– Помнишь, что заряжал его? – сказала, появляясь из-за тяжелой портьеры, Марлена.
Алекс-Стефан осклабился:
– Ах, дамы, да вы в сговоре! Мама, ты хочешь передать право распоряжаться деньгами моей слабовольной жене? У вас ничего не получится! Марлена, ведь это ты достала патроны сегодня утром!
– Я, – согласилась та и вынула из-за спины руку с зажатым в ней пистолетом.
Алекс-Стефан побледнел.
– Что вы задумали? Мама, Марлена! Вы ведь не хотите...
– Именно это мы и хотим сделать, – сказала Марлена, прицеливаясь. – Ты разве забыл, что я умею отлично стрелять. Даже если тебя лишить всего, останется твоя звериная суть.
Ксения поднялась и подошла к двери. Задержавшись на пороге, она печально сказала:
– Это решение далось мне нелегко. Очень нелегко.
– Мама, ты не можешь...
Ксения вышла из гостиной и закрыла дверь. Секундой позже грянул выстрел. Появилась Марлена.
– Мой муж покончил с собой, – сказала она ровным голосом.
– Мой сын застрелился? – спросила Ксения, чувствуя пустоту в душе.
– Боюсь, что так, – произнесла Марлена. – Нам всем придется быть сильными!
Ксения поднялась к себе в будуар и уселась перед зеркалом. Слезы текли по щекам, боль разрывала виски. Она только что убила своего сына – пускай курок спустила Марлена, но она не помешала этому...
Изумруды, неужели все дело в них? Ксения открыла шкатулку, в которой покоилось ожерелье из зеленых камней. Следуя пророчеству индейской колдуньи, она ни разу не надевала изумруды,
Дрожащими пальцами Ксения обвила изумрудами шею. Будь у нее возможность снова оказаться с Алешкой в пещере, она бы ни за что не взяла драгоценные камни – камни, которые принесли ее семье богатство и несчастья.
– Темные силы, я отменяю ваше проклятие! – крикнула Ксения и швырнула изумруды в темный угол комнаты.
Она взяла с туалетного столика фотографию внуков: Максимилиан, Николас, Габриель, Агата, Сильвия и Лукас. Они – ее надежда и гордость. Марлена защитит их и убережет от неправильных шагов.
Ксения была уверена, что судьба ее внуков и правнуков сложится счастливо. Проклятие изумрудов потеряло силу со смертью Алекса-Стефана! Их семья и так заплатила слишком многими жизнями за богатство.
Ксения, смотрясь в зеркало, гребешком расчесывала длинные серебристые волосы. На секунду ей показалось, что в углу мелькнули зеленые искры. Или это чьи-то глаза?
– Кто это? – спросила Ксения, и ей показалось, что в ответ раздалось утробное рычание. Затем наваждение сгинуло.
Сердце заныло, и Ксения подумала, что изумруды не утратили свою магическую силу. Бедные ее потомки! Похоже, и им придется противостоять проклятию «камня ангелов»!
13 ноября
Длинный белый лимузин плавно затормозил около стеклянного небоскреба, в котором располагался головной офис корпорации Сан-Донато. Затрещали фотовспышки, собравшиеся журналисты устремились к автомобилю.
К Андреасу подбежал вылетевший из здания охранник и растерянно произнес:
– Сеньор Христополус, сеньор Николас Сан-Донато приказал, чтобы вы немедленно покинули территорию корпорации...
– Достопочтеннейший, – заявил Андреас, – мне глубоко наплевать, что именно приказал ваш сеньор Николас.
– В таком случае, – вздохнул охранник, – мне велено применить силу! Вы организовали несанкционированное сборище, пригласили журналистов... Это запрещено!
Андреас насмешливо посмотрел на охранника и ответил:
– Мне кажется, что через пару мгновений вы измените свою точку зрения. Вуаля!
Он распахнул дверцу лимузина. Треск вспышек усилился, журналисты ожидали сенсации. Представители всех основных газет, журналов и телеканалов Коста-Бьянки были предупреждены: в день, когда на семейном совете Сан-Донато будет принято решение о назначении нового президента корпорации, произойдет неожиданное событие.
– Дамы и господа! – произнес Андреас, обращаясь к репортерам. – Разрешите представить – сеньора Ксения Сан-Донато собственной персоной!
Раздались смешки и улюлюканье. Еще бы, ведь каждый знал, что Ксения погибла в авиакатастрофе ровно месяц назад. Андреас протянул руку той, что появилась из салона, и журналисты на секунду онемели.
Молодая женщина с короткими рыжими волосами, с очаровательной улыбкой, в белом брючном костюме была... Ксенией Сан-Донато! Она радикально изменила прическу, но сомнений быть не могло – Ксения Сан-Донато, которая якобы была кремирована и чей прах покоился в водах океана, живая и невредимая, появилась около здания корпорации.
Секундная пауза сменилась ревом голосов, микрофоны так и тянулись к Ксении, огонь вспышек слепил, а треск камер оглушал.
– Сеньора Сан-Донато! Как вы объясните то, что весь мир считал вас погибшей...
– Вам удалось выжить в авиакатастрофе или это была большая инсценировка?
– Каковы ваши планы, Ксения?
Улыбнувшись, молодая наследница произнесла:
– Дамы и господа, все вопросы вы сможете адресовать мне, и я с удовольствием отвечу на них после заседания совета директоров. Прошу вас, подождите час – и я выйду к вам, дабы внести ясность и дать пресс-конференцию!
Ксения, сопровождаемая Андреасом, проследовала к небоскребу. Ошеломленный охранник, не веря собственным глазам, пробормотал слова приветствия. В холле на них уставились сотрудники корпорации, одна из секретарш пискнула и уронила груду бумаг на пол. Скоростной лифт доставил Ксению и Андреаса на последний этаж, к залу заседаний.
– Сеньора Сан-Донато... – пролепетала помощница Ксении, вставая из-за стола. – Боже мой! Но как такое возможно?
– Мои родственники, полагаю, уже собрались? – взглянув на наручные часики, усыпанные сапфирами и бриллиантами, произнесла Ксения. – Думаю, что да. Им не терпится поделить мое наследство и захватить власть.
Ксения подошла к массивной двери, Андреас распахнул ее. Девушка шагнула в зал заседаний. Вокруг круглого стола в удобных креслах расположились ее родичи.
– В чем дело! – взревел дядя Николас. – Вам же велено не тревожить нас...
И осекся. Трубка со стуком выпала у него из пальцев, и на полированную поверхность стола полетел пепел. Тетя Ингрид приглушенно вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Их сын Рудольф привстал и, неловко толкнув кресло, едва не шмякнулся на пол. Дядя Лукас икнул и фыркнул. Тетя Сильвия судорожно сглотнула и прикрыла веки. Тетя Агата взвизгнула и, обмякнув в кресле, изобразила обморок. Ее дочка Эрика потерла подбородок и глупо произнесла, нарушив всеобщее молчание:
– Кузина, это ты?
– Это я, – огибая стол, ответила Ксения и приблизилась к пустому креслу, за которым обычно восседал президент корпорации.
