Марк бросился к месту аварии и увидел Черта, пытавшегося вылезти из покореженного автомобиля.
– Комиссар, я сдаюсь! – закричал убийца.
Марк, наведя на него пистолет, без сожаления спустил курок. Собаке собачья смерть!
Раздался холостой щелчок. Черт, покинувший уже кабину, расхохотался:
– Что, Золтарь, патроны закончились? Такое бывает!
Марк ринулся на Черта. В руке у убийцы сверкнул нож. Вацлав ощерился:
– Я убил ее, Золтарь. Уж поверь моему славному опыту, я ее прирезал! Стелла сдохла! А теперь я убью тебя! И пускай меня схватят твои холуи! Я сделаю то, что задумал!
Марк ударил его по руке, в которой был зажат нож, но выбить его не получилось. Черт с хохотом бросился на Марка. Завязалась ожесточенная борьба. Перед глазами у Марка все расплывалось – давал о себе знать удар, нанесенный ему Чертом по голове. Убийца полоснул Марка по плечу и, пользуясь секундным замешательством комиссара, всадил ему нож в низ живота.
Черт снова занес нож, чтобы воткнуть его поверженному Марку в грудь, но рядом послышались завывания сирен – к мосту подлетели полицейские автомобили.
– Не двигаться! – прогремели голоса.
Черт захохотал и ударил Марка ножом в солнечное сплетение. Комиссар ощутил страшную боль, и в этот момент прогремело несколько выстрелов. Черт завизжал и выронил нож.
– Моя рука! – разнесся его истеричный голос. Черт подскочил и бросился бежать к машине, где находилась Стелла.
Марк, приподняв голову, с трудом произнес:
– Не стрелять! Приказываю прекратить огонь!
К нему подлетел полицейский.
– Шеф, врачи уже на пути к замку. Главное – продержитесь!
Марк, схватившись о плечо полицейского, поднялся на ноги. Он чувствовал, как пульсирует, струится по его телу кровь, перед глазами все расплывалось.
– Оружие! – слабым голосом потребовал Марк.
Полицейский заикнулся было:
– Шеф, вы ранены, причем серьезно, не лучше ли подождать медиков…
Но Марк вырвал из его руки пистолет и, шатаясь, направился за Чертом. Тот уже находился за рулем автомобиля.
– Брось оружие, Золтарь, иначе я спикирую с доктором Конвей в пропасть! У меня в этом уже имеется опыт. О, а Стелла, оказывается, еще жива! Я ее не убил! Сознаюсь, комиссар, я к этому и не стремился! Она, как и я, погибнет в огне! И ты до конца дней своих будешь мучиться, представляя, как она сгорела заживо по твоей вине!
Машина взвыла, Марк выпустил пистолет. Прочие полицейские, подбежавшие к нему, наставили на машину оружие.
– Стрелять только по колесам! Там же Стелла! – выдохнул Марк.
Но было поздно. Машина находилась уже в ста пятидесяти метрах от пропасти. Марк видел, как автомобиль, неуклюже вильнув, полетел к ее краю. По горам прокатился безумный хохот Вацлава Черта:
– Я умею летать, комиссар! Тебе меня не поймать! Я, как птица, умею…
Автомобиль, сорвавшись с обрыва, камнем полетел вниз. Через пять секунд, показавшихся Марку пятью часами, раздался взрыв и полыхнуло пламя. Кто-то из полицейских проронил:
– На этот раз он был за рулем.
А на заднем сиденье находилась Стелла. Марк рухнул в грязь. Черт прав – он до конца жизни будет винить себя в том, что не сумел спасти ее.
* * *
– Господи, эта тварь снова умудрилась выпрыгнуть из машины! – заорал кто-то. Марк приподнял голову. – Вон он, смотрите, шевелится на дороге! Стреляйте в него, ребята!
– Марк! – раздался слабый стон, и комиссар мгновенно узнал голос Стеллы. Золтарь рывком поднялся и схватил за руку полицейского, который навел пистолет на темную фигуру, копошившуюся на дороге метрах в двадцати от них.
– Отставить! Не стрелять! – чувствуя прилив неведомых сил, закричал подчиненным комиссар.
Забыв о боли, Марк подбежал к Стелле, протягивавшей к нему руки. Это она, перемазанная кровью и грязью, лежала на дороге. Марк склонился над ней, поцеловал в лоб и прошептал:
– Я думал… Я думал, что ты была в машине…
– Пока мы ехали, Черт, думая, что я без сознания, рассуждал сам с собой, излагая план, – слабо ответила Стелла. – Так я узнала, что он хочет направить машину с собой и со мной в пропасть. Поэтому, когда вы боролись… я выползла с заднего сиденья…
Стелла смолкла, и Марк увидел, что она потеряла сознание. Он не имеет права потерять ее сейчас, когда все позади!
Завывая, к мосту подъехали три машины «Скорой помощи».
– Шеф, вот и врачи, они осмотрят вас… – кинулся к Золтарю кто-то из полицейских.
Марк, оттолкнув его, нес на руках к медикам доктора Стеллу Конвей.
Истина где-то рядом
Заслышав звонок, Стелла вздрогнула. На мгновение ей показалось, что возвращается старый кошмар. Нет, все давно прошло, ей нечего бояться!
Она распахнула дверь и увидела молодого человека в форменной желтой куртке и черной кепке.
– Служба срочной доставки «Пегас», – сказал он. – Пакет для господина Марка Золтаря.
– Марка нет дома, однако я ему передам, – ответила доктор Конвей. Она расписалась и получила большой запечатанный пакет.
* * *
С момента кошмарных событий прошло полгода.
Стелле, которой Черт нанес пять ранений, неслыханно повезло – войдя в раж, маньяк наградил ее только поверхностными ударами, не повредив ни одного жизненно важного органа. Марку повезло меньше – ему пришлось провести в больнице почти шесть недель.
На дне пропасти полиция обнаружила сгоревший автомобиль и обугленные человеческие останки. Генетическая экспертиза установила, что они принадлежат Вацлаву Черту – Кровавый Дьявол наконец-то отправился к своему рогатому хозяину.
Кончина Черта, а также завершение «дела вулкодлака» вызвали небывалый общественный резонанс, десятки журналистов атаковали Вильер, но спустя пару недель всеобщая истерия улеглась, и репортеры отбыли восвояси. Жизнь в Вильере, прерванная цепочкой зловещих убийств, которые совершали Гертруда и Йозек, пошла своим чередом.
Комиссар Золтарь получил благодарность от начальства и новое звание, сделался местным героем. Его и Стеллу пригласили в Экарест, где им вручил награды лично президент Герцословакии Гремислав Гремиславович Бунич, назвав в своем выступлении «смелыми гражданами, рисковавшими собственными жизнями на благо Отчизны».
Как по мановению волшебной палочки, о прежних скандалах, связанных с именем Стеллы и Марка, забыли. Доктор Конвей была полностью реабилитирована. Более того – ей предложили возглавить отдел по расследованию серийных убийств, осиротевший после гибели Теодора Готвальда. Но Стелла благоразумно отказалась.
