— Что скажешь, командир?
— Похоже на самодельный нож.
— Это мягко сказано! На профессионально сделанный
самодельный нож. Финку, я бы сказал… Новехонькую финку, никакой коррозии.
Окончание палки и было ножом. Острым как бритва. Даже бороздка
имелась, как на самом обыкновенном охотничьем ноже. Некоторое время оба
спасателя разглядывали Васину неожиданную находку.
— Это еще не все, командир, — торжествующе сказал
Вася. — Есть еще одна деталь, заслуживающая внимания… Посмотри-ка повыше, за
кольцом…
Иона добросовестно осмотрел палку.
— Ничего не вижу.
— А, черт, света маловато. Хорошо, что фонарик взял…
Вася достал из кармана фонарик и осветил им поверхность
палки. Лезвие ножа было девственно-чистым, но чуть выше виднелись бурые потеки.
Их происхождение не вызывало никаких сомнений.
— Похоже на кровь, — наконец сказал Иона.
— Да не похоже, не похоже. Это и есть кровь. Я сам
пилил себе вены и знаю, как это выглядит на металле. Причем кровь довольно
свежая.
— Ты думаешь?
— А ты — нет? Ясно, что им не архаров резали в
семьдесят восьмом году на слете альпинистов-разрядников…
— Ты прямо эксперт, Василий Андреевич. И как с такими
способностями ты еще не на работе в органах?
— Сам себе удивляюсь.
Иона еще раз внимательно осмотрел палку.
— Палка из «фишеровского» комплекта, к тому же одной из
последних модификаций. Вещь почти новая, во всяком случае, ей не больше года.
Не то что всему остальному местному хламу. — Иона скептически осмотрел
помещение. — Типичные совковые лыжные раритеты. Что скажешь, Василий?
— А что тут скажешь? Надо грести куда следует. Что-то
не нравятся мне эти пятна.
— Когда ты ее нашел?
— Да сегодня утром.
— Кому-нибудь сказал?
— Тебе первому.
— А Звягинцеву?
— Черта лысого! — Вася болезненно
сморщился. — У него, видите ли, радикулит, он, видите ли, с койки не
встает.
Послал меня через дверь, а заодно и хреновы горы, —
этим и ограничился. Хотя я его понимаю… Мне самому зимний пейзаж поперек горла
стоит. Я — человек Карибских островов, а не этого ледникового периода.
— А кто, кроме тебя, мог взять ключ?
— Да кто угодно. Он же у портье висит. Но самое
интересное, что его никто не брал. Во всяком случае, в обозримом прошлом. Я —
первый.
— Сильно сказано.
— А то! Сегодня на дежурстве Серый, вчера был Иван, их
же только двое, ты знаешь… И оба сказали мне, что ключом от «Каменного мешка»
никто не интересовался.
— Ты и их успел достать?
— Ну. Знаешь, что я думаю? Эта сумасшедшая баба…
Подружка Кирилла. Наверное, она действительно кого-то видела вместе с ним на
трассе.
— И ты в это веришь? — Иона улыбнулся. — Ты
же сам говорил, что она полуслепая.
— Говорил, ну и что. А если там и вправду был еще один
человек…
— Не могло быть там никакого человека. Ведь никто не
пропал, кроме этого Кирилла. А если они стояли рядом и разговаривали за минуту
до схода лавины, то сейчас мы бы искали не одного, а двоих… Их бы накрыло
сразу. Из лавины никто не выбирается, особенно дилетанты, которые в горах без
году неделя.
— Которые в горах без году неделя, может быть… А что,
если — не без году?
Иона улыбнулся и провел ладонью по волосам: с их концов
стекали капли воды. Он вытер руку о куртку и почесал переносицу.
— Не без году? Похожие на тебя или меня, ты это имеешь
в виду?
Вася испуганно посмотрел на него: какая-то догадка мелькнула
в его суженных зрачках. Мелькнула и тут же исчезла, трусливо поджав хвост.
— Да нет же. — Он сморщился. — При чем здесь
это?
— Ни при чем, согласен. Тем более что этот парень еще
не найден. Вот что, Василий: сейчас мы закроем эту замшелую лавочку.
— А палка?
— Вместе с палкой. Пусть она лежит там, где лежала.
— Ты хочешь вот так все оставить?
— Именно. Тем более что все твои предположения насчет
крови… Об этом может судить только специалист после тщательно проведенной
экспертизы. — Значит, нужно вызвать специалиста.
— Кстати, что говорила эта грымза о якобы спутнике
Кирилла? Ни шлема, ни шапки на нем не было, так?
— Примерно.
— Я тоже ненавижу все эти архитектурные излишества в
области темени. Подхожу под все описания.
Иона взял в руки лыжную палку и задумчиво поднес к глазам.
Нож на ее конце угрожающе сверкнул. Вася инстинктивно сделал шаг назад.
— Этот Кирилл был видным парнем. Под два метра, да?
— Примерно, — прошелестел Вася пергаментными
губами: тусклая сталь ножа гипнотизировала его.
— А у тебя какой рост?
— Что?
— Рост, Василий Андреевич, рост!
— Метр семьдесят шесть. А что?
— У меня — метр семьдесят восемь, так что мы с тобой
практически одного роста. Кирилл — другое дело. Чтобы завалить такого бугая
наверняка, нужно бить либо в область сердца, либо под лопатку, я так думаю. А
ты?
Разговор все меньше и меньше нравился Васе, он даже отступил
на шаг.
— Никак я не думаю.
— А надо бы подумать. И еще прикинуть, что два метра
роста — это солидный капитал, который не часто встречается. Так что обычный
человечишко типа нас с тобой всегда нанесет удар снизу вверх, оттого и потеки
крови так высоко.
Она стекла по палке, как по желобу… Есть возражения?
Вася сделал еще один шаг назад, споткнулся о груду лыжных
палок и, не удержав равновесия, рухнул на них. Иона мягко приблизился к нему и
поднес нож к Васиной груди.
— Ты что, командир? — просипел Вася сдавленным
голосом.
— А вот теперь кровь пойдет в обратном направлении,
сверху вниз, и никаких следов. Нужно будет только воткнуть палку в снег.
Проехаться по трассе. Одного раза будет достаточно…
— Ты шутишь, что ли?
Нависшая пауза показалась Васе вечной. И только спустя
несколько секунд Иона отвел нож от его груди и рассмеялся.
— Конечно, шучу. Что, испугался, брат Василий?
Вася перевел дыхание и недоверчиво хихикнул.
— А ты бы не испугался?
— Ну так как, берешь меня в соавторы?
— Еще подумаю…
