– Именно, именно. Он совершенно не в себе. Забудьте вы
об этой дурацкой песенке. – Валаш сдернул с пояса кошелек и выудил оттуда
несколько монет. – Вот, возьмите. И приходите, когда он заснет.
Два вора поклонились и бесшумно ушли.
– Как он забеспокоился, а? – сказал Телэн, когда
они спускались по лестнице.
– А, так ты заметил? Он настолько забылся, что решил
расщедриться.
Они спустились с лестницы.
– Куда теперь? – спросил Телэн.
– Пока что никуда. Никому об этом не говори, ладно?
– О чем?
Но Стрейджен уже произносил звучные стирикские слова, плетя
в воздухе пальцами сложные узоры.
Телэн во все глаза смотрел, как Стрейджен повернул руки
ладонями вверх и тряхнул ими, словно выпуская невидимого голубя. В глазах его
появилось отстраненное выражение, и губы беззвучно зашевелились. Наконец он
улыбнулся.
– Я ее удивил, – сказал он. – Пойдем.
– Что это значит? – спросил Телэн.
– Я сообщил то, что мы узнали, Афраэли, – пожал
плечами Стрейджен.
– Ты? Когда это ты успел выучиться стирикской магии?
– Это не так уж трудно, Телэн, – ухмыльнулся
Стрейджен. – Я частенько видел, как это делает Спархок, а я, в конце
концов, владею стирикским. Самое сложное – жесты, но Афраэль мне уже дала
несколько наставлений. В следующий раз я справлюсь лучше.
– Откуда ты знал, что у тебя получится?
– Я и не знал. Я просто решил, что пора попытаться.
Афраэль мной очень довольна.
– А ты понимаешь, что только что отдал себя ей на
службу со всеми потрохами? Я достаточно хорошо знаю Афраэль. Теперь ты ее раб,
Стрейджен. Она заполучила тебя.
– Ну что ж, – пожал плечами Стрейджен, –
бывает и хуже. Афраэль и сама воровка, так что, думаю, мы поладим. – Он
расправил плечи. – Ну что, идем?
Глава 18
– Ты в этом точно уверена? – нетерпеливо спросил
Спархок.
– Келтэн уверен, – отвечала Богиня-Дитя. – Он
проходил мимо дома, и Алиэн запела. Уж он-то узнал бы ее голос, верно?
Спархок кивнул:
– Ее пение подняло бы его и из могилы. Как скоро ты
сможешь доставить меня в Натайос?
– Вначале доставим остальных в Диргис. Я хочу посвятить
Ксанетию и Сефрению в последние события.
– Мне они и так известны. Афраэль, я должен попасть в
Натайос.
– Всему свое время, Спархок. До Диргиса не так уж и
далеко, и у остальных могут возникнуть кое-какие полезные идеи.
– Афраэль… – начал он.
– Сделаем по-моему, Спархок, – твердо ответила
она. – Это не займет много времени, зато ты успеешь взять себя в руки.
Остальные ждут нас в комнате с картой во всю стену. Пойдем к ним, и все вместе
отправимся в Диргис.
Перед тем как им выехать в путь, произошел еще один короткий
спор.
– Мне не нужен конь, – упрямо повторила Бетуана,
затягивая ремешок сапога. Афраэль вздохнула.
– Пожалуйста, Бетуана, – сказала она, –
сделаем по-моему.
– Я могу бежать быстрее коня. Зачем он мне сдался?
– Затем, что ты знаешь расстояние до Диргиса, а конь –
нет. Мне так будет легче. Ну пожалуйста, Бетуана, ради меня! – Богиня-Дитя
умильно взглянула на воинственную королеву атанов.
Бетуана рассмеялась и наконец сдалась.
Они вместе вышли в заснеженный двор казармы, сели на коней и
выехали на улицы Сарны. Низкие тяжелые тучи, затянувшие небо, скрыли от глаз
окружавшие Сарну горы, и над городом обильно сыпал снег. Путники покинули город
через восточные ворота и медленно, увязая в снегу, двинулись вверх по крутому
склону к вершине ущелья. Спархок, Итайн и Вэнион ехали впереди, прокладывая
дорогу в снегу для королевы атанов – она ехала, кутаясь в теплый плащ, и на
руках у нее уютно устроилась Богиня-Дитя. В личности маленького божества была
странная двойственность, которая тревожила и дразнила Спархока. Он знал, что
Афраэль настолько мудра, что он этого и постичь не в силах, и однако во многих
отношениях она оставалась ребенком. Затем он вспомнил наготу истинного облика
Богини – и навсегда отчаялся когда-либо понять Афраэль.
– Неужели мы не можем двигаться побыстрее? –
нетерпеливо спросил Вэнион.
Нетерпение сжигало друга Спархока с тех пор, как он услышал
о ране Сефрении, и Спархок порой боялся, что ему придется смирять Вэниона
силой.
– Быстрее или медленнее, Вэнион, – это не играет
никакой роли, – сказал он. – Мы можем бежать или ползти, но все равно
прибудем на место в один и тот же срок.
– Как ты можешь быть так спокоен?!
– Со временем ко всему привыкаешь, – сумрачно
усмехнулся Спархок.
Прошла самое меньшее четверть часа, когда они перевалили
через вершину знакомого длинного холма и с высоты его взглянули на город
Диргис, купающийся в ярком солнце.
– Невероятно! – воскликнул Итайн. Затем он
обернулся, чтобы взглянуть на тропку, которой они только что подымались на
холм, – и глаза его расширились.
– Итайн, я ведь просила этого не делать, –
напомнила Афраэль.
– Там еще идет снег, – выдавил он, – но… – и
уставился во все глаза на залитое солнцем снежное поле.
– И почему это люди всегда останавливаются именно на
этом месте? – раздраженно осведомилась девочка. – Поезжай дальше,
Итайн. Как только ты минуешь эту границу, она перестанет тебя волновать.
Итайн собрался с силами, решительно устремил взгляд вперед и
выехал под потоки солнечного света.
– Спархок, ты хоть понимаешь, в чем тут суть? –
напряженным голосом спросил он.
– Отчасти. Тебе и вправду хочется услышать, что
происходит с тобой, когда ты переступаешь через место, в котором только что
ушли в небытие две сотни миль?
Итайн содрогнулся.
Они спустились с холма и въехали в город.
– Далеко еще? – нетерпеливо спросил Вэнион.
– Уже близко, – заверил его Спархок. – Город
совсем невелик.
Они проехали по узким улочкам, с которых снег сгребли в
сугробы к самым стенам домов. Добравшись до знакомого трактира, они въехали во
двор и спешились.
