Сандра впала в депрессию. Врачи тактично, но настойчиво напоминали ей, что увлечение алкоголем и наркотиками убьет ее. Ей пришлось пройти сеансы лечения у психоаналитика. Сандре были знакомы разговоры о детстве и давних проблемах. Не могла же она рассказать психоаналитику о своем настоящем детстве. Для всех она была Великой княгиней Бертранской, до замужества – Ванессой Стефенсон. Лежа на кушетке и сочиняя свое прошлое, она получала от этого колоссальное удовольствие. В конце концов она поняла, что проблемы у психоаналитика покруче, чем у нее самой, и сеансы сошли на нет. После этого было несколько закрытых клиник, консультации у мировых светил. Сандра поняла: чтобы от нее отстали, нужно притворяться. Она не считала себя алкоголичкой и наркоманкой. Немного допинга ей требовалось, чтобы забыть о прошлом и прийти в себя.
– Ну что же, ваше высочество, могу констатировать, что прогресс налицо, – заметил последний из специалистов, который по личной просьбе Клода-Ноэля оказывал помощь княгине Клементине. – Алкоголь и наркотики заменяют страдающему человеку счастье. Но в вашем случае это временное явление. У вас великолепные анализы, депрессии нет. Я думаю, все в порядке.
– Я тоже так думаю. – Сандра вяло улыбнулась.
Если бы этот хмырь знал, как отвратительно у нее на душе. Анализы крови и мочи были великолепные, потому что Сандра купила их у молоденькой медицинской сестры. Та, прельщенная десятью тысячами долларов за такой пустяк, охотно согласилась. Депрессию Сандра тщательно скрывала. В последнее время ее все чаще посещали мысли о самоубийстве. Она представляла себе теплую ванну, покрытую радужной пеной. Коктейль из нескольких десятков таблеток. Она заснет – и никогда не проснется. Не будет ни боли, ни страха.
Но все же она отказалась от алкоголя. Запах виски или коньяка было трудно скрыть, это плохо сказывалось на ее внешнем виде. Зато ей удалось договориться с несколькими нечистоплотными врачами, которые, получив крупные суммы налом, снабжали ее заветными белыми и разноцветными малютками. Сандра заказала небольшую золотую коробочку, инкрустированную рубинами, в которой хранила свой стратегический запас счастья.
Ей пришлось стать изобретательной. Клод-Ноэль после катастрофы старался контролировать ее. Несколько раз бывали безобразные сцены, во время которых Сандра высказывала мужу все, что думает о нем.
– Считаешь, что имеешь право осуждать меня? Ты, который переспал с половиной обитателей мужских борделей Европы? Ты расшвыриваешь мои деньги. Запомни, после моей смерти состояние унаследуют дети. Но, думаю, к этому моменту тебя самого давно не будет в живых. Умрешь от СПИДа.
– Замолчи, дура!
Клод-Ноэль в первый раз за их совместную жизнь ударил ее. Сандра в ошеломлении схватилась за горящую щеку. Он посмел поднять на нее руку!
– Не забывай, мне точно известно, что Анна-Изабелла не моя дочь.
– Откуда тебе знать, может быть, и Виктор-Иоанн не твой сын!
Она сказала это просто так, чтобы нанести удар побольнее. Клод-Ноэль, побледнев, схватил ее за плечи и стал трясти:
– Что ты сказала? Ну-ка, повтори! Ты, шлюха, чертова наркоманка! Что ты себе позволяешь, дрянь!
Сандра ударила его в лицо, затем в пах.
– Вон отсюда! Если попробуешь войти, я прикажу охране вышвырнуть тебя. Не забывай, что княжество фактически принадлежит мне. Ты, твоя мать и братец сидите на моей шее и тратите мои деньги. В любой момент я могу прекратить эту сладкую жизнь. Думаю, нам пришло время расстаться. Я подам на развод. Но учти, Клод-Ноэль, я заберу все, что мне принадлежит. А в этом княжестве мне принадлежит практически все.
– Ты не посмеешь! – Клод-Ноэль с ненавистью посмотрел на нее, медленно вытирая струйку крови, стекающую с разбитой губы. – Ванесса, ты не посмеешь. Я не допущу, чтобы это произошло. Слышишь? Я лучше убью тебя.
Когда Клод-Ноэль ушел, Сандра проглотила из золотой коробочки три розовые таблетки. Розовые были не такие сильные, как белые, от них в мозгах быстро становилось яснее. Она посмотрела на себя в зеркало. До чего она дошла! Она не любила Клода-Ноэля, но к чему эта идиотская позорная сцена? Может быть, ей правда развестись с ним? Она не знала.
…Прием был в самом разгаре. Сторонние наблюдатели отмечали, что великая княгиня сегодня особенно обворожительна в лавандовом платье от Лакруа и желтых бриллиантах. Великий князь Клод-Ноэль, как всегда, в черном, был приветлив, юный наследник бертранского трона держался, как настоящий принц.
Сандра устала от бесконечных улыбок, одних и тех же комплиментов, восхищенных взглядов. Ее утомляла Венеция. С Клодом-Ноэлем после очередного крупного скандала они не разговаривали уже более месяца, однако на публике приходилось изображать нежно любящих супругов. Они прибыли в Венецию по приглашению итальянского миллиардера, медиа-магната, с которым «Стефенсон Инкорпорейтед» намеревалась заключить взаимовыгодную сделку. В городе на воде проходил карнавал, Сандре казалось, что и вся ее жизнь подобна карнавалу – пышные маски, дорогие одеяния, за которыми скрывается ничтожество.
Утомленная суетой, Сандра потянулась к бокалу шампанского, но вовремя отдернула руку. Она не должна пить. В прессе уже появились сообщения о том, в результате чего произошла на самом деле катастрофа под Ниццей. Видимо, алчный водитель, не удовлетворенный гонораром в сто тысяч долларов, решил заработать больше.
Сандра зашла в женскую комнату. Там никого не было. Она осталась довольна своим внешним видом. Может быть, слишком много тонального крема, но он скрывает шрамы на лбу и нездоровые пятна на лице. Ее рука машинально потянулась к золотой коробочке, которую Сандра, подобно талисману, носила теперь на цепочке на запястье. Она никакая не наркоманка, ей требуется успокоить расшалившиеся нервы. Она положила под язык две таблетки. Эти последние малышки – настоящее чудо. Действуют в считаные секунды, после них ощущается небывалый прилив энергии. Сандра улыбнулась своему отражению. Кто может сказать, что ей скоро сорок? Она выглядит, как девчонка.
В дамскую комнату вошли. Сандра с беспокойством захлопнула коробочку. Никто не должен знать о том, что она принимает таблетки. Люди, в особенности журналисты (если они вообще люди), раздуют из этого пустяка нездоровую сенсацию.
Она вернулась в зал. Настроение заметно улучшилось. Теперь не хотелось шампанского, было весело и без него.
– Ваше высочество, вы прямо-таки ослепительны, – раздался голос хозяина приема, итальянского миллиардера. – Если вы не против, я похищу вас на несколько минут, чтобы довести нашу сделку до конца. Требуется ваша подпись.
Сандра не вникала, как раньше, во все тонкости заключаемого контракта. Адвокаты и топ-менеджеры из «Стефенсон Инкорпорейтед» уверили ее, что эта сделка с итальянцем принесет ей неплохой доход. Деньги ее давно не интересовали. Ванесса Стефенсон, она же Клементина Бертранская, уже многие годы фигурировала в списке самых богатых женщин мира.
Прием наконец-то закончился. Радушный хозяин предоставил в распоряжение четы Гримбургов старинный палаццо, в котором раньше проживали князья Сфорца.
