– И сколько там было бандитов? – азартно поинтересовался мой муж.
– Пятеро.
– Неплохо! Ну, Юлька в своем репертуаре. Не надо было этим бандитам в поезд лезть, коли там моя женушка ехала, – хохотнул довольный Василий. – И где она сейчас?
– Как только шайку поймали и обезвредили, они с приятелем нажали на стоп-кран и скрылись в глухой ночи. Обнаружить их пока что не удалось. Подробности происшествия стали известны несколько часов спустя, когда полиция на ближайшей станции арестовала задержанных налетчиков и выяснила подробности инцидента. А к поискам исчезнувших героев приступили лишь в середине следующего дня. После того, как я ознакомился с утренней сводкой и заинтересовался этим происшествием. И то я с трудом уговорил этих провинциальных увальней приступать к поискам немедленно. К тому же пришлось убедить их не связываться с их начальством, а пообещать – от своего лица – денежное вознаграждение. Утечка информации в полицейском управлении этого штата нам совсем не желательна.
Василий, похоже, не слишком заинтересовался ходом поисков, зато живо полюбопытствовал – с кем это я скрылась в ночи? Что за приятель у меня объявился?
– У меня есть его фоторобот, составленный со слов очевидцев, их соседей по купе и вагону. Он представил твою жену своей родственницей из Австрии, кажется, сестрой мужа своей сестры. Почти всю дорогу она помалкивала. Во всяком случае, ни слова по-немецки от нее никто не услышал. – И он выложил на стол наши с Джамшем портреты.
Мое семейство дружно склонило головы над «портретами».
Вот уже около недели мои родственники гостили у господина Шиваджи, которого они теперь запросто называли Педро. Это, вовсе уж не индийское имя, он получил в честь какого-то своего важного португальского предка. То ли героя, то ли пирата.
Сперва Педро пошел на этот рискованный шаг и приютил мое семейство из опасения за их жизнь и чтобы избежать лишних хлопот. А уж когда мои родственники, покоренные его щедростью, предложили отправить его жену с дочерьми на отдых во Францию, на нашу виллу, – он восхвалил небеса за свое спонтанное решение.
Дамы, госпожа Мира и юные Хема – семнадцати лет, и Румпати – шестнадцати, с сияющими глазами собрали багаж и, посоветовав отцу и мужу почаще пополнять их счета, отбыли в Ниццу. Сыновья Педро учились в военном училище в Дели. Так что теперь их уютный дом на набережной реки Мандови оказался в полном распоряжении моих домочадцев. Шеф сутками пропадал на службе. Его домработница следила за порядком и готовила еду. Василий трескал за троих, так что скучать ей, бедняжке, не приходилось.
Первое время мои дети нервно слонялись по дому в ожидании новостей. Василий, как обычно, рявкал в телефон, раздавая указания сотрудникам, и вел бесконечные переговоры по скайпу с компаньонами в режиме онлайн.
Но дня через три Педро сжалился над моими взвинченными, покрывшимися на нервной почве крапивницей детьми и, приставив к ним охрану, разрешил ребятам выбираться из дома – часика на два – каждый день.
Время шло. Обо мне не было ни слуху ни духу.
И вот в один прекрасный день шеф явился на рассвете и осчастливил мое семейство неурочной побудкой – часы показывали пять утра.
– Есть новости! – с порога кухни заявил он, радостно потирая руки, когда, сонные и недовольные, они собрались на экстренное совещание. – У нашего приятеля крупные неприятности! – он включил телик, и все дружно уставились на экран.
С голубого экрана лился бодрый отчет о взрывах, убийствах, покушениях, засадах, облавах и прочих казусах гангстерских междоусобиц.
– Наш дорогой господин Сингх крепко не поделил что-то с главой другой группировки. Сейчас у них идет настоящая война. А это значит, – шеф поднял палец вверх, – что ему уже не до поисков вашей супруги. И без того хлопот полон рот.
– А-а! Действительно, отличная новость. Вот только непонятно, где эта самая моя супруга? – едко поинтересовался мой муж. – Ваше Гоа, не в обиду будь сказано, за два дня пешком обойдешь, а она словно провалилась сквозь землю.
– Слушай, мои люди делают что могут. У Махараджи ее точно нет. Я уже устал тебе объяснять. Он даже к тебе не лезет, хотя знает, что ты в курсе ее побега. И к тому же…
Он не успел договорить: ожил Васин телефон.
– Юлька! – заорал не помнящий себя от счастья супруг. – Ты где?!
На этот раз он учел свои прежние ошибки, и в его вопле не прозвучало и намека на упрек или недовольство. Все присутствующие повскакивали на ноги с горящими от возбуждения глазами, но были остановлены строгим Васиным взглядом: «Не спугните!» Моя специфическая манера – не давать ответов и отключаться без предупреждения – уже порядком всех достала.
Но, увы, отучить меня от нее, видимо, возможно лишь с помощью хорошей трепки. Во всяком случае, именно к такому мнению пришли дети, муж и даже господин Шиваджи (хотя с его стороны это было бестактно), когда ровно через минуту я отключилась, ничего толком о себе не сообщив.
– Да что ж это такое?! – хряпнул об пол мобильный телефон мой пылающий от негодования супруг. Телефон разлетелся вдребезги. – Опять двадцать пять!
Коротко сообщив ему, что жива-здорова, я в этот момент рыдала, сидя на вокзале…
И вот, почти через сутки, – такая удача!
С листов формата А на них смотрела я с несколько изуродованной компьютером внешностью, а рядом красовалось лицо…
– Да это же таксист! – воскликнул с облегчением Василий. – Этот, как его?..
– Джамш, – подсказал Денис.
– Точно! – радостно подхватила дочь. – А он-то что там делает?
– Таксист, говорите? – взял у них листок Педро. – Рассказывайте: кто, откуда?
К концу дня для группы поиска многое прояснилось. Неясно было одно: куда и зачем меня понесло на этот раз?
Глава 20
Сон склеивал мне веки, ноги заплетались и отказывались служить. За одежду то и дело цеплялись ветки перечных кустов. Уже целую вечность мы брели по плантации чили. Джамш шел впереди, он по-прежнему тащил наши рюкзаки и меня. Я давно уже растеряла весь свой боевой задор и теперь плелась, уцепившись за его ремень двумя руками. Голова моя болталась из стороны в сторону, как арбуз в сетке, я тащилась, согнувшись буквой «г», то и дело рискуя растянуться между грядок.
– Главное, не встретиться с носорогом, – подбадривал меня этот «вождь апачей», пока мы перлись по дикой саванне. Когда же мы, наконец, добрались до плантации, выяснилось, что кобры здесь не редкость. А чтобы уж окончательно придать мне живости, он добавил: – Весной укус кобры практически мгновенно убивает слона. Правда, сейчас осень, – с некоторой грустью заключил он.
Действительно, первые пару часов я без конца оглядывалась, подпрыгивала и взвизгивала от каждого шороха. Но постепенно сонливость и усталость взяли свое. Я утратила бдительность, а постепенно и вовсе перестала ориентироваться в окружающем пространстве. Пару раз я, кажется, даже вздремнула на ходу.
