Полчаса спустя около Веры толпилось не меньше трех десятков человек – все они напряженно следили за тем, как обворожительная посетительница делает ставки – и почти всегда выигрывает. Везение девушки привлекло наконец внимание Сеймура. Сначала он некоторое время стоял у Веры за спиной, а потом, растолкав зевак, уселся рядом с ней.
Вера поставила пять стофранковых фишек на восемнадцать, красное. Агент Роджер Сеймур хмыкнул:
– Леди, вы что, слепая? Эта цифра выпала только что!
– А я все же попытаю счастья, – улыбнулась Вера. – Говорят, что у меня легкая рука!
Шарик закружился в колесе рулетки, и надо же такому случиться – выпало именно восемнадцать красное. Сеймур крякнул и зло прошипел сквозь зубы:
– Дуракам и дурам всегда везет!
Вера сделала еще одну ставку – и снова угадала! В течение последующего часа она выиграла почти шестьдесят тысяч франков. Роджер Сеймур, позеленев от зависти, следил за каждым движением Веры и вскоре начал делать ставки на те же числа, что и она. Агент не ведал, что по приказу директора на одном из столов (на том самом, за которым играла Вера) был установлен особый механизм, при помощи которого шарик можно было загнать в любое нужное гнездо.
Сеймур воодушевился – он сумел заработать целых две с половиной тысячи, и в тот момент, когда он был готов поставить все деньги на очередное число, произнесенное Верой, женщина вдруг отошла от стола.
– Эй, леди! – завопил Сеймур, бросаясь за ней следом. – Куда же вы? Игра только начинается!
– Для меня она уже закончилась, – ответила Вера. – Я очень часто выигрываю в рулетку, что меня утомляет. Никакого удовольствия! Да и деньги мне не нужны, мой папочка и так чертовски богат.
Сеймур схватил Веру за локоть влажной ладонью и прохрипел:
– Леди, объясните, как вы это делаете? Я считал – из пятидесяти двух вы угадали сорок пять чисел. Такое невозможно!
Вера осмотрелась по сторонам и понизила свой голос:
– О, это, видимо, семейное – и моя матушка, и бабка, и прабабка обладали неким даром, его называли колдовским. Числа просто вспыхивают у меня в голове, и в подавляющем большинстве случаев они оказываются верными. Только, прошу, не говорите о моем даре никому! Всего хорошего!
Вера направилась к выходу, но Сеймур снова нагнал ее.
– Леди, вы мне очень нравитесь, – произнес он. – Не согласитесь ли вы провести со мной вечер? В казино!
– Нет, мне пора, – повела плечом Вера. – Я утомилась.
Сеймур взмолился:
– Прошу вас, помогите мне! У меня долги почти в четверть миллиона, а с вашим даром я всего за одну ночь могу с ними разделаться. Или... – Ему пришла в голову какая-то идея, и он спросил: – А играть в лотерею вы не пробовали?
– Ну отчего же, – ответила Вера, – как-то даже сорвала джекпот в двадцать миллионов. Однако я же сказала, мой папочка богат как Крез, и все деньги я пожертвовала бездомным детишкам.
– Бездомным детишкам! – взвизгнул Роджер Сеймур. – Двадцать миллионов! Леди, да вы же ходячая Фортуна! Позвольте пригласить вас на коктейль...
«Кажется, рыбка клюнула», – усмехнулась про себя Вера. В зеркало она увидела Алекса, вставшего из-за стола и последовавшего за ними. Роджер Сеймур безостановочно болтал, превознося красоту, ум и талант своей спутницы. Они прогулялись по ночному Бертрану и оказались перед небольшой виллой, выстроенной в стиле арт-нуво.
– Вот мое скромное жилище, леди, – указал на нее Сеймур. – Вы ведь заглянете ко мне? И, может быть, дадите пару наводок относительно завтрашнего розыгрыша – я еще успею заполнить лотерейный билет!
Сеймур стал возиться с многочисленными ключами, отпирал множество замков, наконец открыл дверь, отключил сигнализацию. И в тот момент, когда они ступили в темную прихожую, Вера воткнула в шею агенту шприц, который заранее достала из сумочки. Сеймур без звука повалился на пол.
Подоспел Алекс, они затащили Сеймура в дом.
– Отличная работа, – похвалил Алекс. – Чтобы проникнуть на виллу, нам бы понадобился грузовик взрывчатки, а так все прошло тихо и мирно.
Они привязали Сеймура к стулу и сделали ему еще одну инъекцию. Под воздействием «сыворотки правды» агент сообщил им, где находятся документы и какой код у сейфа. Оказалось, что в сейфе установлен часовой замок, и открыть его можно было только в период с шести утра до шести ноль пяти. Пришлось ждать почти пять часов.
Наконец пробило шесть, и Вера устремилась в кабинет (Алекс спал на диване, и она решила, что не стоит его будить). Она ввела нужную комбинацию, дверца сейфа раскрылась. Просмотрев документы, Вера убедилась, что именно они требовались шефу. Ну что ж, задание выполнено, можно покинуть Бертран.
– А ну-ка положи документы назад! – вдруг услышала девушка злобный голос и, обернувшись, увидела Сеймура. Пошатываясь, тот стоял в дверях и наводил на нее пистолет.
– Пока ты ворковала со своим сообщником, я сумел освободиться от пут, – с неприятной ухмылкой сообщил Сеймур. – Теперь-то я понимаю, что никакая ты не ясновидящая, просто хотела завладеть моим вниманием и проникнуть ко мне в дом. У тебя это получилось. Сказать, что у тебя не получится? Покинуть дом живой!
Вера поняла – Сеймур застрелит ее. И возможности спастись нет. Лицо Сеймура исказила торжествующая усмешка, он уже готов был спустить курок, как неожиданно позади агента возник Алекс. На голову Сеймура плашмя опустился старинный меч, до того украшавший стену, и хозяин дома мешком повалился на пол.
Впервые Вера испытала чувство панического ужаса – ведь она была на волосок от смерти! Алекс, подойдя к ней, обнял девушку и успокоил:
– Все хорошо, он обезврежен. А теперь нам надо как можно быстрее уйти отсюда!
Этот случай стал первым шагом к сближению Веры и Алекса, а полгода спустя они стали любовниками. Более всего Вера боялась показать Алексу, что неравнодушна к нему, поскольку была убеждена, что он тотчас ее бросит. Вот и пускай думает, что их связывает только секс, так ей удастся избежать разрыва...
* * *
Изменить точку зрения на отношения с Алексом Вере помогло одно из дел, которое ей поручил шеф весной 1961 года. Ей предстояло отправиться в Россию. Вере уже приходилось бывать в странах за «железным занавесом», однако еще ни разу она не ездила в столицу Советского Союза.
Шеф положил перед ней фотографию сутулого мужчины лет шестидесяти с небольшим, с козлиной бородкой и седыми лохматыми бровями.
– Академик Михаил Евстигнеевич Погожин, один из самых гениальных физиков в мире, – пояснил он. – Сфера его деятельности – создание новейшего термоядерного оружия, получив которое Москва станет обладательницей боезаряда, противопоставить которому Запад ничего пока не может. Твоя задача – раздобыть документы проекта под кодовым названием «Месть титанов».
– Каким образом, шеф? – спросила Вера. – Наверняка академика очень строго охраняют, и к его бумагам не подберешься. Да и попасть в Советский Союз не так-то легко. Русским я владею плохо, и там сразу заметят, что я иностранка.
