– Милый, что случилось? – целуя Феликса в лоб, закричала Марго. – И где наш сын?
– Она... она увела его с собой... – прошептал Дежьен. – Они отправились к скалам...
Дежьен потерял сознание. Маргарита закричала и бросилась к телефонному аппарату. Трубка молчала: кто-то перерезал провод.
Маргарита выбежала на улицу. Ветер швырнул ей в лицо капли дождя: надвигалась буря. Кто эта «она»? И где ее сын?
Марго бросилась через поле к скалам: их темные громады подпирали небо на краю плато, за которым следовал обрыв, уводящий к неистовому и бушующему океану.
Она заметила две фигуры – женскую, в черном плаще, и детскую, в пижамке, у нее на руках. Хлынул ливень, сверкали молнии. Маргарита крикнула:
– Кто ты такая, ответь мне! И почему ты украла моего сына?
– Марго, я вернулась! – раздался каркающий голос.
Капюшон слетел с головы похитительницы, и в призрачном свете молний Маргарита увидела лысый череп, обтянутый воспаленной кожей. Ее сын был в руках монстра, привидения, фантома.
– Не узнаешь? – продолжала жуткая особа, прижимая к себе плачущего Феликса. – Еще бы, меня сложно узнать в таком виде, Марго! Когда-то я была совсем другой: красивой и молодой! Но ты украла у меня все! И мои роскошные рыжие волосы...
Чудовище расхохоталось, Маргарита узнала смех – он принадлежал той, что была мертва несколько лет. Голландка Мими!
– Ты узнала меня! – завопила Мими. – Марго, ведь я не погибла на пожаре, меня отвезли в одну из больниц, где я находилась на грани жизни и смерти почти два месяца. Обо мне все забыли, меня все бросили! Я выжила, но лучше бы я умерла! Мое лицо... Ты украла его у меня, Марго!
Безумная Мими металась на краю скалы. Марго крикнула:
– Мне очень жаль... Но мой сын ни в чем не виноват! Отдай мне его, прошу тебя!
– Ты поплатишься за то, что стала счастливой! – орала Мими. – Меня запихнули в психушку, так как врачи уверяли, что я лишилась рассудка! Все эти годы я хотела только одного – покарать тебя! Ты всегда была лучше меня, Марго! Я следила за процессом над тобой и молила бога и дьявола, чтобы тебя отправили на плаху! Но тебя оправдали! Ты вышла замуж за этого комиссара, родила ребенка... Почему я лишена такого счастья, Марго?
Маргарита ступила на скользкие камни. Она слышала плач Феликса. Мими завизжала:
– Не подходи, Марго! Я давно планировала побег из сумасшедшего дома, и вот – мне это удалось! Я нашла тебя! Ты должна страдать, как страдаю я!
– Мими, пожалуйста, отдай мне Феликса, – протягивая к обезумевшей голландке руки, произнесла Маргарита. – Я знаю, что ты не хочешь причинить ему боль и страдания...
– Нет, хочу! – закричала Мими. – Ты не заслужила счастливой жизни! Я хочу, чтобы ты увидела, как гибнет твой ребенок, и мучилась этим до тех пор, пока сама не окажешься в аду!
Маргарита бросилась к безумной...
С ужасом она увидела, как голландка сделала шаг назад – и ее поглотила черная пустота, раскинувшаяся у нее за спиной. Небо рассек зигзаг молнии: скала была пуста.
– Мама! – раздался из бездны отчаянный крик Феликса.
Маргарита опустилась под проливным дождем на камни. Крик сына все еще стоял у нее в ушах. Неужели все, что произошло, расплата за ее преступления? Она поднялась и, шатаясь, подошла к обрыву. Где-то там, внизу, ее сын. Всего один шаг, и она будет с ним.
* * *
Французская газета «Libе́ration», 6 ноября 1932 года:
УМАЛИШЕННАЯ УЧИНЯЕТ БОЙНЮ!
МАРГАРИТА ДЕЖЬЕН ЛИШАЕТСЯ СЫНА!
ЗАПОЗДАЛОЕ ВОЗМЕЗДИЕ?
«Страшная трагедия разыгралась в деревушке Сен-Ларье у Бискайского залива. Жертвой ужасного преступления стала семья бывшего старшего комиссара полиции Феликса Дежьена и его супруги Маргариты, некогда обвинявшейся в отравлении бывшего мужа графа Шарля-Этьена дю ля Прэ. Сумасшедшая особа, сбежавшая из психиатрической клиники, пыталась застрелить Феликса Дежьена, который получил серьезные ранения и сейчас находится в больнице в критическом состоянии, напала на слуг (тяжело ранила двоих из них) и похитила маленького Феликса – сына Маргариты Дежьен и графа дю ля Прэ. Тела умалишенной убийцы Мими и ее последней жертвы, Феликса двух с половиной лет, были найдены у подножия скал. Мотивы, которые привели к столь страшному злодеянию, пока что остаются нераскрытыми».
* * *
Дождь лил и в ту субботу, когда на местном кладбище хоронили маленького Феликса. Маргарита безучастно смотрела на полированную крышку гроба и представляла себе, что все могло обернуться совершенно иначе.
Она могла не поехать в Париж и остаться дома… Она могла в последний момент выхватить Феликса, и Мими рухнула бы в пропасть одна… Она…
От самоубийства Марго спасло то, что она лишилась сознания – полиция обнаружила ее на скалах через двадцать минут. Сейчас муж крепко держал ее под руку, и Маргарита знала: если бы умер и он, то умерла бы и она сама.
Маргарита и Феликс побрели с кладбища. Они вернутся в осиротевший дом, где их встретит тишина. Сегодня ночью она доведет до конца то, что ей не удалось. Зачем жить? Всего одно мгновение – и она встретится с сыном!
Маргарита в сопровождении Дежьена миновала кладбищенские ворота.
– Мадам, месье, прошу вас, подайте хотя бы сантим, – услышала она хриплый голосок. Марго обернулась и заметила чумазую девочку лет пяти: бедняжка с кружкой в руке замерла около ворот.
Маргарита пошла дальше. В этом мире столько боли и страданий…
– Мадам! – голос маленькой нищенки стих.
Маргарита вернулась к девочке и сказала:
– Сейчас у меня нет денег на подаяние, но я могу накормить тебя!
Оловянная кружка, которую сжимала в посиневших ладошках девочка, была полна дождевой воды.
– Мадам, вы очень добры, – прошептала малышка.
– А где твои родители? – спросила Марго.
– У меня их никогда не было, – серьезно ответила девочка. – Меня нашли на мусорной куче.
– У каждого есть родители, – ответила Маргарита, борясь со слезами. Если она вернется домой и покончит с собой – разве от этого станет кому-нибудь лучше? Мир останется жестоким, а девочка будет стоять под дождем в ожидании милостыни. И кроме того, у нее есть Феликс!
– Как тебя зовут? – спросила она, опускаясь на колени перед нищенкой.
– Мари, – ответила та.
Марго обняла девочку. Она не знала, знак ли это свыше или случайность.
– Послушай, Мари, – сказала она, беря девочку за руку. – Я знаю, где твои родители. Они ждут тебя.
Феликс, стоявший рядом, положил жене руку на плечо. Марго обернулась и увидела улыбку в его взгляде.
– Правда? – Лицо девочки задрожало. – Вы не обманываете, мадам, не обманываете, месье?
