Богомолов подхватил его под локоть.
– Пойдем быстрее.
– Ты же обещал!
– Жив он, успокойся!
Уже вдвоем друзья поспешили вниз.
Дверь одной из квартир на втором этаже открылась, и на площадку вышел мужчина с мусорным ведром в руке.
– Господа, сигареткой не угостите?
Но они молча пробежали мимо, выскочили из дома на набережную. Подбежав к «девятке», Ладейников открыл дверь и прыгнул в машину, а Богомолов размахнулся и бросил в воду какой-то сверток.
Когда автомобиль тронулся с места, Валерий Борисович спросил:
– Что ты выбросил?
– Лишние вещи, – ответил бывший майор. Помолчал и добавил: – Извини, но я ему коленки прострелил, чтобы не ушел. Его мобильник и хозяйский только что в речку выбросил. И трубку от квартирного стационарного тоже, чтобы подмогу не вызвал. Патроны туда же, в воду. А пустой пистолет на шкаф положил. Киллеру все равно самостоятельно далеко не уползти, так пусть его с уликой возьмут.
Богомолов остановил машину на светофоре и посмотрел на Ладейникова:
– Ручки дверей в квартире я протер. На случай, если ты за них брался. Ты больше ничего не трогал?
Валерий Борисович покачал головой.
– Больше ничего. Кажется…
– Вряд ли у мужика кто-то здесь есть. Его вызвали из другого города ради одного дела – убить твою жену. А Фила до кучи заказали, потому что засветился с твоей бывшей. Прости… Непонятно только, что столько всего вокруг тебя происходит, а самого тебя пока не трогают. Какие-то мысли по этому поводу есть?
Ладейников покачал головой.
– Тогда будем рассуждать так. Незнакомая женщина, ставшая неизвестно как твоей женой, была убита. Потом застрелен человек, изображавший ее жениха на свадьбе. А тебе никаких претензий никто не предъявлял. Значит, дело в той женщине… Может, она пострадала за твою бывшую…
– Я паспорт потерял весной, – вспомнил Ладейников. – Ходил в ЗАГС за свидетельством о расторжении брака и, когда домой вернулся, обнаружил: свидетельство при мне, а паспорта нет. Написал заявление, получил новый и забыл о пропаже. Вероятно, кто-то им потом воспользовался. Но зачем? Я понимаю, если бы попытались получить по моему паспорту кредит в банке…
– Ты говорил, что Лариса твоя во всякие аферы влезала.
– Но только не в криминальные. И потом, она, слава богу, жива и здорова…
– Ты все равно подумай.
Пока ехали к дому, Валерий Борисович пытался вспомнить что-то важное и упущенное, но перед глазами все время вставал направленный на него ствол с глушителем.
Три года назад Ладейников вернулся домой и застал в квартире Храпычева. Николай Михайлович сидел за столом в гостиной и о чем-то увлеченно беседовал с Ларисой. Старый друг был без пиджака, а грудь Ларисы обтягивала шелковая маечка с глубоким вырезом.
– Что отмечаете среди недели? – поинтересовался Валерий Борисович, увидев на столе бутылку французского коньяка.
– Да я так, по старой дружбе заглянул. Думал, тебя застану.
– Ты же меня каждый день на факультете видишь.
– Хотелось посидеть в нерабочей обстановке.
Храпычев посмотрел на наручные часы.
– О-о, восьмой час уже. Засиделся я, однако.
Он снял со спинки стула свой пиджак, быстро надел его.
– Николай Михайлович, еще немного посидите, – попыталась удержать гостя Лариса.
– Нет-нет. У меня дела. Спешу. Как-нибудь в другой раз.
Николай поспешно ушел. Ладейников несколько растерялся: если Коля пришел пообщаться в неформальной обстановке, то почему тут же исчез, как только друг появился?
– Так по какому поводу банкет? – спросил он у Ларисы.
– Банкет будет потом, – ответила она, – а сейчас отмечали наш договор.
Валерий Борисович подошел к столу, по пути прихватив в серванте рюмку. Наполнил ее коньяком. Поинтересовался:
– Какой договор?
– Валера, ты слишком много пьешь, – вздохнула жена.
– Одну рюмочку.
– Все равно тебе вредно. А договор такой: я нашла одного банкира, который очень хочет стать доктором экономических наук. Договорилась с Храпычевым, и он обещал обеспечить успешную защиту.
– А сколько у банкира работ опубликовано? Тему он согласовал? Кстати, о чем его диссертация?
– Он готов заплатить очень хорошие деньги тому, кто за него напишет.
– И такой умник уже нашелся? Храпычев сам будет писать?
– Нет, но я сказала Храпычеву, что ты отдашь ему свою тему.
– Какую тему? – не понял Ладейников. – Ты хочешь, чтобы я отдал свою докторскую какому-то дяде? Так она уже полностью готова, у меня защита через полтора месяца. Если ты думаешь, что все так…
– Напишешь другую, еще лучше, – не дала супругу договорить Лариса, – ты же умный. А мы зато поправим свое материальное положение…
– Нет, нет и нет! Я не собираюсь на своем горбу тащить кого-то в светлое будущее.
– Не надо никого тащить, мы просто получим очень большие деньги. Придется, правда, поделиться с Храпычевым за содействие… И ссориться с ним тоже не стоит: его деканом назначают. До конца месяца утвердят. Он, кстати, и приходил к нам, чтобы это событие отметить…
В то, что новоиспеченного доктора наук Колю Храпычева назначат деканом, Ладейников не поверил. Ведь тот даже профессором не был. И заведующим кафедрой макроэкономики тоже не являлся, а только временно исполнял обязанности. Тем более что заслуженных людей, более достойных, чем Храпычев, на факультете имелось достаточно.
Но деканом Николай Михайлович все же стал. А потом Лариса убедила мужа написать за некоего банкира Осина пару статей и следом продать ему свою докторскую. Банкир, надо сказать, заплатил огромные деньги – пятьдесят тысяч долларов. Правда, половину суммы хотел забрать Храпычев, но Лариса отдала ему только двадцать, заявив, что и так переплачивает, поскольку всю работу проделал ее супруг.
После этого Ладейниковы прожили вместе еще почти два года, в течение которых Валерий Борисович написал еще две диссертации для других банкиров, а еще одну – для владельца строительной корпорации. Работал и по заявке чиновника из мэрии, возглавлявшего комитет по науке, но у того, как выяснилось позднее, диплом оказался липовым. Странно только, что узнали об этом, лишь когда стали искать пропавшие полмиллиарда рублей, выделенные на науку. Деньги так и не нашлись, и от расстройства надумали проверить на подлинность диплом чиновника. Тот в это время отдыхал у себя дома на острове Реюньон, откуда в служебный кабинет решил не возвращаться. Ларисе он тоже больше не звонил, так что полученные женой Ладейникова в качестве предоплаты тридцать тысяч евро возвращены ею не были. О диссертации своей чиновник, видимо, забыл. А зря, тема была неплохой – «Расчет товарной стоимости научных разработок в сфере высоких технологий».
