Усевшись обратно в кресло, я обнадеживающе улыбнулась красавцу Эдику, и в тот же момент раздался удивленный полувздох-полукрик. Он сорвался с губ отпрянувшей от стола прокурорши Даны, которая с нескрываемым ужасом смотрела на фото. Мобильный телефон шмякнулся на пол. И чего она там такого узрела? Свои любимые сиреневые рейтузы, которые считала пропавшими, обнаруженные экс-любовником за стиральной машинкой?
Эдик отреагировал первым. Он поднялся из кресла и подошел к столу, где взглянул на содержимое посылки. Его лицо заметно напряглось, зеленые глаза сузились, и я грешным делом подумала, что он необычайно хорош, этот Эдик Холстон.
— Что такое? — спросила я, поднимаясь вслед за ним. Однако он преградил мне путь к столу и заявил фальшиво бодрым тоном:
— Думаю, у советника нет времени, чтобы выслушать нас. Пора уходить.
— Ишь чего! — ответила я громко и ядовито. — Это советник тебе телепатическим образом, что ли, сообщила?
Дана, грудь которой поднималась и опадала, дрожа стояла у стены, под самым портретом президента, который работает и молится. Черт побери, да что ж там такое она увидела? Воспользовавшись тем, что Эдик потерял бдительность, я обогнула его и бросила взгляд, один-единственный, на содержимое конверта.
О, ту картинку я никогда не забуду, хотя за последние дни насмотрелась на разные страсти-мордасти. Одно обезглавленное тело Леры Свентицкой в ванне, полной крови, чего стоит. Но снимок был намного ужаснее — сочное, цветное и детальное изображение женской головы — конечно же, без прилагающегося к ней туловища.
Я дико завопила и побежала прочь, наткнувшись на Эдика, который поймал меня, и мы оказались в объятиях друг друга. Я продолжала очень (очень!) громко кричать, хотя страха не испытывала, однако мне хотелось как можно дольше оставаться прижатой к мускулистому телу моего милого героя-журналиста.
Мой вопль вывел из ступора прокуроршу Дану, которая нагло заявила:
— Мисс, прекратите визжать!
Дверь кабинета приоткрылась, на пороге возникла удивленная секретарша. Дана отдала распоряжение, причем весьма холодным профессиональным тоном, велев доложить ее шефу о том, что «Зодиак» прислал новый презент. Секретарша, пискнув, как крыса, исчезла. Дана подняла с пола мобильный телефон и сказала:
— Вы еще на связи? Нет, все в полном порядке. Требуется ваше присутствие. То есть вашей команды из криминалистической лаборатории. Немедленно. «Зодиак» прислал мне снимок головы своей второй жертвы. Нет, не старый, а новый — голова принадлежит некой Кристине Монг, убитой прошедшей ночью.
Я для верности еще раз издала утробный вой, но прокурорша, разгадав мой маневр (не только жутко заносчивая, но и жутко сообразительная особа!), процедила:
— Мисс, попрошу вас взять себя в руки. Если вам так плохо, то придется сдать вас психиатрам.
От столь беспардонного заявления мой рот автоматически закрылся, и Дана Хейли удовлетворенно сказала:
— Так-то лучше. А теперь прошу вас покинуть мой кабинет — как вы видите, я очень занята. Ваши сведения, не сомневаюсь, страшно интересны, однако я позвоню вам сама, мистер Холстон, и назначу новую встречу.
Нас выпроваживали на самом интересном месте. Эдик, похоже, был готов подчиниться приказаниям наглой прокурессы, но я была не из робкого десятка. Сложив руки на груди, я уставилась в лицо Дане и отчеканила:
— Похоже, вы пренебрегаете своими обязанностями, советник. Мы тратим наше драгоценное время, чтобы поведать вам крайне важные факты, а вы не хотите их даже услышать. — Затем я решила сблефовать и заявила: — Эта Кристина Монг, стриптизерша китайского происхождения, ведь по знаку Зодиака Рак?
— Откуда вы знаете? — проронила настороженно Дана.
Я злобно расхохоталась:
— О, нам и не такое известно, советник! А, например, также то, что у Кристины в квартире имеются изумрудные занавеси и пурпурные подушки. И волнистый попугайчик в клетке!
Я попала в яблочко — Дана изумленно взирала на нас и явно собиралась что-то спросить. Но в тот момент в ее кабинет влетело не меньше дюжины человек, которые галдели, повторяя одно и то же:
— Хейли, говорят, «Зодиак» прислал тебе голову последней жертвы. Покажи-ка!
Вошедшие вслед за любопытными сотрудники криминалистической лаборатории с алюминиевыми чемоданчиками и в перчатках из латекса тотчас отогнали табун зевак от стола и заявили, что прикасаться к чему бы то ни было строжайше запрещено. А затем возник невысокий лысый тип, американский шеф американской прокурорши Даны, который засыпал ее не менее американскими вопросами.
Пользуясь всеобщей суматохой, я вытащила Эдика из кабинета ненавистной Хейли со словами:
— Ты же видишь, ей наш рассказ совсем неинтересен. Так что пойдем отсюда!
Но у лифта нас нагнала запыхавшаяся Дана.
— Стойте! Откуда вам известны детали обстановки в квартире убитой?
Я, нажав кнопку, важно заявила:
— Вы не хотели нас слушать, советник, а теперь думаете, что мы вам все расскажем!
Двери лифта распахнулись, я затащила в него Эдика и сказала на прощанье:
— Чао, советник! Желаю вам повеселиться с фото головы стриптизерши!
Довольная своей репликой, я наблюдала за тем, как лицо Даны Хейли покрывается бордовыми пятнами. Эдик посмотрел на меня с сомнением.
— Думаю, нам все же надо было посвятить ее во все.
— Уж куда там! — фыркнула я. — Прокурорша получит новые факты, а своими с нами не поделится. И тогда именно она арестует «Зодиака», а не мы.
— Но все же утаивать от правосудия важные сведения… — протянул Эдик. Я потрепала его по плечу и хихикнула:
— Хм, и что с того? Дана нас в тюрьму без суда и следствия засадит?
Мое предположение оказалось не таким уж и безосновательным. Потому что когда дверцы лифта снова раскрылись и мы оказались на первом этаже, нас уже ожидали двое полицейских из тех, что постоянно дежурили в фойе здания окружной прокуратуры. Мерзавка Дана Хейли велела им задержать нас!
Полицейские эскортировали нас наверх, где я увидела ненавистную физиономию прокурорши. Она заботливо осведомилась у меня:
— Мисс Подгорная, вы же не хотите, чтобы вас арестовали во второй раз за последние семьдесят два часа? Все же искренне надеюсь, что у вас найдется пара минут для того, чтобы все разъяснить.
Нас с Эдиком проводили в разные комнаты. Заставив меня прождать не менее сорока минут, Дана наконец показалась в моей конуре-темнице.
— Я говорила с вашим другом, — заявила она, имея в виду Эдика.
Мне почудилось, или в ее словах прозвучала скрытая издевка? Ишь, американская пигалица! Думает, что имеет право издеваться над российскими гражданами? Да у нас ядерный паритет! И стабилизационный фонд! И «Газпром», в конце концов!
