— Чушь, — возмутилась Минна.
— Бред, — возмутилась Tea.
— Вздор, — подвела черту Софья. — Разве вы не
понимаете, что происходит? Кто-то взялся уничтожить цвет отечественного
детектива, к которому, давайте отбросим ложную скромность, принадлежим все мы.
— Давайте отбросим! — с готовностью поддержала
Софью Минна.
— Давайте! — с готовностью поддержала Софью Tea.
— Уничтожить как физически… Я имею в виду дорогую
Аглаю… Так и морально. А может быть, даже профессионально, обвинив нас в ее
убийстве! Ведь рядом с перстнем или платком, не говоря уж о следе на клумбе…
Ведь рядом с этими вещами не валялась, например, жилетка оператора!
— Или диктофон журнал источки! — вставила
Минна. — Все знают, как журналисты ненавидят писателей, потому что сами —
не писатели. И при первой же возможности норовят вылить ушат, грязи на
популярного автора! Зависть! Зависть к чужому успеху, вот что ими движет!
— Или тесак Ботболта! — вставила Tea. — Может
быть, он тайный поклонник какого-нибудь поганого Умберто Эко, которого без
хорошей дозы кокаина и читать-то невозможно!..
При упоминании о любимом авторе Дашка занервничала.
— Зачем же поклоннику Умберто Эко убивать жалкую
беллетристку? Это же совершенно несопоставимые вещи, — сказала она. —
Небо и земля! Эко — гений. А ваша дорогая Аглая — просто помесь… Ну, я не знаю…
— Набокова с Ильфом и Петровым, — неожиданно для
самой себя ляпнула я. Это сравнение пришло ко мне только что и поразило меня
своей точностью. Если бы Аглая была жива, она оценила бы мой изысканный пассаж
по достоинству. О, если бы только Аглая была жива!..
— Иди проспись, — посоветовала мне Дашка и снова
обратилась к Tea. — Так зачем же поклоннику Умберто Эко убивать жалкую
беллетристку?
— Затем, — с оттяжкой произнесла Tea. —
Затем, что все поклонники Умберто Эко — сумасшедшие! А какой спрос с
сумасшедших!..
— Ну, — это просто… — Дашка развела руками. —
Я отказываюсь что-то понимать!
— А что тут понимать! Убийцу скорее нужно искать среди
вышеозначенных товарищей, чем среди нас, ее коллег по цеху!..
После этих слов Софьи СС, ТТ и ММ сплотили ряды. Дашка же
(очевидно, в пику мне) юркнула за спину Чижа. Туда же устремился и Ботболт. А
мы с Райнером-Вернером оказались на выжженной и заросшей лопухами нейтральной
полосе. Ничего хорошего в этом не было, поскольку пули могли настигнуть нас с
обеих сторон.
Я как в воду глядела: первой, передергивая затвор, на
исходную позицию вышла Софья.
— Кстати, Петр… Если мне что-то и неясно… Кроме
личности убийцы, разумеется… Так вот, если мне что-то и неясно, так это ваша
роль в этом деле. Вы самочинно взвалили на себя расследование, вы —
удивительно, правда? — оказались единственным специалистом по ядам. Вы
предложили нам довольно элегантную версию происшедшего… Но вы ведь появились в
столовой только к ужину, не так ли? Вы приехали вечером?
К этому простейшему вопросу Чиж был не готов. Он раздулся,
как рыба с провокационным названием морской черт, затряс хохолком и не совсем
уверенно пробормотал:
— Нет… Я приехал раньше, вместе с режиссером.
— Раньше — это когда?
— Раньше — это утром, — нехотя процедил Чиж.
— Почему же вы не отобедали вместе со всеми? И где вы
были все это время — до ужина?
— Спал! — ответствовал Чиж, удивляясь сам себе.
— Как это — спали?!
— Как люди спят. На правом боку.
— Среди бела дня? Может быть, вы сова?
— Вообще-то — я жаворонок… Ничего другого я и не
ожидала услышать от человека с легким птичьим именем.
— Вообще-то жаворонок, — еще раз повторил
Чиж. — Но дело в том, что прошлой ночью у меня были съемки. С двенадцати
до шести утра, самое паршивое время… Устал. Замаялся. Вот и прикорнул
по-стариковски. А что?
— Да нет, ничего… Кто-нибудь видел, как вы спали? На
правом боку?
— Откуда же я знаю… Может быть. Фара видел… Если видел,
то подтвердит…
— Ваш режиссер, который два часа назад нарезался, как
последний биндюжник? И спит теперь на полу в столовой?
— Ну, не все же время он будет спать… Когда-нибудь да
проснется!
— Когда он проснется, то сможет подтвердить разве что
наличие у себя похмельного синдрома! Знаю я этих телевизионных деятелей!..
Сталкивалась! — Софья уже готова была разразиться нелицеприятной тирадой
по поводу электронных средств массовой информации, но вовремя сдержалась:
ссориться с телевизионщиком сейчас было верхом безрассудства. — Кстати, вы
не подскажете, который час?
Чиж отогнул рукав рубахи и мельком взглянул на часы.
— Без семи два.
— Очень хорошо. Значит, на этот момент, на без семи
два, приходится констатировать, что у вас, Петр, нет алиби. Так же, как и у
всех остальных. Целый день вы были предоставлены самому себе, и бог его знает,
что вы делали в этом доме!
— То есть как это? — вспыхнул Чиж. — Как это
нет? Что бы я ни делал в доме днем, как вы говорите… Но за ужином и после него
я ни разу не вышел из зала! Да одна отснятая пленка — мое алиби!
— Это в том случае, если убийца действовал в одиночку.
А если у него был соучастник? Соучастник проделал всю подготовительную работу
днем, а убийце осталось только снять пенки. Почему вдруг все решили, что убийца
был один? Откуда это следует? Из чего это вытекает?
Ударная волна этой — совершенно неожиданно — всплывшей
версии накрыла всех с головой. И самым ужасным было то, что версия совсем не
выглядела невероятной. Наоборот, в ней чувствовалась мускульная сила и какая-то
дьявольская привлекательность. Как будто зеркало, в котором отражался неясный
силуэт одинокого убийцы, вдруг рухнуло и разбилось на множество осколков, так
похожих на черепки краснофигурной вазы из кухни.
Осколки преступного зеркала отражались друг в друге и
отражали отражения. И не было никакой возможности понять, какое именно
отражение дало жизнь всем остальным. И каков был подлинный расклад. И кто,
вступив в преступный сговор, убил Аглаю Канунникову.
СС, ТТ и MM — Софья, Tea и Минна, которые как по нотам
разыграли взаимную неприязнь? И морочили всем голову на протяжении Стольких
часов после благословенной смерти остобрыдшей конкурентки?
Дарья и Райнер-Вернер, связанные одной-единственной
деловито-страстной встречей? А может, встреча была не единственной? И его
нынешнее скоропалительное ухаживание за мной — всего лишь часть плана?
Чиж и Фара, один из которых спал днем, а другой ночью?
Ботболт и его полумифический хозяин? А может быть, Ботболт и
Tea, чистокровный бурят и русско-африканская полукровка, — этносы, так
чуждые надменным и влажным питерским лесам?
