Лизонька не могла нарадоваться на дочку, но ей очень хотелось еще одного ребенка. Она отправилась на окраину столицы, чтобы отыскать колдунью и упросить ее снова обратиться к темным силам, но не сумела найти особнячка, в котором та жила – он как сквозь землю провалился.
Федор Архипович делал карьеру, Ксения росла, семейство Самдевятовых слыло счастливым и богатым. В начале 1886 года Самдевятов сообщил жене:
– Лизонька, сегодня со мной говорил Евгений Ипполитович, он в положительном тоне отозвался о моей работе!
Князь Евгений Ипполитович Сухоцкий был владельцем частного банка, в котором в качестве вице-директора работал Самдевятов.
– И он предложил мне фантастическое место! Это означает для меня повышение – я буду возглавлять филиал банка!
Лизонька была рада за мужа. Она спросила:
– Тогда мы сможем переехать в новую квартиру или даже особняк? О, я сейчас же примусь просматривать все столичные газеты в поисках подходящего жилища!
Муж прервал ее:
– Лизонька, место, которое Евгений Ипполитович предлагает мне, не в Петербурге.
– Но тогда где? – разочарованно протянула Лизонька. – Где-нибудь в провинции, в Москве?
Самдевятов радостно объявил:
– Это место – за границей!
Лизонька захлопала в ладоши:
– О, Париж? Или Лондон? Неужели Берлин или Вена? Не томи меня, скажи, куда мы поедем!
– Эльпараисо, – сбив жену с толку странным названием, провозгласил Федор Архипович.
Лизонька, которая была не особо сильна в географии, наморщила лобик и опасливо спросила:
– И где же располагается эта Тмутаракань?
Самдевятов заявил:
– За океаном! Представь себе, это тропическая страна, где круглый год цветут орхидеи, растут бананы и ананасы! Эльпараисо – это столица Республики Коста-Бьянка, что лежит в Южной Америке!
– В Южной Америке! – воскликнула Лизонька в ужасе.
Она знала, что где-то далеко-далеко имеется Америка Северная, страна, в которой люди живут без батюшки-царя, а выбирают себе некого президента раз в несколько лет. Но то, что есть еще Америка Южная, было выше понимания Елизаветы Порфирьевны.
– Надеюсь, Федор, что ты отказался от места? – спросила она строго. – Мы никуда не поедем из Петербурга!
Самдевятов поколебался и сказал:
– Увы, Лизонька, я уже дал князю Сухоцкому согласие. И если я сейчас заявлюсь к нему и скажу, что передумал, это произведет крайне плохое впечатление.
– Боже мой! – заломив руки, простонала Лизонька. – Ты уже дал согласие! И это означает, что мы отправимся в эту твою...
– Коста-Бьянку, – подсказал муж.
– Коста-Бьянку! – повторила Лизонька. – Ты подумал обо мне и Ксении? Это же наверняка дикое место, там живут папуасы, которые обитают в лачугах, они питаются ящерицами и носорогами, а в море водятся страшные зубастые рыбы под названием акулы!
Самдевятов расхохотался:
– Дорогая моя, Эльпараисо по численности только немногим уступает Петербургу! Забудь описания Южной Америки из приключенческих романов месье Жюля Верна! Это вполне цивилизованный город, в котором мы получим шикарный особняк недалеко от океана. Представь – сбудется твоя мечта, и мы обзаведемся собственным домом! Коста-Бьянка – динамично развивающееся государство, и я буду директором филиала банка! Князь обещал мне удвоить оклад!
Лизонька, прикинув в уме, сколько будет получать муж, если они отправятся в эту самую Коста-Бьянку, вздохнула:
– Будь по-твоему, Федор. Ты говоришь, что мы получим особняк? А как мы доберемся туда, на поезде?
Самдевятов расцеловал жену и воскликнул:
– Лизонька, ты неподражаема! Европу и Южную Америку разделяют тысячи миль воды! Сначала по железной дороге мы доберемся до Франции, оттуда переправимся на пароме в Англию, где сядем на один из самых комфортабельных и дорогих пароходов в мире – «Посейдон»! Нам потребуется не меньше двух недель, дабы пересечь Атлантику и оказаться в Коста-Бьянке.
– Я боюсь воды, – произнесла Лизонька. – А что, если пароход даст течь и пойдет ко дну?
Самдевятов успокоил супругу:
– «Посейдон» – самый надежный лайнер в мире! Богачи Старого и Нового Света стоят в очереди, чтобы купить на него билет. А Евгений Ипполитович уже все уладил – мы получим билеты в каюту первого класса! Представь, с нами на борту будет барон Ротшильд с супругой, несколько английских лордов и двоюродная сестра итальянского короля!
Этот довод окончательно убедил Елизавету Порфирьевну в том, что муж принял правильное решение. Последовали две недели сумасшедшей суеты, дорожных сборов и нервотрепки. Лизонька возжелала взять в Коста-Бьянку почти все, что украшало их квартиру в Петербурге. Напрасно Федор Архипович убеждал жену в том, что оклад, который он будет получать как директор филиала, позволит им ни о чем не думать и обставить особняк со всей роскошью, на которую только хватит фантазии у его жены. Елизавета Порфирьевна была непреклонна, и ко дню отъезда были упакованы тридцать чемоданов, двенадцать огромных, в два человеческих роста, ящиков и несметное количество свертков, баулов и корзинок.
Ксения, которой к тому времени исполнилось десять, была несказанно рада предстоящему путешествию. Она не могла понять, отчего мама никак не находит себе места, кричит на прислугу, а затем в изнеможении опускается на софу и томным голосом требует нюхательной соли.
Ксения росла любопытным и живым ребенком. Она просила отца рассказать о том, что их ожидает в далекой Коста-Бьянке, и тот, не смущаясь, излагал истории, насыщая их фантастическими деталями. Ксения была уверена, что за океаном их ждет страна, похожая на некую помесь ботанического сада с картинкой, на которой изображен парадиз.
Наконец настал день отъезда. 21 февраля 1886 года караван, состоящий из двух десятков телег и нескольких повозок, двинулся в сторону вокзала. Ксения была в восторге от того, что они отправятся на поезде до Парижа. Елизавета Порфирьевна металась по перрону, наблюдая за тем, как бесчисленные ящики и кофры исчезают во чреве почтового вагона. Она взяла с собой все, вплоть до картин для ванной комнаты и резных этажерок.
Во французской столице последовала выгрузка всех вещей, причем Елизавета Порфирьевна была уверена, что темпераментные и ужасно подозрительные парижские носильщики норовят утянуть тот или иной сверток или статуэтку. Когда все вещи погрузили в экипажи, парижане стали свидетелями небывалого зрелища – весь скарб семейства Самдевятовых переезжал с одного вокзала на другой. Люди толпились на улицах, пожимали плечами, крутили головами и спрашивали друг у друга, кому принадлежит эта нескончаемая вереница из разнообразных средств передвижения.
– Послу китайской императрицы Цы Си, – уверяли одни. – Он приехал с тысячью слуг, пятиметровым Буддой, сделанным из цельной глыбы молочно-белого нефрита и глазами – сапфирами с детский кулак, а также передвижным зоопарком!
