— Как успехи? — спросил Тиниэн, появляясь на
пороге.
— Попали в небольшую передрягу, — ответил
Спархок. — Давайте-ка для начала войдем в дом.
— Я же говорил, что надо отправиться всем вместе, —
проворчал альсионец, когда они входили в просторную прихожую.
— Это ничего бы не изменило, — заверил его Келтэн.
Остальные дожидались их все в той же просторной гостиной.
Сефрения поднялась им навстречу и испуганно посмотрела на кровавые пятна,
покрывавшие плащи Спархока и Келтэна.
— С вами все нормально? — заботливо спросила она.
— Мы повстречались с кучкой развеселившихся
парней, — беззаботно ответил Келтэн и посмотрел на свой плащ. — Вся
кровь — их.
— Что все-таки произошло? — спросила Сефрения
Спархока.
— Адус устроил нам засаду возле гостиницы. На этот раз
с ним был небольшой отряд береговых пиратов, — сказав это, Спархок в
раздумье помолчал некоторое время. — Ты знаешь, что я подумал — каждый раз
когда мы преследуем Крегера, случается какая-то неприятность. Будь это раз или
два… Но уже несколько раз, выследив его, мы попадем во что-то вроде засады.
— Ты думаешь, это не случайно? — спросил Тиниэн.
— Мне начинает казаться, что да.
— Разве может Мартэл использовать друга как приманку,
посылать его на такое опасное дело? — удивленно спросил Бевьер.
— У Мартэла нет друзей, — резко сказал
Спархок. — Адус и Крегер — это только подручные, работающие за деньги, и
никто больше. Вряд ли он будет проливать слезы, если что-то случится, скажем, с
Крегером. — Задумчиво склонив голову, он принялся расхаживать взад-вперед
по комнате. — Может, побьем их их же оружием? — сказал он, глядя на
Келтэна. — Ты мог бы показаться на улицах Мэйдела…
— Почему бы и нет? — пожал плечами Келтэн.
Тиниэн ухмыльнулся.
— Мартэл и его наемники не знают нас, остальных, и мы
сможем сопровождать Келтэна, не привлекая особого внимания, ты это имел в виду?
Спархок кивнул.
— Если они подумают, что Келтэн один, то могут напасть
на него в открытую. Я устал от игр Мартэла, теперь пора поиграть в наши
собственные игры. — Он посмотрел на Лисьена и спросил: — Как городские
власти относятся к уличным дракам, мой Лорд?
Лисьен рассмеялся.
— Вполне равнодушно, сэр Спархок, если только будут
убраны с улицы тела. Мэйдел — портовый город, а скандалы и драки — главное
развлечение моряков, и вряд ли кому удастся запретить им его. Так что власти
интересует только то, чтобы неубранные тела не отравляли воздух зловонием и, не
дай Бог, не вызвали моровых поветрий.
— Хорошо, — Спархок окинул взглядом своих
друзей. — Может быть, вам и не удастся напасть на Крегера или Адуса, но
вы, по крайней мере, отвлечете внимание Мартэла, пока Сефрения, Кьюрик и я
будем садиться на корабль. Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь был у нас
за спиной, когда мы окажемся в Киприа.
— Но как мы доберетесь до порта — не
представляю, — сказал Келтэн.
— Не обязательно идти прямо в порт, — сказал
Лисьен. — У меня есть несколько пристаней на реке, в пяти милях отсюда.
Некоторые вольные капитаны доставляют мне туда грузы. Туда вы можете попасть не
проходя через город.
— Благодарю вас, маркиз, — сказал Спархок. —
Это разрешает все трудности.
— Когда ты думаешь отправиться? — спросил Тиниэн.
— Нет никаких причин для задержки.
— Значит, завтра?
Спархок кивнул.
— Мне нужно поговорить с тобой, Спархок, —
произнесла Сефрения. — Ты не против пройти в мою комнату?
Спархок последовал за ней, слегка озадаченный.
— Разве мы что-то должны скрывать от других? —
спросил он.
— Нет. Просто я не хочу, чтобы они слышали, как мы с
тобой будем ругаться.
— А что, мы собираемся ругаться?
— Возможно, — она открыла дверь в свою комнату и
пригласила Спархока внутрь. На кровати сидела Флейта, поглощенная плетением на
пальцах кошачьей колыбели. Брови ее были сосредоточенно нахмурены, она с
головой ушла в это занятие, придумывая какой-то более сложный способ, чем
показал ей Телэн. Увидев вошедших, Флейта улыбнулась и гордо продемонстрировала
им свой шедевр.
— Она поедет с нами, — твердо сказала Сефрения.
— Ну уж на этот раз нет, — довольно-таки резко возразил
Спархок.
— Вот я и говорила, что мы будем ругаться!
— Но это совсем никуда не годится, Сефрения! Это просто
глупо.
— Все мы делаем много глупостей, дорогой мой, —
нежно улыбнулась Сефрения.
— А этой глупости мы не совершим. И не пытайся меня
переубедить.
— Не будь таким занудой, Спархок. Ты же знаешь — она
всегда делает так, как решит. А она решила, что отправится с нами в Рендор.
— А у меня другие соображения по этому поводу.
— Ну какие могут быть соображения, если ты ничего не
понимаешь. Она все равно пойдет с нами, хотим мы того или не хотим, так почему
бы не принять это как неизбежность?
— Хорошо, Сефрения, — решительно произнес
Спархок. — Так кто же она, в конце концов? Ты ведь узнала ее сразу же как
увидела, ведь так?
— Конечно.
— Почему конечно? Ей ведь всего-то лет шесть, а ты не
покидала Пандион в течение многих лет, несколько поколений сменилось за это
время. Как ты можешь знать ее?
Сефрения вздохнула.
— Вы, эленийцы, всегда мешаете сами себе решить
какой-то вопрос, привлекая множество логичных, а на самом деле не имеющих
никакого отношения у делу соображений и рассуждений. Девочка и я родственны в
особом смысле этого слова. Ты просто пока не понимаешь.
— Благодарю, — сухо отозвался Спархок.
— Спархок, я вовсе не сомневаюсь в остроте твоего ума,
но на это та часть жизни стириков, которую ты еще не готов воспринять.
Спархок слегка нахмурился и прищурив глаза взглянул на
Сефрению.
— Хорошо, Сефрения. Но дай мне возможность разобраться
во всем с помощью моей эленийской логики, которую ты так любишь развенчивать.
Флейта еще совсем малышка.
