– Ну что ж, – сказал Спархок, – проверим,
знал ли он, о чем говорит. – Он прищурился, глядя на две ярчайшие
точки отраженного света. – Вот эти столпы. – Спархок сделал несколько
шагов вправо и покачал головой. – Отсюда они уже сливаются в одну
точку. – Затем он прошелся влево. – Здесь то же самое. – Спархок
вернулся на прежнее место. – Вот отсюда и надо идти, – возбужденно проговорил
он. – Эти пики стоят почти вплотную друг к другу. Если отойти на несколько
шагов в любую сторону, щель между ними разглядеть невозможно. Если специально
не присматриваться, ее вполне можно проглядеть.
– Превосходно, Телэн, – саркастически хмыкнул
Келтэн. – Если мы подойдем ближе, утес заслонит от нас пики.
Телэн выразительно закатил глаза.
– Что такое? – спросил Келтэн.
– Иди к утесу, Келтэн. Спархок останется здесь и будет
смотреть на щель между пиками. Он скажет тебе, куда идти.
– А-а, – Келтэн оглядел остальных. – Не
вздумайте это обсуждать, – предостерег он и зашагал к утесу.
– Вправо! – крикнул ему Спархок. Келтэн кивнул и
взял немного вправо.
– Слишком далеко! Вернись чуть влево.
Светловолосый пандионец шел к утесу, изменяя направление
согласно выкрикам Спархока. Дойдя до утеса, он двинулся вдоль скальной стены,
похлопывая по ней ладонями. Затем он вынул кинжал, с силой воткнул его в землю
и зашагал назад.
– Ну что? – крикнул Спархок, когда Келтэн прошел
уже полпути.
– Огераджин сам не знал, что плетет! – прокричал в
ответ Келтэн. Спархок выругался.
– Ты хочешь сказать, что прохода там нет? –
крикнул Телэн.
– Да есть, конечно! – отозвался Келтэн. –
Просто он пятью футами левее, чем говорил твой чокнутый стирик.
Глава 26
– Ради Бога, Телэн, прекрати это! – взмолился
Бевьер. – Либо забирайся туда целиком, либо вылезай. Очень уж неприятно
видеть, как твои ноги торчат из твердого камня.
– Да ведь он вовсе и не твердый, Бевьер! – В
подтверждение своих слов мальчик сунул руку в скалу и тут же вытащил.
– Ну, во всяком случае, он выглядит твердым. Будь добр,
Телэн, войди либо выйди. Не торчи на полдороге.
– Ты что-нибудь чувствуешь, когда просовываешь туда
голову? – спросила Миртаи.
– Там, внутри, чуточку прохладнее, – ответил
Телэн. – Там пещера или туннель – что-то в этом роде. В дальнем конце
виден свет.
– Там пройдут кони? – спросил Спархок. Телэн
кивнул.
– Туннель достаточно широк для этого – если мы будем
идти гуськом. Я так полагаю, Киргон не хотел, чтобы кто-нибудь случайно наткнулся
на отверстие.
– Я пойду первым, – сказал Спархок. – В том
конце может оказаться стража.
– Я за тобой. – Келтэн спрятал в ножны кинжал и
обнажил меч.
– Весьма хитроумная иллюзия, – заметила Ксанетия,
касаясь скалы слева от ворот. – Безупречна и не отличима от реальности.
– Недаром же она прятала Киргу целых десять
тысячелетий, – отозвался Телэн.
С конями, само собой, пришлось повозиться. Сколько ни
уговаривай коня, он по доброй воле не войдет в каменную стену. Бевьер разрешил
эту проблему, завязав глаза коням тканью, и весь отряд во главе со Спархоком,
ведя коней в поводу, вошел в туннель.
Он был примерно сотню футов длиной, и, поскольку дальний
выход оставался в тени, свет, проходивший в него, не ослеплял.
– Подержи моего коня, – шепнул Спархок Келтэну и с
мечом наготове бесшумно двинулся к выходу. Добравшись до него, он напрягся и
стремительно шагнул наружу, рывком развернувшись направо, затем налево, чтобы
успеть отразить удар.
– Что там? – хриплым шепотом спросил Келтэн.
– Ничего. Здесь никого нет.
Остальные со всеми предосторожностями вывели коней из
туннеля.
Они оказались в затененной деревьями болотистой низине. В
увядшей траве тут и там были рассеяны белые каменные столбики.
– Долина Героев, – пробормотал Телэн.
– Что? – переспросил Келтэн.
– Так назвал это место Огераджин. Видимо, это звучит
лучше, чем просто «кладбище». Со своими мертвецами киргаи обходятся получше,
чем с рабами.
Спархок оглядел гигантское кладбище и указал на западную его
сторону, на невысокий подъем, отмечавший границу низины.
– Пойдем, – сказал он друзьям. – Я хочу
посмотреть, что там дальше.
Они прошли через кладбище и, привязав коней к деревьям у
подножия подъема, осторожно взобрались наверх.
Котловина была намного ниже уровня окружающей ее пустыни, и
в центре ее покоилось большое озеро, непроглядно-темное в утренних тенях. Озеро
окружали вспаханные на зиму поля, и темный лес полосой тянулся вверх по склонам
котловины. Во всем этом пейзаже была аккуратная, неестественная правильность,
словно самое природу вынудили здесь обратиться к прямым линиям и четким углам.
Столетия тяжелого труда были посвящены тому, чтобы вычеканить из просто
красивой местности сухое и холодное отражение души самого Киргона.
Потаенная долина была примерно в пяти милях впереди, и в
дальнем ее конце стоял город, десять тысячелетий остававшийся скрытым от всего
мира. Окружавшие его горы были источником строительного материала, и стены и
здания города были сложены из того же буровато-черного вулканического базальта.
Внешние стены были высокими, массивными, и за ними вздымался конус горы, крутые
склоны которой были густо усеяны строениями. Вершину холма венчало кольцо
внутренних стен, за которыми с одной стороны высились черные шпили, а с другой
– разительное отличие от всего города – белые.
– Не слишком остроумное решение, – критически
заметил Бевьер. – Создатель этой крепости явно не страдал избытком
воображения.
– Воображение не есть черта, поощряемая среди киргаев,
сэр рыцарь, – отозвалась Ксанетия.
– Мы могли бы обогнуть котловину по склонам и
подобраться ближе, – предложил Келтэн. – Деревья нас укроют. Вокруг
озера куда труднее найти укрытие.
