– Какая-то глупая шутка! Или фотомонтаж. А может, снимок был сделан, когда моя мама в качестве статистки принимала участие в съемках приключенческого фильма?
Наташа поразилась своему голосу – он звучал как-то жалостно и испуганно.
– Я не хотела так шокировать тебя, – извинилась Сашá, захлопывая крышку ноутбука. – Я ведь думала, что тебе все прекрасно известно. И когда ты говорила о том, что потеряла маму, то имела в виду не автомобильную катастрофу...
Наталья отпихнула руку тетушки и подняла крышку ноутбука.
– Что здесь написано? – спросила она, вглядываясь в изображение текста газетной статьи на экране. – Язык, кажется, испанский. Я ведь права?
Буквы плясали перед глазами, но молодая женщина разглядела название «Curiero del Elparaiso», выпуск от 26 марта 1979 года.
– Да, испанский, – обреченно произнесла Сашá. – Я немного понимаю его. Заголовок статьи гласит... секундочку... «Вынесен приговор убийце полицейского. Русский судовой врач приговорена к пожизненному тюремному заключению».
Наташа пожирала глазами фотографию мамы. Нет никаких сомнений, это она! Марианна Никишина! Да и имя вкупе с фамилией множество раз встречается в испанском тексте.
– О чем здесь идет речь? – спросила Наталья.
Сашá попыталась перевести, но ее знаний не хватило. Поэтому она принялась за поиски в немецко– и англоязычном Интернете и наткнулась на несколько ссылок на шумное дело конца семидесятых. Наташа вчиталась.
Ее мать, Марианна Никишина, была арестована в Эльпараисо, столице южноамериканской республики Коста-Бьянка, 20 марта 1979 года. Сообщения, обнаруженные в Интернете, содержали весьма скупые сведения о произошедшем – судовой врач была задержана с оружием около тела полицейского, кроме того, в сумке Марианны находилось около полукилограмма чистого героина. Она была арестована и передана местному правосудию. Советский Союз, не желая ставить на карту дипломатические отношения с южноамериканской республикой, чрезвычайно богатой нефтью и изумрудами, предпочел активно не вмешиваться. Коста-Бьянка, которая только начала продажу полезных ископаемых, использовала помощь советских специалистов, и в одном из интервью тогдашний министр экономического развития республики, известной происходившими в ней частыми военными переворотами и народными волнениями, заявил, что если СССР прибегнет к дипломатическому давлению, то выгодное сотрудничество будет немедленно прекращено. В конце концов, имеются и другие партнеры, добавил министр, имея в виду Соединенные Штаты. Коста-Бьянка заигрывала то со странами социалистического блока, то с Западом, получая помощь от обеих сторон и делая авансы и тем, и другим. США боялись того, что после Кубы Коста-Бьянка может стать второй страной в Карибском бассейне, которая начнет строить коммунизм, а Советский Союз не упускал возможности насолить Америке и поддерживал недемократический режим военных в Эльпараисо.
– Убийство полицейского? Героин? Политические интересы? – задавала вслух вопросы Наталья, читая статью. – Не может быть! Тут какая-то ошибка!
Сашá удалось также обнаружить упоминание о том, что Марианна Никишина, как выяснилось уже в тюрьме, была беременной. Тогда посол Советского Союза обратился к военной хунте, контролировавшей страну, с прошением о помиловании. Вроде бы генералы дали согласие – Марианна должна была выйти в рамках амнистии, планировавшейся под Рождество 1979 года. Роды у женщины наступили раньше положенного, и 19 октября на свет появилась дочка, нареченная Натальей.
– Господи, да это же я! Но в моем паспорте в качестве места рождения указан Нерьяновск! – только и произнесла Наташа, не отрывая глаз от текста.
Марианна скончалась вечером того же дня от большой кровопотери – спасти ее не удалось. Посол СССР был рад подобному разрешению запутанной ситуации. Военная хунта в качестве жеста доброй воли передала новорожденную представителям советской дипломатической миссии в столице республики, и ребенок, как гласила фраза в одной из статей, был отправлен на родину матери, к ее родственникам.
Наташа обхватила голову руками и заплакала. Сашá на сей раз и не пыталась успокаивать племянницу.
– Но почему бабушка мне ничего не сказала? Двадцать с лишним лет молчала! Я не понимаю...
– Думаю, твоя бабушка не хотела, чтобы ты страдала, – ответила Сашá. – И поступила очень мудро.
– Бабушка меня обманывала! – выкрикнула Наталья. – Лгала, показывая фотографии моих родителей, якобы погибших в автокатастрофе в Абхазии! А на самом деле мама умерла в тюрьме какой-то южноамериканской банановой республики! Господи, а что с моим отцом? В статьях нет и слова о том, что мама была замужем!
Сашá пожала плечами.
– Похоже, это было известно только твоей маме и, возможно, бабушке.
– Прекрасно. И одна, и другая мертвы, – саркастически обронила Наташа и снова заплакала.
– Мне не следовало говорить тебе это, – призналась Сашá, – но я ведь исходила из того, что тебе все известно. Я и подумать не могла, дорогая племянница...
Наталья перебила ее:
– Я сама и подумать не могла, что бабушка, которая всегда была воплощением честности и справедливости, всю жизнь обманывала меня. Сначала умолчала о том, что я – внучка немецкого графа, затем скрыла факт ареста и смерти в тюрьме моей мамы.
– Ты не должна строго судить свою бабушку. – Сашá положила свою ладонь на руку Натальи. – Наверняка у нее были веские основания, чтобы молчать об истинном положении вещей. Подумай только – разве она могла сказать своему мужу, что ребенок не от него? К чему бы это привело? А трагическая история твоей мамы! Разве тебе требовалась правда? Она бы сделала тебя глубоко несчастной!
– И поэтому бабушка изобрела историю о погибших во время отпуска родителях!
Наталья начала понемногу успокаиваться. Она не держала зла на бабушку, та действовала во благо сначала дочери, а потом и внучки. Вот только кто знает, что является подлинным благом?
– Я не верю, что моя мама – преступница, – твердо сказала Наташа. – Для чего ей потребовалось убивать полицейского? Просто абсурд!
– Суд постановил, что твоя мама убила его, так как он увидел, как Марианна покупает у дилера наркотики, – ответила с грустью Сашá. – Танкер должен был отправиться из Эльпараисо обратно в Союз, и она хотела привезти с собой полкилограмма героина. Как раньше, так и сейчас, Коста-Бьянка является одним из главных поставщиков этой мерзости на мировом черном рынке.
Наташа закрыла ладонями лицо. Суд постановил... Нет, она не верит! Ее мама не может быть убийцей и продавцом наркотиков!
– Гм, а вот тут есть кое-что занятное. – Сашá указала на экран компьютера. – Посмотри-ка на ту милую молодую женщину. Она тебе никого не напоминает?
Наташа присмотрелась – тонкие черты холеного жесткого лица, надменный взгляд...
– Корнелия фон Веллерсхоф! Что за совпадение – она была в Эльпараисо в те же дни, когда там находился советский нефтеналивной танкер «Маршал Рокоссовский», на котором твоя мама работала судовым врачом. Свежеиспеченная выпускница Гарварда сопровождала своего отца, графа Карла-Отто фон Веллерсхофа, во время вояжа по южноамериканским государствам. Холдинг в то время бурно расширялся, завоевывая новые рынки и приобретая новые предприятия за рубежом.
