Ведущая пискнула и неловко заковыляла за кулисы. Гости обменялись взглядами, никто не знал, что делать дальше.
— Вы вызвали меня, чтобы узнать, кого я убью? — пророкотал «Зодиак» устами гадалки. — Так и быть, раскрою тайну! Стрелец… Очень скоро…
По студии пролетел дикий вопль, и почти тотчас с потолка полился слепящий свет юпитеров. Моим глазам предстала забавная картинка — ведущая валялась на полу. Она споткнулась об один из кабелей за кулисами и упала.
Наваждение прошло, крик и свет прогнали «Зодиака». Мадам Матильда, щурясь на свет, беспомощно спрашивала:
— Что со мной? Он здесь был? Я чувствую такую слабость…
Вместе с библиотекарем Бальтазаро мы транспортировали гадалку в небольшую комнатку, где положили на диван. Все заботились об истеричной ведущей, которая при падении сломала себе ногу — наверное, так торопилась покинуть студию, что забыла о своих десятисантиметровых каблуках. Да и «Зодиак» проявил свое циничное чувство юмора, заявив, что она станет жертвой.
В комнатку зашла окружной прокурор Дана Хейли.
— Откуда вы узнали? — спросила она грубо и тряхнула гадалку за плечи. Я отпихнула прокурессу и зашипела:
— Мадам Матильде требуется отдых!
— Вы пытаетесь морочить всем голову, утверждая, что умеете вызывать привидения! — возмущалась Да-на. — Но ведь это полный бред! Откуда вы узнали, что моя мама… что у нее проблемы со здоровьем?
— Клянусь, я ничего не знаю о вашей матушке! — прошептала гадалка. — Зато он знает многое. Как и все обитатели потустороннего мира!
— Вы хотите убедить меня в том, что вы были в трансе, а с нами разговаривал «Зодиак»? — усмехнулась прокурорша. — Я не верю в подобную ерунду! Это противоречит здравому смыслу!
— В нашем мире многое противоречит здравому смыслу, например, то, что вы стали заместителем окружного прокурора! — ляпнула я.
На месте прокурорши я бы обиделась на подобное замечание, но она, опустившись на софу, вдруг сменила тон:
— Мадам Матильда, вы можете вызвать «Зодиака» еще раз? Он сказал, что его новой жертвой станет человек, родившийся под созвездием Стрельца.
— Причем именно завтра, 26 ноября! — провозгласила я, и все уставились на меня. Я попыталась рассеять их подозрения в том, что я и есть «Зодиак», и пустилась в пояснения: — Теория Айрин Мориарти. День рождения Эндрю Маккормика приходился на второе число. Два плюс двадцать четыре — получается двадцать шесть. Солнце как раз находится в знаке Стрельца. И имя человека будет начинаться на букву «S», ведь Стрелец по латыни — «sagittarius».
— Вам не повезет, если прогноз оправдается, — с угрозой заговорила Дана Хейли. — Придется снова взять вас под стражу.
— При чем здесь я? Вам нужен «Зодиак»! — вырвалось у меня. — Айрин Мориарти раскрыла его схему. У Стрельца покровитель Юпитер, следовательно, убийство произойдет в четверг. Именно четверг находится под влиянием Юпитера.
Дана взглянула на часы:
— Если учесть, что четверг наступит меньше чем через семь часов, то вы сделали весьма смелое заявление, мисс Подгорная.
— Вы, я вижу, не доверяете моему дару? — произнесла мадам Матильда, обращаясь к Дане. — Разрешите вашу руку!
Прокурорша машинально протянула ей кисть, гадалка несколько мгновений изучала ладонь. Шумно вздохнув, выпалила:
— Очень интересная у вас судьба! Разрешите другую руку… Так, так… Несомненно, это знак…
— Какой знак? — спросила я, но дверь раскрылась, и появился помощник режиссера программы, который заявил, что запись ток-шоу по причине сломанной лодыжки ведущей не возобновится и мы можем отправляться по домам.
— Как же так! — Моему возмущению не было границ. — Программа вообще не пойдет в эфир?
Генеральный в Москве будет недоволен. Тот факт, что я все еще живу в дорогом отеле, объясняется моим красноречием — я убедила начальство, что буду продвигать книги покойной Леры на американском телевидении. И вот выясняется, что программу зарезали!
Помощник режиссера, ничего не ответив, вышел, и мадам Матильда продолжила бормотать:
— Типичная рука юриста… Отлично развиты холмы Юпитера и Меркурия. Вторая фаланга большого пальца и первая фаланга мизинца удлиненны. Отличные линии ума, Сатурна и Аполлона, знак того, что чрезвычайно развита интуиция и аналитический ум… Если кому-то и суждено поймать «Зодиака», так именно вам, госпожа советник. Гм, а вы амбициозны — линия жизни начинается на Юпитере из слияния двух притоков. О, что я вижу, неужели… Просто прелестный бугор Венеры…
Я закашлялась. Оказывается, прокуресса еще та штучка, она склонна к эротическим приключениям. Кто бы мог подумать!
— Мадам Матильда, — произнесла Хейли, убирая руку, — вы знаете, что я более чем настороженно отношусь к подобного рода предсказаниям…
— Вы типичная Дева, — вставила гадалка. — Или полный скепсис, или вера, которая не требует объяснений.
— В моем случае первое, — сказала прокурорша. — Мне известно, что вы несколько раз помогали полиции, однако ваши наводки оказались весьма туманными. Я не верю в то, что вы способны вызывать дух первого «Зодиака»…
— А как же быть с предсказаниями? — встряла я. — Пока все три подтвердились. Мадам Матильда, вернее, сам «Зодиак», сообщил бы нам больше деталей, если бы не включили свет в студии.
И вдруг Дана сказала:
— Не исключаю, однако, что вы правы. В последние дни я убедилась: человек, которому я верила, что-то скрывает. Значит, следующей жертвой станет Стрелец? И мы никак не в состоянии помочь ему или ей?
В отель меня проводил библиотекарь Бальтазаро. Мне так недоставало Эдика! Я пыталась несколько раз дозвониться до него, но мобильный был отключен. Мне пришлось довольствоваться обществом занудного соседа убитой стриптизерши.
К своему несчастью, я пригласила его к себе в номер — и библиотекарь болтал, болтал, болтал… Я несколько раз (безуспешно!) пыталась выпроводить его, но мои попытки терпели крах. Наконец мне удалось выставить его за дверь.
И тут же раздался телефонный звонок. Это был Эдик. Я постаралась скрыть дрожь в голосе и говорила с ним о пустяках.
— Я вернусь завтра вечером, — сообщил он. И добавил, к моей великой радости: — Я по тебе скучаю!
Он скучает по мне, мой герой! Журналистик в моих когтистых лапках!
Радостная, я повалилась на кровать и вскрикнула — меня угораздило упасть на папку с вырезками, которые оставил Эдик. Сон как рукой сняло, и от нечего делать я принялась пролистывать фотокопии старых газет.
Я так и заснула над папкой. А когда открыла глаза, было уже светло. Первым делом я включила телевизор и не прогадала. «Зодиак» в самом деле прошедшей ночью совершил убийство. Жертвой стал постоялец моего же отеля!
Мне сделалось жутко. Получается, маньяк в любой момент мог проникнуть и ко мне! Не успела я как следует испугаться, как в дверь постучали. Зажав в руке туфлю каблуком вверх (если что, ее можно использовать в качестве оружия), спросила:
