– Это само собой разумеется, – согласился Вэнион.
– Стало быть все зависит от того, когда состоится
обмен, – заключил Сарабиан. – Мы можем готовиться к чему угодно,
однако ничего путного не сможем сделать до той минуты, когда Скарпа предъявит
Элану.
– А это значит, что мы должны держаться поближе к
Халэду и Бериту, – прибавил Тиниен.
– Нет, – покачала головой Афраэль. – Вы
только все испортите, если будете следовать за ними по пятам. Предоставьте это
мне. Я не ношу доспехов, и ничей нос не учует меня за тысячу шагов. Итайн прав.
Обмен может состояться когда угодно. Едва Скарпа явится с Эланой и Алиэн, я дам
знать об этом Спархоку, и Беллиом перенесет его – с кинжалом наготове – прямо
на голову Скарпе. Потом мы вернем наших дам и снова будем хозяевами положения.
– И это возвращает нас к чисто военным делам, –
глубокомысленно заметил патриарх Эмбан. – Думаю, нам стоит послать
весточку Комьеру и Бергстену. Рыцари церкви понадобятся нам в Кинезге и Арджуне
– а не в Эдоме, Астеле или здесь, в Материоне. Пусть они повернут на юго-восток
после того, как спустятся с Земохских гор. У нас будут атаны в Сарне, восточные
пелои и рыцари церкви в Самаре, тролли в Тамульских горах, да еще Комьер и
Бергстен – на западе пустыни Кинезга. Мы сожмем земли киргаев в кулаке, как
лимон.
– И посмотрим, какие там внутри зернышки, – мрачно
добавил Келтэн.
***
Патриарх Эмбан, первый секретарь Церкви Чиреллоса, превыше
всего на свете обожал составлять списки. Какая бы ни обсуждалась тема, толстый
маленький церковник тотчас привычно принимался за список. Почти в каждом
обсуждении наступает минута, когда все улажено и собеседники начинают повторно
обсуждать различные мелочи. Именно в такую минуту патриарх Эмбан неумолимо
извлекал на свет свой список.
– Итак, – сказал он тоном, каким всегда подводил
итоги, – Спархок отправляется морем в Бересу вместе с милордом Стрейдженом
и молодым господином Телэном.
– Так он раньше окажется на месте, ваша светлость, в
случае, если Бериту и Халэду действительно придется ехать до самой
Бересы, – подтвердил Вэнион. – А у Стрейджена и Телэна есть связи с
ворами Бересы, так что они наверняка сумеют выяснить, есть ли в городе кто
чужой.
Эмбан сверился со своим списком.
– Далее. Сэр Келтэн, сэр Бевьер и мастер Кааладор
отплывают на другом корабле на юг и отправляются в джунгли Арджуны.
Кааладор кивнул.
– У меня в Дэле есть приятель, который связан с
шайками, орудующими в джунглях, – сказал он. – Мы присоединимся к
такой шайке, так что сможем следить за Натайосом, и дадим вам знать, если
войско Скарпы придет в движение.
– Верно. – Эмбан снова сверился со списком. –
Далее. Сэр Улаф и сэр Тиниен отправляются в Тамульские горы, чтобы поддерживать
связь с троллями. – Он сдвинул брови. – Почему именно Тиниен? Он ведь
не говорит на языке троллей.
– Мы с Тиниеном неплохо ладим, – проворчал
Улаф, – а мне будет чертовски одиноко, если не с кем будет поболтать,
кроме троллей. Вы не представляете, ваша светлость, как тяжело торчать одному в
обществе троллей.
– Как пожелаешь, сэр Улаф, – пожал плечами
Эмбан. – Далее, Сефрения и анара Ксанетия отправятся в Дэльфиус, чтобы
известить анари Кедона о последних событиях и рассказать ему, что мы намерены
сделать.
– И постараться установить мир между Стирикумом и
дэльфами, – добавила Сефрения. Эмбан сверился с очередным пунктом.
– Лорд Вэнион, королева Бетуана, посол Итайн и доми
Кринг с пятью тысячами рыцарей отправятся в Западный Тамул и присоединятся к
силам, которые уже расположены в Самаре и Сарне. – А где доми
Кринг? – спросила Бетуана, озираясь в поисках низкорослого пелоя.
– Он охраняет Миртаи, – сказала принцесса
Даная. – Он все еще опасается, что она вновь попытается убить себя.
– Здесь могут возникнуть трудности, – заметил
Бевьер. – При таких обстоятельствах Кринг, вероятно, не захочет покинуть
Материон.
– Мы сумеем, если придется, обойтись и без него, –
сказал Вэнион. – Я и сам смогу договориться с Тикуме. С Крингом, конечно,
легче, но я постараюсь справиться и без него, если он считает, что Миртаи может
наделать глупостей.
Эмбан кивнул.
– Император Сарабиан, министр иностранных дел Оскайн и
я остаемся в Материоне, так сказать, на посту, а Богиня-Дитя будет поддерживать
между нами связь. Я ничего не упустил?
– А что делать мне, Эмбан? – сладким голоском
осведомилась принцесса Даная.
– Вы, ваше высочество, останетесь с нами в
Материоне, – ответил Эмбан, – и будете озарять тусклое уныние наших
дней и ночей солнцем своей улыбки.
– Вы смеетесь надо мной, ваша светлость.
– Конечно нет, принцесса.
***
Сказать, что Миртаи несчастна, было бы величайшим
преуменьшением. Она была закована в цепи, когда Кринг с безнадежным видом ввел
ее в гостиную.
– Она не слышит ни единого моего слова, – с
грустью сообщил доми. – Мне кажется, она забыла даже о том, что мы
обручены.
Золотокожая великанша, ни на кого не взглянув, опустилась на
пол, всем своим видом выражая крайнее горе.
– Она подвела свою хозяйку, – пожала плечами
Бетуана. – Она должна отомстить или умереть.
– Не совсем так, ваше величество, – твердо сказала
дочь Спархока, соскользнув с кресла в углу комнаты, откуда наблюдала на
происходящим. Она уложила Ролло в одном углу кресла, Мурр – в другом и подошла
к Миртаи с деловитым выражением на личике.
– Атана Миртаи, – резко сказала она, – встань
с пола.
Миртаи мрачно взглянула на нее и медленно поднялась,
позвякивая цепями.
– В отсутствие моей матери королева – я, –
объявила Даная.
Спархок моргнул.
– Ты не Элана, – сказала Миртаи.
– Я и не претендую на это. Я говорю с точки зрения
закона. Сарабиан, разве это не так? Ведь пока нет моей матери, ее власть
принадлежит мне?
– Ну… юридически, я полагаю…
– Черта с два – юридически! Я – наследница королевы
Эланы. Пока она не вернется, я занимаю ее место. Это значит, что все, чем
владеет она, временно принадлежит мне: трон, корона, драгоценности и – рабыня.
– Я бы не хотел спорить с ней в суде, – признался
Эмбан.
