Он помолчал, глядя на угрюмую громаду дворца. Как заметил
Бевьер, главное здание было пристроено к стене, которая отделяла эту часть
Кирги от остального города. Башенки поменьше уступами примыкали к большой
центральной башне, что высилась надо всем дворцом и вырастала, казалось, из
самой стены. Дворец, судя по всему, был выстроен не для того, чтобы смотреть на
город, – скорее, он был обращен к белесому, выстроенному из известняка
храму. Киргаи смотрели на своего бога, повернувшись спиной ко всему остальному
миру.
Дверь, которую отпер для них Телэн, скрипнула, открываясь,
потом закрылась, и мягкое сияние лица Ксанетии вновь слабо высветило фигуру
анары.
– Мы нашли их, – сказала Богиня-Дитя, когда
дэльфийка опустила ее на вымощенный плитами пол. Сердце Спархока бешено
всколыхнулось в груди.
– Как они?
– С ними обращались не лучшим образом. Они измождены,
голодны и очень напуганы. Заласта водил их к Клаалю, а это напугало бы кого
угодно.
– Где они? – напряженно спросила Миртаи.
– На самой вершине самой высокой башни, той, что у
задней стены дворца.
– Ты говорила с ними? – с волнением спросил
Келтэн.
Афраэль покачала головой.
– Это была бы не самая лучшая идея. Чего они не знают,
о том не смогут проговориться.
– Анара, – задумчиво проговорил Бевьер, –
солдаты во дворце позволят храмовым стражам беспрепятственно ходить по дворцу?
– Нет, сэр рыцарь. Киргаи слепо повинуются обычаям, а
храмовым стражам, как правило, нечего делать во дворце.
– Значит, это нам больше не понадобится, –
заключил Келтэн, стягивая бронзовый, покрытый резьбой шлем и темный плащ,
добытые им в нижнем городе. Затем он потрогал свое лицо. – Мы все еще
выглядим как киргаи. Значит, можно украсть еще какие-нибудь мундиры и пройти во
дворец? Ксанетия покачала головой.
– Все дворцовые стражники – родичи, члены королевского
клана, и хорошо знают друг друга. Такое переодевание было бы чересчур опасным.
– Но надо же нам как-то попасть в эту башню! – с
отчаянием воскликнул Келтэн.
– Я уже знаю, как это сделать, – хладнокровно
сообщила ему Миртаи. – Это тоже опасно, но другого выхода у нас нет.
– Говори, – кивнул Спархок.
– Мы могли бы прокрасться во дворец тайком, но, если
нас обнаружат, нам придется драться, а это тотчас подвергнет Элану и Алиэн
смертельной опасности.
Спархок мрачно кивнул.
– Да, – согласился он, – это слишком
рискованно.
– Ну что ж, если мы не можем попасть внутрь дворца, нам
остается только забраться в него снаружи.
– Ты хочешь сказать – вскарабкаться на башню? –
недоверчиво спросил Келтэн.
– Келтэн, это не так уж трудно, как кажется. Стены
сложены не из мрамора, так что они не гладкие. Это грубо отесанные каменные
глыбы, и между ними много мест, где можно ухватиться и поставить ногу. Если бы
пришлось, я поднялась бы по этой стене, как по лестнице.
– Я не так-то ловок, Миртаи, – с сомнением
проговорил Келтэн. – Я готов сделать все, чтобы спасти Алиэн, но какой ей
будет от меня прок, если я оступлюсь и ухну с высоты в пятьсот футов прямиком в
нижний город?
– У нас есть веревки, Келтэн. Я не дам тебе упасть.
Телэн карабкается по стенам, как белка, а я почти не уступаю ему. Будь с нами
Стрейджен и Кааладор, они бы уже были на полпути к вершине башни.
– Миртаи, – страдальчески проговорил
Бевьер, – не забывай, что мы носим кольчуги. Подниматься по отвесной стене
с семьюдесятью фунтами железа на плечах – довольно рискованное предприятие.
– Ну так сними кольчугу, Бевьер.
– Она может понадобиться мне на вершине.
– Не беда, – заверил его Телэн. – Мы увяжем в
узел все кольчуги и мечи и будем тащить их за собой. Мне по душе эта идея,
Спархок. Это произойдет бесшумно, довольно быстро, а стражники наверняка не
ходят косяками по внешней стене, высматривая посторонних. Миртаи обучалась у
Стрейджена и Кааладора, а я так просто родился быть взломщиком. Мы с ней
запросто вскарабкаемся наверх. По дороге мы будем спускать вам веревки, а вы
втащите с собой мечи и кольчуги. Мы быстро заберемся на вершину башни. Мы
сумеем это сделать, Спархок, вот увидишь.
– Другого выхода у нас и нет, – с сомнением в
голосе согласился Спархок.
– Так начнем, – жестко сказала Миртаи. –
Освободим Элану и Алиэн, и, едва они окажутся в безопасности, – разнесем
этот город по камешку.
– Только после того, как я получу свое настоящее
лицо, – с непоколебимым упрямством вставил Келтэн. – Алиэн это
заслужила.
– Давай-ка займемся этим прямо сейчас, Ксанетия, –
сказала Афраэль, – иначе Келтэн будет клянчить свое лицо всю ночь.
– Клянчить?! – возмутился Келтэн.
– Какого цвета были у тебя волосы? – с проказливой
усмешечкой осведомилась она. – Кажется, лилового?
Глава 31
Глубокие тени лежали вдоль западного крыла Женского дворца,
когда Элисун, Лиатрис и Гахенас вышли через мало кому известную дверь и
торопливо пробежали через темноту, найдя укрытие в рощице вечнозеленых
деревьев.
– Нам предстоит самое опасное, – шепотом
предостерегла Лиатрис. – Шакола уже знает, что ее убийцы не нашли Гахенас,
и наверняка пошлет своих людей помешать нам добраться до замка Эланы.
Элисун поглядела на залитую лунным светом лужайку.
– Невозможно, – заключила она. – Здесь
слишком светло. Зато через эту рощицу проходит дорожка, и выводит она к
министерству внутренних дел.
– Но ведь нам совсем не нужно туда, Элисун, –
возразила Гахенас. – Эленийский замок в другой стороне.
– Да, я знаю, но в той стороне нам негде укрыться.
Между нами и замком только открытая лужайка, а нам нужно держаться тени. Если
мы обогнем здание министерства внутренних дел, то сумеем попасть к министерству
иностранных дел. А оттуда всего полсотни ярдов до подъемного моста.
– Что, если мост окажется поднят?
– Гахенас, мы будем ломать над этим голову, когда
доберемся туда. Вначале нам нужно пробраться в сад, который окружает
министерство иностранных дел.
