– Мне придется избавиться от вас всех. Потому что другого выхода нет…
– Есть! – сказал кто-то, и прогремел оглушительный выстрел. Затем еще один. Комнату заволокло дымом, а когда тот рассеялся, Лена увидела в дверном проеме дворецкого Генри, который сжимал старинное ружье. Она и представить себе не могла, что будет так счастлива лицезреть его!
Найджел-младший распластался на полу. Дворецкий, перезарядив ружье, подошел к нему и внимательно осмотрел тело.
– Мертв, – произнес он. – Никаких сомнений, что мертв. Скажу честно, это следовало сделать давно, еще в тот день, когда он напал с тесаком на миссис Клэр и едва не снес ей голову.
Найджел-старший зашевелился, он пришел в себя. А затем увидел сына.
– Я сделал это, мистер Форбс Ллойд, – сказал Генри, снова превращаясь в чопорного дворецкого. – Другого выхода не было, он хотел спустить курок.
Найджел Форбс Ллойд, склонившись над сыном, ответил:
– Наверное, это лучшее для него. Наконец-то он перестал мучиться.
Затем, обернувшись к Лене, сказал:
– Вы хотели знать, какое все это имеет отношение к Хаммерштейну? Я расскажу вам! Потому что из моего сына, которого мы с Клэр любили больше всего, именно Хаммерштейн сделал монстра.
Спустя два часа Лена, Адам и Кирилл, все еще находящиеся под впечатлением от пережитого, снова собрались в кабинете миллионера. Тот решил рассказать им правду.
– Дело в том, что мы с Клэр заключили сделку с дьяволом. Да, да, именно так! Но если раньше сатана являлся к вам из преисподней, пропахший серой, в козлиной шкуре, с лошадиным копытом и рогами, то сейчас он принял респектабельный облик мистера Магнуса Хаммерштейна. Я давно знал Хаммерштейна, и он был в курсе, что мы хотим наследника. К сожалению, моя жена бесплодна, однако в наших семьях просто не принято уходить, не оставив после себя кучу детей! Мы задумывались об усыновлении, но это было почти невозможно, люди нашего круга не усыновляют…
Он помолчал. Лена видела, что Форбс Ллойд борется со слезами.
– Поэтому, когда Хаммерштейн предложил нам получить всего за два с половиной миллиона очаровательного малыша, которого все к тому же будут считать нашим собственным, мы согласились. Он уверил нас, что мы – не единственная богатая пара, которая усыновила ребенка с его помощью… Так вот, Клэр была на седьмом небе от счастья, она имитировала беременность, а потом «на свет» появился наш Найджел. Мы не желали знать, откуда Хаммерштейн взял малыша, хотя подозревали, что он оказался у Магнуса далеко не самым честным путем. Но мы заплатили и не задавали вопросов.
– Сэр, – сказал, входя в кабинет, дворецкий Генри. – Состояние вашей супруги стабильное.
Миллионер, кивнув, продолжил:
– Мы были очень счастливы. О, сказать, что мы были крайне счастливы, будет неправильно, мы были самым счастливыми родителями в мире! Найджел рос очаровательным ребенком, умным, талантливым и добрым…
Лена подумала, что эта характеристика несколько не совпадает с личностью того безумца, которого остановил только выстрел дворецкого Генри.
– Так прошло пятнадцать лет. Мы строили планы, определяли будущее сына, он должен был стать студентом одного из самых элитных университетов. Он бы мог затем занять важный пост в крупной компании или делать карьеру в политике.
Форбс Ллойд говорил, глядя в стену, как будто ныряя в воды прошлого.
– Все изменилось в тот момент, когда со мной связался Хаммерштейн и попросил… Да нет же, потребовал, чтобы я оказал влияние на брата моей жены. Брат Клэр является председателем правления косметического концерна, который составляет конкуренцию Магнусу. Хаммерштейн хотел приобрести фирму, за право обладания которой одновременно боролся и концерн моего шурина. Магнус желал, чтобы я отговорил брата Клэр от покупки. Я ответил ему, что не буду делать этого и не имею влияния на стратегические решения чужих концернов. Он пригрозил рассказать всем, что мы усыновили ребенка, я же заявил, что в таком случае ему самому несдобровать и я положу жизнь на то, чтобы он оказался на скамье подсудимых.
– И что же случилось потом? – рискнул задать вопрос Кирилл.
Миллионер встрепенулся и сказал:
– Потом начался кошмар. Хаммерштейн заявил, что я поплачусь за свое нежелание помочь его бизнесу. Что произошло, я не могу точно сказать. Знаю только, что из милого ребенка Найджел вдруг превратился в сумасшедшего маньяка, который желал только одного – убивать. Его словно подменили, как будто кто-то вынул из него душу! Именно этот новый Найджел попытался убить мою жену, которую он всегда считал своей матерью. Клэр удалось спасти, однако она впала в кому. Я был так потрясен случившимся, что моей единственной мыслью было утаить все. Мне удалось замять попытку убийства, мы переехали во Францию, я купил эту виллу, мы уединились ото всех, оборвали все семейные и дружеские контакты. Нас сочли за эксцентриков и снобов, но я пытался скрыть, что Клэр находится без сознания и живет только при помощи чудодейственных аппаратов, а Найджел… А Найджел стал монстром. Я поместил его в бокс, держал изолированным от остального мира. Мне в этом помогал Генри, который стал членом моей семьи. Семьи, от которой теперь никого не осталось…
Найджел Ллойд Форбс замолчал. Адам рискнул спросить:
– Вы вели речь о богатых парах, на которых ссылался Хаммерштейн, склоняя вас к усыновлению. Кто они? Магнус называл конкретные имена?
– Только одно – Александр Лоридан-Буйе, – ответил миллионер. – А теперь я прошу вас уйти. Мне надо подумать, как жить дальше. И умоляю: не сообщайте никому о том, свидетелями чего стали на моей вилле.
Когда Лена, Адам и Кирилл покинули замок Форбса Ллойда, наступал вечер. Кирилл Терц пробормотал:
– Александр и Марселина Лоридан-Буйе – эта чета мне известна. У них, кажется, два ребенка. Девочка и мальчик. В данный момент Александр и Марселина пребывают в Вашингтоне. Ведь он – посол Франции в Соединенных Штатах Америки.
– Это значит, – сказал Адам, – что я должен навестить их как можно скорее. Ты, Лена, останешься в Европе, на попечении Кирилла. Я же сегодня вылетаю в Вашингтон. Уверен, что мы вскоре прижмем Хаммерштейна к стене!
Кирилл произнес:
– Боюсь, что это фатальная ошибка. Мы уже убедились: он не чурается любого злодеяния, чтобы отомстить за унижение. И каким образом ему удалось сделать из нормального ребенка зомби-убийцу?
Лена же, смотря на виллу, в которой остался печальный миллионер, его недвижимая жена и преданный дворецкий, пыталась понять, что ожидает ее в будущем.
НИКОЛЕТТА
Время действия: 12–13 июля
Место действия: Вена (Австрия)
После проникновения в замок Грегуары в Бельгии Нико, просматривая бумаги из сейфа супруги Магнуса Хаммерштейна, наткнулась на имя, которое ранее осталось без внимания.
Она бы задала пару вопросов Адаму, но тот вместе с Кириллом и Леной куда-то исчез.
