– Ты неверно произносишь «Каджерастикон», –
поправила его Афраэль.
Сефрения без особого успеха пыталась сдержать смех.
– Что в этом смешного? – спросил Телэн.
– Произношение сэра Берита вызвало кое-какие сомнения в
значении этого слова, – пояснил Стрейджен.
– И что он такого сказал? – полюбопытствовал
Телэн.
– Это не твое дело, – строго сказала
Флейта. – Мы собрались здесь не для того, чтобы пережевывать устаревшие
шутки о том, чем мальчики отличаются от девочек. Поупражняйся в произношении,
Берит. А теперь – тайный зов.
– Что это такое? – шепотом спросил Итайн у
Вэниона.
– Это заклинание для передачи сообщений, ваше
превосходительство, – пояснил Вэнион. – Оно призывает не присутствие
Богини-Дитя, а ее разум. Мы передаем ей сообщение, а уж она доставляет его по
назначению.
– Не слишком ли это унизительно для Богини-Дитя?
Неужели вы и в самом деле вынуждаете ее служить у вас на посылках?
– Меня это не оскорбляет, Итайн, – усмехнулась
Афраэль. – В конце концов, мы живем для того, чтобы служить тем, кого
любим.
Второе заклинание не вызвало у Флейты нареканий.
– Скорее всего, тебе придется чаще использовать именно
тайный зов, – предостерег Берита Вэнион. – Крегер запретил Спархоку
применять магию, так что лучше не творить заклинания слишком явно. Если вы
получите в пути новые указания, сделай вид, что следуешь им, но сообщи обо всем
Афраэли.
– Лорд Вэнион, – сказал Халэд, – теперь ведь,
наверное, нет смысла обряжать его в доспехи Спархока?
– И верно, – согласился Вэнион. – Довольно
будет и кольчуги, Берит. Теперь мы хотим, чтобы они видели твое лицо.
– Хорошо, мой лорд.
– Тогда отправляйтесь спать, – сказал
Вэнион. – Завтра с рассветом вы тронетесь в путь.
– Только не слишком рано, – вставил
Кааладор. – Чего доброго, шпики продрыхнут ваш отъезд. А кой толк
напяливать на себя новую морду, ежели не перед кем в ней покрасоваться?
На следующее утро во внутреннем дворе было зябко и сыро, и
редкий осенний туман нависал над сияющим городом. Спархок вывел Фарэна из
конюшни.
– Будьте очень осторожны, – в который раз
предостерег он двоих молодых людей в кольчугах и дорожных плащах.
– Ты об этом уже говорил, мой лорд, – напомнил
Халэд. – Мы с Беритом, знаешь ли, не глухие.
– Тебе лучше забыть это имя, Халэд, – критически
заметил Спархок. – Одна случайная оговорка может обойтись нам очень
дорого.
– Я это запомню.
– Тебе нужны деньги?
– Я уж думал, ты никогда об этом не спросишь.
– Ты такой же, как твой отец. – Спархок вынул
из-за пояса кошелек и передал его оруженосцу. Затем он крепко взял Фарэна за
подбородок и прямо взглянул в глаза чалого.
– Я хочу, чтобы ты отправился с Беритом, Фарэн, –
проговорил он. – Веди себя так, будто Берит – это я. Фарэн пряднул ушами и
отвел глаза.
– Не отвлекайся, – резко сказал Спархок. –
Это важно.
Фарэн шумно вздохнул.
– Он отлично понимает, о чем ты говоришь,
Спархок, – заметил Халэд. – Он не тупица – просто злюка. Спархок
передал поводья Бериту.
– Да, кстати, – припомнил он, – нам
понадобится пароль. У нас ведь тоже будут другие лица, так что при встрече вы
можете и не узнать нас. Придумайте что-нибудь, что не бросается в глаза.
Они задумались.
– Может быть, «стриженый барашек»? – предложил
Берит. – Эти слова не так трудно вставить в разговор, и мы уже
использовали их прежде.
Спархок вдруг вспомнил Ульсима, «любимого ученика святого
Эрашама», стоящего на груде камней с арбалетным болтом Кьюрика во лбу и
застывшими на губах словами «стриженый барашек».
– Очень хорошо, Берит… то есть сэр Спархок. Мы все
помним эти слова. А теперь трогайтесь в путь. Они кивнули и вскочили в седла.
– Удачи вам, – сказал Спархок.
– Тебе тоже, мой лорд, – ответил Халэд. Затем они
тронули коней и шагом направились к подъемному мосту.
– Все, что нам пока достоверно известно, – это
название «Береса», – несколько позже задумчиво говорил Сарабиан. –
Послание Крегера гласит, что именно там Спархок должен получить дальнейшие
указания.
– Это может быть уловка, ваше величество, –
заметил Итайн. – Обмен может произойти когда угодно и где угодно. Возможно
именно по этой причине в письме особо напирали на то, чтобы отправляться в
Бересу сушей.
– Это верно, – поддержал его Кааладор. – С
тем же успехом Скарпа и Заласта могут ждать на западном берегу Миккейского
залива, чтобы совершить обмен, прямо там.
– Похоже, нам предстоят немалые хлопоты, – заметил
Телэн. – Почему бы Спархоку не спасти королеву с помощью Беллиома? Беллиом
мог бы переправить ее сюда прежде, чем Скарпа сообразит, что она исчезла.
– Нет, – покачала головой Афраэль, – Беллиом
не в силах сделать этого, точно так же, как и я.
– Почему?
– Потому что мы не знаем, где она, – и не можем
начать поиски, потому что нас сразу учуют.
– А-а. Я этого не знал.
Афраэль закатила глаза к потолку.
– Мужчины! – вздохнула она.
– Элана проявила большую находчивость, передав свое
кольцо Мелидире, – заметила Сефрения, – однако, если бы кольцо
осталось при ней, ее куда легче было бы отыскать.
– Сомневаюсь, любовь моя, – возразил
Вэнион. – Заласта, как никто другой, знает, что кольца можно выследить.
Если бы кольцо осталось у Эланы, Скарпа первым делом отдал бы его Крегеру или
Элрону и отправил бы их на другой конец света.
– Ты полагаешь, что Заласта причастен к
похищению, – не сдавалась она. – Однако есть вероятность, что Скарпа
действовал сам по себе.
– Всегда лучше переоценить противника, – пожал он
плечами. – Если в похищении замешаны Заласта и Киргон, это ухудшает наше
положение. Если же это дело рук одного Скарпы, справиться с ним будет
относительно легко.
– Но только после того, как Элана и Алиэн окажутся в
безопасности, – вставил Спархок.
