– Я уверен, что наш людоед выйдет на охоту за двумя представительницами древнейшей профессии грядущей ночью, то есть всего через несколько часов. Место, где он будет убивать, нам тоже известно – Ист-Энд. Сегодняшняя ночь станет последней для нашего Дон Жуана вкупе с Каменным гостем! Увы, власти не в состоянии запретить проституткам выходить на улицу в эту ночь, посему, дамы и господа, в проститутки придется переквалифицироваться вам! Как сказал бы многоуважаемый профессор Штайн: ad opus – к работе!
Его слова потонули в гоготе. Лемм продолжил:
– Наш юный и непунктуальный друг Янек упустил великолепную возможность перевоплотиться в девицу легкого поведения, однако чаша сия, дамы и господа, не минует вас. По моему согласованию с начальством пятьдесят пять коллег женского пола будут изображать на улицах Ист-Энда проституток. Их задача – не зарабатывать себе телом прибавку к зарплате, а обращать внимание на мужчин, которые в эту ночь окажутся в Ист-Энде. Вам следует искать типа в плаще и длиннополой шляпе, не исключено, что он будет перемещаться на старом «Паккарде». Дамы, которым гримеры и театральные костюмеры, ждущие в соседнем зале, придадут вид заправских путан, будут размещены по всему Ист-Энду – как вы видите на карте, район разбит на квадраты так, чтобы под контролем полиции находились все, даже заброшенные, места этого квартала.
Лемм ткнул указкой в карту столицы.
– Понимая, что Вулк чрезвычайно опасен, к каждой из дам будет приставлено по двое переодетых в штатское мужчин-полицейских. Не обращаясь к помощи нашего арифметически не одаренного стажера Янека, скажу: всего в эту ночь в Ист-Энде будет нести дежурство сто семьдесят два полицейских! Это самая крупная операция по поимке маньяка за всю историю столичной полиции, и мы должны гордиться этим!
Кто-то из полицейских спросил:
– Господин старший инспектор, а мы что, тоже будем натягивать капроновые колготки и парики, чтобы сойти за путан?
Лемм пояснил:
– Я бы предложил подобное, например, нашему стажеру Янеку, уверен, что он пользовался бы среди посетителей квартала красных фонарей повышенным спросом.
Зал снова захохотал, полицейский, сидевший рядом с Мареком, хлопнув его по плечу, заявил:
– Ничего, и твое время настанет!
– Мужчины будут изображать сутенеров, алкоголиков, наркодилеров, бездомных или рыщущих в поисках наслаждений богатых клиентов. Соответствующую одежду вам предоставят, вы не должны выделяться на фоне реальных персонажей!
– А деньги дадут, если я буду изображать клиента? – спросил кто-то глупым голосом.
Патрик Лемм, улыбаясь, заметил:
– Как я вижу, мой план пришелся вам по душе. Однако спешу предупредить каждого из находящихся в этом зале – мы принимаем участие не в карнавале, это – серьезная полицейская операция. И если кто-то не готов к ней, как, к примеру, Янек, то прошу его или ее подняться и немедленно уйти!
Полицейские притихли. Лемм, сверкая глазами, продолжил:
– Вижу, что среди вас нет неудачников, за исключением, разумеется, нашего тупицы Янека. В таком случае я требую, чтобы каждый из вас, дамы и господа, вложил душу в это задание. Тот, кто будет пренебрегать обязанностями, понесет суровое наказание. Тот, кто проворонит Вулка, будет покаран. Тот, кто решит отлучиться из своего квадрата, вылетит из полиции. Вы будете снабжены миниатюрными камерами, при помощи которых я, находясь в штабе, смогу следить за тем, что происходит во всем Ист-Энде. У нас имеется редкостный шанс поймать Вулка, и мы должны использовать его! Пока инспектор Кранах бездействует и избивает журналистов, мы с вами, дамы и господа, творим историю! Начало операции – в восемнадцать часов. Чтобы не возбуждать подозрений, вы будете постепенно занимать свои места. К девяти вечера последний из вас окажется на улицах Ист-Энда. Вулк обычно приходит после одиннадцати. Мы его поймаем!
Раздались бурные аплодисменты, Лемм легко поклонился и, положив указку на кафедру, обратился к Мареку:
– Понял, как работает настоящая полиция? Не забывай, тебя ждет работа в архиве, Янек!
Часы показывали половину одиннадцатого. Старший инспектор Лемм в окружении своих помощников сидел в большом фургоне, стоявшем на центральной улице Ист-Энда. Автомобиль примостился во внутреннем дворике супермаркета, хозяева которого любезно разрешили полиции воспользоваться их стоянкой. С потушенными фарами и надписью «Срочная доставка морепродуктов» фургон не привлекал к себе внимания.
Внутри его шла напряженная работа. На множестве мониторов высвечивались разнообразные уголки Ист-Энда, то и дело слышались фразы: «Двадцать седьмой, это центр, как у вас дела? Сороковой, что это за тип вылез из машины около бара? Восемнадцатый, почему погас фонарь на противоположной стороне?»
Патрик Лемм был доволен – он держал под контролем все происходящее в Ист-Энде.
– У Вулка нет ни малейшего шанса, – в который раз заявил он самоуверенно. – Утром все газеты выйдут с экстренным сообщением: «Маньяк пойман и допрашивается в полицейском отделении!»
Так прошел час. Напряжение нарастало. Уже были задержаны девятнадцать подозрительных субъектов, все они были препровождены в участок. Лемм знал, что Вулка среди них нет. Он еще не появился.
– Старший инспектор, взгляните! – сказал один из помощников, указывая на монитор. – Квадрат тридцать три, на пересечении Инженерной улицы и переулка, ведущего к бывшему кирпичному заводу.
Лемм бросился к пульту и увидел автомобиль, который медленно двигался в сторону складов.
– Там произошло последнее убийство, – пробормотал Лемм и, схватив наушники, произнес: – Тридцать третий, в вашем квадрате замечено подозрительное средство передвижения.
– Мы держим его под контролем, – послышался голос одного из полицейских. – Пока ничего подозрительного нет…
В этот момент автомобиль остановился, фары погасли. Лемм напряженно следил за ним. Дверца распахнулась, на мониторе было видно, что за рулем сидит человек в плаще и надвинутой на лоб широкополой шляпе.
– Вот он! – закричал Лемм в наушники. – Вулк, этот идиот, прибыл! Не смейте его задерживать, я хочу сделать это лично! Держать его под контролем, я через пять минут буду у вас! Если он выйдет, не мешать ему, а дождаться моего появления!
Лемм выскочил из фургона и, прыгнув в машину, понесся в тридцать третий квадрат. Он горел единственным желанием – стать тем человеком, который арестует Вулка.
Спустя семь с небольшим минут он оказался в безлюдном переулке, который упирался в каменную стену. Автомобиль с погашенными фарами стоял на прежнем месте, водитель все еще сидел за рулем.
Вытащив из кобуры пистолет, Лемм махнул рукой находившимся неподалеку полицейским. К автомобилю подлетели двое дюжих ребят – один, с приклеенной рыжей бородой до пупа и шлемом с рогами, выглядел как заправский рокер, другой, в кожаном плаще и с массивной цепью вокруг шеи, походил на сутенера. К ним присоединилась молодая полицейская в мини-юбке, жакете с огромной розой и с вздыбленной прической, она и распахнула дверцу.
