– Впускайте! – облегченно проронила я, и через две минуты на пороге квартиры возник симпатичный голубоглазый стажер. Я пыталась связаться с инспектором Кранахом, но он не желал со мной говорить.
– Дана, – произнес Марек, задыхаясь, – я из управления. Вулк только что звонил!
– Что?!! – вскричали мы в три голоса.
Стажер пояснил:
– Инспектора не было, он уехал куда-то на встречу с осведомителем. А телефон зазвонил. Я снял трубку, а на проводе Вулк. Он сказал, что… что…
– Так что же он сказал, юноша! – закричала Кира.
Марек, сглотнув, пояснил:
– Он сказал, чтобы мы обратили внимание этим вечером на вас, Дана! Я позвонил инспектору на мобильный телефон и оставил сообщение. Полиция мчится сюда! Мы вас защитим!
Я повалилась в кресло. Вулк выбрал меня своей жертвой! Почему именно меня? Я посмотрела на профессоршу – он мог бы остановить свой выбор и на Кире. Или на Виолетте. Одна содействовала его осуждению, другая – его родная дочь. А я-то кто?
Когда двадцать молодчиков с автоматами заполонили мою квартиру, я ощутила что-то наподобие успокоения. Вулку до меня не добраться! Если он появится здесь, его немедленно прикончат! Только бы пережить эту ночь!
Кира и Виолетта успокаивали меня, я с радостью подумала, что судьба избавила меня от тошнотворного общества Веточки, иначе бы все носились не со мной, а с ней.
– До инспектора Кранаха все еще нельзя дозвониться, – пояснил мне Марек, подавая бокал с шипучим содержимым. – Уверен, что он вот-вот будет здесь. Дана, прошу вас, выпейте, это поможет упокоиться. Вы в полной безопасности, клянусь вам!
– Я спокойна, как африканский слон! – завопила я и швырнула бокал в стену.
Окружающие с сочувствием посмотрели на меня. Внезапно ожил телефон.
Все разом смолкли и уставились на меня. Чего они хотят?
– Дана, – кашлянул один из полицейских, – возьмите трубку.
– Не хочу! – упрямо ответила я. – Сейчас половина первого, кто мне может звонить так поздно…
Я осеклась, понимая: звонить может только Вулк. Бледнея от ужаса, я ледяными пальцами схватила телефонную трубку и просипела:
– Слушаю вас!
– Дана, как дела, тебе и твоим гостьям понравился мой шоколадный кексик? – донеслись до меня трели Веточки. – Сколько ты сегодня выкурила? Ты обещала, что будешь сокращать в день на одну сигарету!
Впервые в жизни я подпрыгнула от радости, услышав голос своей помощницы. Полицейские делали мне страшные глаза, приказывая завершить разговор. Наспех распрощавшись с Веточкой, я повесила трубку.
Он тотчас зазвонил вновь. Недалекая малышка все еще хотела узнать, пришлись ли нам по вкусу ее заварные пирожные. Я подняла трубку и сказала:
– Дорогая, пирожные тоже замечательные, просто пальчики оближешь. Но тебе пора баиньки, так что…
– Я только начинаю свой трудовой день, Дана! – прошелестело в трубке, и я со всего размаху брякнулась в кресло. Полицейские показали мне большой палец – мол, это Вулк, и один из них прошептал:
– Держите его на связи как можно дольше!
От меня требовалось ни много ни мало: всего лишь беседовать с маньяком, который грозился вынуть мне сердце!
– Кто это, ты, мамочка? – выпалила я первое, что пришло в голову.
В трубке что-то пискнуло, шепелявый голос произнес:
– Не прикидывайся дурой, Дана. Ты знаешь, кто я. Меня зовут Вулк!
Я закрыла глаза. И почему я обладаю странной способностью притягивать к себе умалишенных? Сначала неврастеничные друзья, затем ипохондрик муж, и вот – Вулк!
– Я вас слушаю, – пролепетала я и схватила со столика долото. – Чего вам надо?
Не знаю, как следует разговаривать с убийцами, но, вероятнее всего, не так, как делала это я, потому что Кира схватилась за голову и осела на ковер, а полицейские вытаращились на меня.
– Мне нужно твое сердце, Дана, и я получу его, – прохрипел Вулк. – Я убью тебя, потому что я всемогущ! Знаешь, где я нахожусь сейчас?
– Не знаю и знать не хочу, – вырвалось у меня.
– Я нахожусь в квартире новой жертвы! – проквакал Вулк. – Желаешь услышать ее? Насладись ее последними словами!
В трубке раздались шорохи, и я услышала тонкий женский голос:
– Боже, помогите мне, умоляю! Он хочет убить меня! Прошу…
Голос смолк, и я снова услышала шепот Вулка:
– Убедилась в том, что мои намерения серьезны? Как же приятно водить за нос полицию, Дана! Стоило мне позвонить и намекнуть, что я хочу прикончить великую радиоведущую, как все стадо баранов устремилось к тебе! Наверняка в твоей квартире толпится все полицейское управление Экареста. Я однажды проделал такое с тупицей Леммом. Теперь я могу, ничего не опасаясь, приняться за самое ужасное убийство!
Полицейские колдовали над аппаратами, я чувствовала, что пот льет с меня градом. Так страшно мне не было даже в школе, на выпускном экзамене по алгебре, когда я на три минуты вышла в туалет и, сидя на крышке унитазе, судорожно просматривала конспекты, предварительно спрятанные в сливном бачке.
– Рассказать тебе, что я сделаю с ней? Я взрежу ей живот и…
– Заткнитесь, извращенец! – закричала я, готовая швырнуть трубку.
– Тебе не нравится мой рассказ? – прошелестел Вулк. – Ну что же, тогда я поведаю тебе о том, что я сделаю с тобой, Дана! Я не только вырву у тебя сердце, но, как и предателю Траяну, отрежу голову, вырежу глаза и пошлю их твоим родителям.
– Он на юго-западе Экареста, – прочитала я по губам реплику одного из полицейских. – Еще сорок-пятьдесят секунд, и мы узнаем номер. Задержите его!
– Мне пора приниматься за работу, – заявил маньяк. – До скорой встречи, Дана!
Я поняла, что он вот-вот положит трубку. По нахмуренным лицам полицейских было видно, что номер они еще не определили. Внезапно в трубке что-то заскрежетало, я услышала дикий вопль и хрипы. Вулк совершил очередное убийство, и я стала его свидетелем по телефону! Слезы полились у меня из глаз. Несчастная женщина, над которой он сейчас измывается, как же мне жаль ее!
– Прошу вас, я ударила его отверткой, – раздался в трубке слабый женский голос. – Спасите меня! Он еще жив, он пытается подняться, я не могу…
– Адрес! – закричала я, воспрянув духом. Жертва оказала Вулку сопротивление! – Назовите адрес!
Ответа не последовало, в трубке послышались далекие стоны и утробные завывания.
– Номер определен, – воскликнул кто-то из полицейских. – Зарегистрирован на некую Виолу Бранднер. Вот и ее адрес: улица Рембрандта, дом 39, квартира 166. Это в Юго-Западном округе столицы!
