумрачно
заметил Кьюрик, — но за месяц-другой ты снова окрепнешь. Кстати, ты
уверен, что тебе необходимо надевать всю эту амуницию?
— Это официальное событие, и оно требует
соответствующего одеяния. Кроме того, я не хочу никаких кривотолков, когда я
появлюсь там. Я — Рыцарь Королевы, и мне надлежит представать перед ней облаченным
в рыцарские доспехи.
— Вряд ли они допустят тебя в тронный зал к
Королеве, — с сомнением в голосе произнес Кьюрик, подавая Спархоку шлем.
— Что ж, пусть попробуют.
— Только не надо глупостей, Спархок. Ты будешь там
совершенно один, не забывай об этом.
— А граф Лэндийский все еще в Совете?
— Да, — кивнул Кьюрик, — правда он уже стар,
и у него не так уж много власти. Но граф слишком уважаемый человек, и Энниас не
может просто так убрать его из Совета.
— Ну что ж, все-таки у меня будет один друг и союзник.
Спархок взял шлем из рук оруженосца и, водрузив его на
голову, поднял забрало. Кьюрик направился к окну за щитом и мечом Спархока.
— Дождь кончается, — сообщил он, — уже
начинает светать.
Положив меч и щит на стол, Кьюрик взял серебристую накидку.
— Ну-ка, приподними руки.
Кьюрик набросил накидку на плечи Спархока, стянув ее края у
него на груди, и обмотал пояс вокруг талии своего господина. Спархок поднял
вложенный в ножны меч.
— Ты заточил его?
Кьюрик непонимающе взглянул на Спархока.
— Ну ладно, не сердись, — Спархок пристегнул меч к
поясу и передвинул его на левую сторону.
Затем Кьюрик прикрепил черный капюшон к плечевым пластинам
лат и, отойдя в сторону, оценивающе оглядел Спархока.
— Неплохо. Я понесу твой щит. Тебе лучше поторопиться.
Во дворце встают рано. И чем позже ты туда явишься, тем больше у них будет
времени приготовить тебе какую-нибудь подлость.
Они вышли из комнаты и спустились во двор гостиницы. Дождь
почти перестал, и только порывы ветра приносили изредка несколько запоздавших
капель. Однако низкое небо все еще было обложено рваными клочьями туч, и лишь
на востоке была видна узкая золотистая полоска света.
Рыцарь-привратник вывел Фарэна из конюшни, и Кьюрик помог
Спархоку взобраться в седло.
— Будьте осторожны, когда прибудете во дворец, мой
господин, — когда они были не одни, Кьюрик говорил почтительным тоном,
приличествующим оруженосцу при обращении к своему господину. — Дворцовая
стража нейтральна, но Энниас держит там еще и солдат церкви. Помните, всякий,
кто будет одет в красную ливрею, может оказаться врагом.
Кьюрик вручил Спархоку выпуклый черный щит, который тот
повесил себе на плечо.
— Ты не собираешься в Замок Ордена, навестить
Вэниона? — спросил он своего оруженосца.
— Да, как только откроют Восточные ворота города.
— Я, вероятнее всего, тоже из дворца направляюсь в
Замок, но ты не жди меня там, а отправляйся обратно в гостиницу. — Спархок
ухмыльнулся и продолжил. — Возможно нам придется в спешке покинуть город.
— Не стоит торопить события.
— Ну хорошо. Сэр рыцарь! — обратился Спархок к
привратнику, приняв поводья из рук своего оруженосца. — Отворяйте ворота —
я отправляюсь засвидетельствовать свое почтение бастарду Личеасу.
Привратник рассмеялся и распахнул створки ворот. Фарэн
горделивым аллюром вынес своего хозяина на улицу и пустился рысью,
преувеличенно высоко поднимая ноги и выбивая по мокрой мостовой стальное
стаккато. Хитрец обладал хорошим чутьем на драматизм ситуаций и всегда неистово
задавался, когда хозяин восседал на нем в полном вооружении.
— Не слишком ли мы с тобой стары для таких
представлений? — сухо поинтересовался Спархок.
