– Бывало… В музее финансирование очень скудное. И нам разрешили изредка проводить в зале мероприятия.
– Банкеты и свадьбы?
– Да. А камин жгли для антуража. Для понтов! Некоторые даже шашлык пытались жарить… Но все отчеты сохранились. Все деньги только на нужды музея.
– С сажей все понятно… Вы еще не постирали рубашку, в которой вчера лезли в камин?
– Не успел.
– Хорошо… Передайте ее криминалисту. Сегодня мы возьмем вора, и он у нас не отвертится. Мы сразу же сравним его сажу с вашей…
Катя Вайс провожала гостей, уносивших грязную рубаху Семена Мамлеева… Из всего разговора девушка поняла главное – уже сегодня шустрые следователи поймают вора и вернут корону. А значит, что прощай ее домашний арест в чудесной квартире директора. Получается, что ей снова идти в общагу. Опять, блин, в комнатку вместе с аспиранткой из Уфы… Нет! Надо спешить.
Семен Петрович все еще стоял, завернувшись в простыню… Он, конечно, маленького роста, но совсем не карлик. И даже в чем-то очень милый.
Екатерина подошла вплотную, жалостливо посмотрела в глаза директора и произнесла то, о чем минуту назад и не думала:
– У нас в общежитии редко дают горячую воду. Можно я помоюсь в вашей ванной?
– Конечно, Катюша.
– Но у вас там очень маленькие мочалки. Вы мне поможете спинку намылить?.. Я вас позову через минуту.
Она плавно развернулась и уплыла в коридор… А он не шелохнулся. Только простыня сползла на пол, а коленки начали трястись. И сразу эта дрожь охватила все тело… Минута ему показалась часом!
11
Утреннее совещание было сорвано. В кабинете Потемкина сидели трое. На председательском месте – генерал Вершков. По правую руку от него полковник, а по левую – бригадир Муромцев… По непонятным причинам не было самой бригады – ни Ирины Багровой, ни Кузькина, ни даже Хилькевича.
Паша начал доклад. Его первая часть прошла блестяще – про сигнализацию в музее, про веревку в камине, про отпечатки на тумбе. А вот рассказ о ювелирах не получался. Там не было никакой дельной информации.
А Муромцев тянул время. Он в деталях говорил об одесском детстве Абрамовича, о запахе жареной скумбрии и об особенностях приготовления баклажанной икры… Паша нарвался-таки на генеральский гнев! Вершков хлопнул ладонью по столу и начал медленно вставать, втягивая голову в плечи. Он уже раскрыл рот для крика, но не успел…
Багрова ворвалась в кабинет, увлекая за собой Хилькевича.
– Мы нашли его! Мы установили вора. Его кличка – Трубочист, но на самом деле это Гриша Посевин… Его надо брать в адресе. В ночь грабежа он был дома и получил скалкой по голове…
Это было только начало. Ирина чуть отдышалась и приступила к подробному докладу… Она говорила со смаком, азартно сообщая о своих успехах.
Так получалось, что в этой удаче именно Багира играла основную скрипку. Хилькевич был при ней на посылках, а ее начальник Муромцев – тот вообще сбоку припека!
Когда все всё поняли, то Вершков вылез из кресла, подошел к Ирине и встал напротив. Он собирался обнять и расцеловать ее, спасшую страну от позора! Хотел, но не успел. Помешал грохот за дверью.
В кабинет ввалился Лева Кузькин с криком: «Мы его взяли! Вор сидит в тюрьме».
Недовольный генерал отошел от Ирины и вернулся в председательское кресло. Предстоял отчет майора Кузькина.
Никогда Лев Львович не был оратором. Но из его бурчания все поняли, что по наводке агента Химика был установлен вор Трубочист, обитающий в районе Плющихи. Им оказался некто Посевин Григорий Алексеевич.
Вот на этом моменте генерал решил поддержать Багрову.
– Опоздали вы, майор! Ирина Романовна нам уже во всех деталях об этом рассказала… Вот вы, Кузькин, про скалку знаете?
– Нет.
– А Багрова знает… Пока вы, майор, гуляли – мы обсуждали операцию по захвату Посевина.
– А его не надо захватывать. Два часа назад Трубочиста взяли в троллейбусе номер «Б» на Зубовской площади… Гришу взяли на кармане. В бумажнике денег было на три бутылки, но его оформили по полной программе – с поличным и с кучей свидетелей. Такое впечатление, что он сам подставился.
– Не понял вас, майор.
– Это правда! Все так запуталось, что просто тихий ужас… Я думаю – после кражи Посевин отдохнул, потом спрятал вещь и решил на годик затаиться в колонии. Подождать пока утихнет шум вокруг короны… Даже обыск в его доме делать бесполезно. Надо втереться к нему в доверие и раскрутить на признание.
– Что вы предлагаете, майор?
– Сейчас найду фрак с бабочкой и поеду к Трубочисту под видом адвоката.
– Постойте, Кузькин! Вы представляете себя во фраке?.. Да еще с бабочкой… Впрочем, жизнь сложная штука! И адвокаты всякие бывают.
12
К обеду карманника Гришу Посевина перевели в элитную Матросскую тишину.
За это время Вершков созвонился с каким-то модельным агентством и повез туда Кузькина… Оперативный план был одобрен. Все остальное нравилось генералу. Все, кроме Льва в бабочке!
Самый дорогой дом моды напоминал не муравейник, а улей. Куча людей не просто бегала в разные стороны, а еще махала ручками и жужжала.
Кузькина сразу окружили люди неопределенной ориентации и увлекли в студию, близко напоминавшую операционную. Чем? Чистотой, пустотой, огромной круглой лампой под потолком и массажным столом в центре.
Льва заставили раздеться, невзирая на его протесты. А как иначе? Пришел человек из Кремля и велел сделать из мужика настоящего адвоката. И они сделают!.. Нынче свобода, но Кремль надо слушаться…
Пиджак подошел сразу, а костюмные брюки пришлось расширять. И в поясе, и там, где верхние части бедер… И особенно там, где ниже пояса, но со стороны спины.
Пока под его размер подгоняли штаны, Кузькина терзали гримеры. Оказывается, что у адвокатов холеные лица, совсем не такие, как у оперов… Лев сидел в кресле в одних трусах, а вокруг крутились три специалистки. Одна что-то мазала, другая пудрила, а третья стригла и завивала то, что оставалось.
Он был готов к моменту, когда принесли костюм, рубаху, бабочку в горошек и туфли. Последнее было вообще чудом – нечто из толстой рыжей кожи с пружинящей подошвой. С такой обувкой не идешь, а вальсируешь. Натурально – походка адвоката!
За считанные минуты комнату для бесед с адвокатами сделали самой уютной в изоляторе. Стулья заменили на кресла из кабинета начальника. Принесли столик с чайником и сервизом. На одну из стен нацепили персидский ковер, и это была страшная ошибка! Вещь пропахла вековой пылью и другими нехорошими ароматами. А еще ковер был ручной работы, и потому тяжелый, как две гири Корейко…
В свои тридцать пять лет Гриша ни разу не видел живого адвоката. Осторожный Трубочист первый раз пошел на посадку, да и то по собственному желанию… Нет, он, конечно, видел защитников, но лишь в телевизоре. А там они были все разные – один юморист с усами, другой – хитрюга с гнусавым голосом, а третий, который седой, очень похож на старика-доминошника с Плющихи.
