– Ты проследил за ним? – выдохнул Лемм, не веря в удачу. – Старик, ты видел, в какую машину он сел? А номер запомнил?
Бомж почесал бороду и ответил:
– У него машины не было. Я за ним потрусил, он шел, не оборачиваясь, меня не видел. А потом свернул к складам бывшего кирпичного завода. Я затаился – Вулк вошел в одно из помещений! Я подождал минут десять – он не выходит, и тут я понял…
– Он там ждет, когда оцепление будет снято! – воскликнул Лемм. – Ему сейчас не уйти из Ист-Энда, всех трясут. А эта сволочь чрезвычайно умен – он спрятался на месте второго убийства. Понимает, что там искать никому в голову не придет!
Лемм нетерпеливо отпихнул старика. Он принял решение – Вулка надо взять этой же ночью. Тогда все забудут о провале операции и о том, что под носом у полиции совершено очередное убийство. Он, старший инспектор Лемм, арестует кровавого злодея по горячим следам. Или даже не арестует, а застрелит, выйдя из схватки с Вулком победителем!
– Ваше благородие, а мне триста тыщ когда дадут? – заныл старик, цепляясь за Лемма.
Тот брезгливо сказал:
– Старче, убирай свои мослы, пока я не велел тебя в каталажку запереть.
Хныча, бомж отошел в сторону. Старший инспектор вынул пистолет и проверил – обойма была полной. Если он оповестит своих подчиненных, что знает, где скрывается Вулк, ему придется проводить операцию по захвату. И не факт, что именно он будет тем, кто схватит или застрелит маньяка. И слава достанется рядовому полицейскому, как, кстати, и награда, о которой вещал старик.
А ведь единственный герой – это он, Патрик Лемм. Он станет всеобщим любимцем, когда в одиночку положит конец бесчинствам Вулка. Он застрелит его, даже если это и не будет необходимо. Выпустит в лицо этой твари всю обойму: такова расплата за обещания убить Дорочку и Маришу. Газеты объявят его триумфатором, Кранаха вышибут из полиции, а он сам сможет принять предложение и уйти на повышение в министерство, оперативная работа не по нему. А там не за горами и выборы в парламент, можно обеспечить себе теплое местечко в правительственной партии или даже рассчитывать, к примеру, на пост министра внутренних дел.
Лемм заявил подчиненным, что ему нужно отлучиться на некоторое время, и направился к складским помещениям заброшенного кирпичного завода. Оказавшись около проломленной двери, он вынул пистолет, снял его с предохранителя и, не дыша, шагнул во тьму.
В нос ему ударил запах гнили, мусора и тухлой воды. Лемм был начеку, он не позволит Вулку скрыться. Старший инспектор увидел на полу распластанную фигуру, вокруг нее горели толстые желтые свечи. Маньяк нанес еще один удар!
Лемм приблизился к лежащей фигуре. Вулк хитер и может прикинуться трупом. Старший инспектор пнул ногой тело и сказал:
– Эй, все в порядке?
В этот момент что-то свистнуло, Лемм ощутил удар по голове и повалился навзничь. Когда сознание вернулось к нему, он понял, что лежит на полу, его руки обвивает тонкая, но прочная веревка, концы которой продеты через металлические, вмонтированные в доски скобы. Лемм ощутил холод – он был полностью раздет, и в довершение всего – рот залеплен скотчем. Вокруг него сияли десятки свечей. Старший инспектор попытался пошевелиться, но это у него не вышло.
Глаза нестерпимо резало, Лемм заметил, что к нему придвинулась темная фигура. Он разглядел темный плащ и длиннополую шляпу. Вулк!
– Привет, старший инспектор! – послышался угрожающий свист. – Ты в очередной раз проявил свою феноменальную тупость! Как же легко удалось обвести тебя вокруг пальца и сыграть на твоем тщеславии! Я так и знал, что ты пожелаешь поймать меня в одиночку. А вместо этого я поймал тебя!
Лемм задрожал и попытался закричать. Изо рта вырвались приглушенные стоны и хрипы. Вулк подошел к нему вплотную – в руках он держал саквояж. Старший инспектор разглядел на его боках капли засохшей крови. Вулк поставил саквояж на пол и раскрыл его. Рука в перчатке нырнула внутрь, сверкнул скальпель.
– Это будет еще одно убийство за одну ночь, в полном соответствии с историческими событиями, – пояснил глухо маньяк. – Если ты помнишь, 25 ноября 1923 года я убил сразу двух проституток. Ты вполне подходишь на эту роль, Лемм. Ты готов продать себя ради жалкой славы. И клянусь тебе, завтра ты станешь известен. Очень известен! Ты – очередная жертва Вулка!
Патрик Лемм попытался выдернуть из пола железные скобы, но у него ничего не получилось. Вулк пояснил:
– Здесь обычно проходят черные мессы и прочие сатанинские ритуалы для задабривания сил зла и оживления мертвых. На твоем месте уже побывало несколько несчастных, которые были принесены в жертву обитателям ада. Ну что же, Лемм, прежде чем вынуть твое сердце, я раскрою тайну. Ты ведь хочешь знать, кто я?
Лемм отчаянно замотал головой и заизвивался, послышалось приглушенное: «Нет!»
– Ты не хочешь? – разочарованно протянул Вулк. – Как же так! Ты ведь заявлял, что изловишь меня, Лемм! Но вышло наоборот – я заманил тебя в ловушку, и это при том, что весь Ист-Энд оцеплен полицейскими! Ты, как приговоренный к смерти, заслуживаешь последнего щедрого дара от палача. Смотри!
Вулк медленно снял шляпу – голова убийцы была скрыта тонкой черной маской. Он стянул и ее. Лемм зажмурил глаза, он не хотел видеть лица убийцы. Пока он его не видел, имеется шанс, что Вулк раздумает убивать его!
Маньяк приблизился к Лемму и со всей силы вонзил скальпель тому в предплечье. Старший инспектор закричал и открыл глаза. В потоке неяркого, колеблющегося света свечей Лемм видел Вулка – фигуру в черной плаще. Он разглядел его лицо!
Глаза Лемма расширились от страха и удивления, он попытался что-то произнести, и в ту же секунду удар скальпелем лишил старшего инспектора жизни.
Четверть часа спустя Вулк покинул старый склад. Он сделал все, что хотел. На этот раз он был без черного плаща и шляпы, которые спрятал в саквояж. Там же покоилось сердце и прочие внутренности, вырванные из груди старшего инспектора Лемма, чье истерзанное тело лежало на полу склада.
В проулке он заметил одинокую фигуру бородатого старика в шинели. Тот, заметив его, боязливо спросил:
– Вы из полиции? Мне надо вам кое-что сообщить! Этот странный тип заплатил мне, чтобы я нашел старшего инспектора Лемма и сказал ему, что видел, как на склад зашел Вулк. Он дал мне много денег!
Дрожащей рукой старик вытащил из кармана шинели смятые ассигнации.
– Ведь с инспектором все в порядке? – пролепетал старик. – Скажите, что это так!
Человек приблизился к старику вплотную и прошептал:
– Я же просил тебя никому не говорить о том, что тебе пришлось сделать! Но ты не послушался меня! Я не могу оставить такого опасного свидетеля, старик!
В ужасе бомж заметил, что в левой руке человек, вышедший со склада, держит объемный саквояж, а в правой… Скальпель! Его ботинки были забрызганы кровью. Старик, отпрянув, попятился. Убийца метнулся к нему и всадил нож бездомному в сердце. Тот пошатнулся и упал на грязный асфальт. Вулк нанес еще пять ударов и, убедившись, что старик умер, выгреб у него из кармана деньги.
