Притворившись одним из агентов Интерпола, Тор проник в подвал отеля, где привел в действие пожарную сигнализацию. Тотчас раздался утробный вой сирены, и через минуту в отеле царила паника. Первым делом спасали политика – его, защищенного со всех сторон, вывели из лифта. А у входа в отель поджидал лимузин с правительственными номерами, за рулем которого находился... Тор. Политик, его жена, а также двое охранников расположились на сиденьях, и автомобиль тронулся с места.
– Куда мы едем? – спросил один из охранников, когда они свернули на соседнюю улицу.
Вместо ответа раздались выстрелы – Тор, левой рукой придерживая руль, выпустил из пистолета, зажатого в правой, всю обойму: ему не пришлось даже оборачиваться, достаточно было и зеркала заднего вида.
Затем Тор остановил автомобиль, швырнул пистолет на сиденье и вышел. Дело было сделано, он может пешком дойти до своей римской квартиры и принять ванну.
И вдруг около лимузина возник смуглый мужчина с черной бородкой. В его руке был зажат пистолет.
– Стоять! – скомандовал он, держа Тора под прицелом, и заглянул в салон. – Вы арестованы с поличным! Я проследил за вами от отеля, потому что знал: автомобиль пока что не подан, значит, вы самозванец. Повернитесь ко мне лицом!
Тор повиновался. Какая глупость – так легко попасться полиции или Интерполу... Внезапно на лице смуглого мужчины Тор заметил смятение, испуг, а затем удивление.
– Это вы? – произнес молодой человек по-немецки. – Ну конечно же, вы! Я никогда не забуду вашего лица!
Тор внимательно следил за странным мужчиной, не понимая, что тот имеет в виду. Разве они уже встречались?
– Вспомните: Франция, лето 1940 года, – продолжил тот. – Вы спасли мальчика, сына банкира Альфреда Вайнгартена. Вы совершили благородный поступок, рискуя собственной жизнью, – не отправили его в концлагерь, а помогли перебраться в Англию.
Тор вдруг понял: перед ним Джошуа Вайнгартен!
Джошуа, опустив пистолет, скомандовав:
– Немедленно уходите! Я скажу, что когда нашел автомобиль с мертвецами, около него никого уже не было. Ну что же вы медлите? Вы спасли мою жизнь, я спасу вашу. Меня теперь зовут Рене Клейтон, я агент Интерпола.
– Спасибо, Рене, – ответил Тор. – Мы обязательно еще встретимся!
* * *
И они встретились – почти полгода спустя. Тор сам разыскал Рене. Оказалось, что тот, попав в Великобританию, обрел приемных родителей, богатую пожилую бездетную чету, изучал юриспруденцию и в итоге начал делать карьеру в Интерполе.
– Моя специализация – криминальные сообщества и организованная преступность, – рассказывал он. – А в том числе – наемный убийца по кличке Тор.
«Это как раз то, что мне требуется», – подумал Тор, понимая, что в лице Рене (в детстве Джошуа) обрел очень важного информатора.
Тор продолжал свою специфическую деятельность. Как-то он побывал в Париже, где инсценировал самоубийство Жан-Жака Трюффо – тот работал раньше с Генрихом фон Минховом, оказывал ему финансовую помощь, однако теперь оказался замешанным в громком скандале и мог поведать многое о «Тайной Германии». А затем Рене сообщил ему, что на след «Тайной Германии» вышел Моссад. Генрих фон Минхов инсценировал свой побег из Буэнос-Айреса, а потом Тора настигла весть о том, что его ментор погиб во время штурма дома представителями некой организации.
Гибель фон Минхова не особенно опечалила Тора. Он давно пришел к выводу, что выгоднее и безопаснее работать в одиночку, а не под эгидой «Тайной Германии», однако знал: если попробовать самому порвать с бывшими нацистами, те убьют его. Теперь же он обрел независимость, и, кроме того, в его руках была секретная документация, доверенная ему Генрихом незадолго до смерти.
Вскоре «Тайная Германия» была практически разгромлена, и пока спецслужбы и Интерпол ловили ее активных членов, Тор успел опустошить большую часть счетов и скрыться в Австралии.
Переждав там некоторое время, он получил от Рене сигнал о том, что опасаться больше нечего. Тор стал очень богатым человеком, он мог осесть в любой точке земного шара и наслаждаться жизнью, но спокойное ничегонеделание не прельщало его. Мог ли он просто так уйти на пенсию, предоставив другим зарабатывать славу? Конечно же, нет!
Поэтому Тор возобновил свою деятельность: получая информацию от Рене, он всегда был в курсе операций, затеваемых полицией разных стран и Интерполом, по поимке неуловимого Тора. Ему нравилась эта игра в кошки-мышки: Тор знал, что всегда выйдет победителем.
* * *
В начале декабря 1961 года он прибыл в Эльпараисо – ему предстояло ликвидировать президента банановой республики Коста-Бьянка, какого-то генерала, пришедшего к власти посредством военного переворота пару лет назад. Для Тора задание было рутинным – во французском посольстве устраивался прием в честь президента, и жертва собиралась почтить его своим присутствием. Тор уже знал, как ликвидирует президента-генерала, и мысль о том, что это задание вскоре будет выполнено, а список его побед пополнится еще одним именем, заранее радовала его.
Оказавшись в столице Коста-Бьянки, Тор никак не мог отделаться от ощущения, что за ним кто-то следит. Он был всегда очень осторожен. О том, что он должен убить президента, знал только один человек – заказчик (вице-президент, желавший занять пост патрона), и все же Тор был начеку.
Вечером 8 декабря он вышел из номера и направился к лифту. Взглянув в зеркало, висевшее у дверей подъемника, он увидел какого-то субъекта с длинными темными волосами и бородкой, ошивавшегося возле двери его комнаты. Ну вот все и объяснилось! На него положил глаз кто-то из местных грабителей. Еще бы, состоятельный американец, прибывший в Эльпараисо, легкая добыча для воров и бандитов.
Тор нащупал пистолет, находившийся в кобуре под пиджаком, и двинулся в обратном направлении. Он прихлопнет назойливого грабителя, как муху, и дело с концом. Дверь открылась бесшумно, Тор прошел в комнату и увидел молодого мужчину, с изумлением рассматривавшего чемодан, набитый долларами, – задаток за убийство президента. Заслышав шаги, бандит повернулся и увидел Тора – тот наставил на него оружие и спустил курок.
И надо же такому произойти – вместо выстрела раздался только щелчок! Мужчина, мгновенно сориентировавшись, всадил Тору в грудь нож. Тор, в глазах которого потемнело, почувствовал боль и с удивлением подумал: «Неужели это происходит со мной?»
– Чертов гринго! – услышал он сквозь кровавый туман голос бандита. – Вот тебе!
И нож снова вонзился в грудь Тора. В следующий раз, когда он открыл глаза, то увидел, что находится в странном, жутком месте, которое при ближайшем рассмотрении оказалось... каменным саркофагом. Нет, не может быть! Тор попытался закричать, однако из горла вырвалось бессмысленное клокотание. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. А чуть повернув голову, увидел рядом пожелтевший череп. В тот же момент над ним появилось лицо бандита. Толкая крышку, тот усмехнулся.
