– Поразительно. – Берит распечатал письмо и
бережно вынул знакомый локон. – Всего-то в третий раз? Похоже, вам
недостает собранности. – Он поглядел на пергамент. – Весьма удобно.
На сей раз кто-то даже озаботился нарисовать карту.
– Поселок малоизвестен, – пояснил эдомец. –
Это крохотное селение, да и его бы не было, если бы не работорговля.
– Хороший из тебя посланец, друг мой, – заметил
Халэд. – Может быть, возьмешься передать мое послание Крегеру?
– Постараюсь, молодой господин.
– Отлично. Передай ему, что я иду за ним. Пусть почаще
оглядывается уже сейчас, потому что очень скоро, как бы ни обернулись дела, он
увидит за своей спиной меня.
Эдомец с трудом сглотнул.
– Я все передам, молодой господин.
– Буду счастлив.
Посланец осторожно отвел коня назад на несколько ярдов и,
развернувшись, поскакал к своим арджунским спутникам.
– Куда теперь? – спросил Халэд.
– Вигайо – где-то в Кинезге.
– Да, городом это не назовешь.
– Ты бывал там?
– Очень недолго. Беллиом занес нас туда по ошибке,
когда Спархок учился применять его.
– Далеко это отсюда?
– Около сотни лиг. Впрочем, именно в том направлении
нам и нужно ехать. Афраэль сказала, что Заласта везет королеву в Киргу, и
Вигайо куда ближе к тем местам, чем Арджун. Сообщи Афраэли, что с рассветом мы
отправляемся в путь, а потом поможешь мне разделать оленя. До Вигайо десять
дней пути, и нам лучше запастись мясом.
***
– Скарпа был там, – сказала Ксанетия. –
Воспоминания его о Потаенном Граде весьма свежи, однако память о дороге туда
неточна и бессвязна. Я сумела увидеть лишь отрывочные картины сего путешествия.
Безумие лишило его мысли связности, и разум его бесцельно бродит меж
реальностью и иллюзией.
– Плохо наше дело, – протянул Кааладор. –
Старина Крегер не знает дороги, потому что был мертвецки пьян, когда Заласта
говорил о том, как добраться до Кирги, а Скарпа чересчур чокнутый, чтобы
помнить, как он туда попал. – Глаза его сузились. – А что Кизата? –
спросил он.
Ксанетия содрогнулась.
– Не безумие и не хмельной туман преграждают мне путь в
мысли Кизаты из Эсоса, – отвечала она с отвращением. – Глубоко
погрузился он во тьму, что есть Азеш, и творения преисподнего мира настолько
овладели им, что разум его более нельзя назвать человеческим. Прежде заклинания
его в какой-то мере сдерживали сих чудовищных демонов, однако позднее призвал
он Клааля и тем самым освободил всех прочих. Молю тебя, не вынуждай меня более
погружаться в сей бурлящий хаос. Истинно, Кизате ведома дорога в Киргу, однако
же мы во здравом уме не могли бы следовать сим путем, ибо ведет он через
царство пламени, тьмы и невыразимого ужаса.
– Стало быть, здесь нам искать больше нечего, верно?
Все разом обернулись на звук знакомого голоса. Богиня-Дитя
со свирелью в руках примостилась на подоконнике.
– А это разумно, Божественная? – спросил
Бевьер. – Разве наши враги не могут учуять тебя?
– Некому учуять меня, Бевьер, – ответила
она, – Заласты здесь больше нет. Я заглянула, чтобы сообщить вам, что
Берит получил новые указания. Он и Халэд направляются в Вигайо, селение по ту
сторону кинезганской границы. Как только вы будете готовы, я возьму вас туда.
– И что же нам там делать? – спросил Келтэн.
– Я хочу, чтобы Ксанетия оказалась поблизости от
очередного Крегерова посланца, – пояснила Афраэль. – Кирга сокрыта
целиком и полностью – даже от меня. К этой иллюзии есть ключ, и его-то мы и
должны отыскать – иначе мы все поседеем и состаримся, слоняясь по пустыне, но
так и не найдем этого города.
– Пожалуй, ты права, – признал Спархок и прямо
взглянул на Богиню-Дитя. – Не могла бы ты устроить всем нам еще одну
встречу? Мы приближаемся к финалу, и мне надо бы потолковать с остальными – в
особенности с Вэнионом и Бергстеном, а также, пожалуй, с Бетуаной и Крингом. В
нашем распоряжении немалые армии, но проку от них будет немного, если они
разбегутся в трех разных направлениях или будут наносить удары по Кирге каждая
в отдельности. Мы в общих чертах знаем, где находится Кирга, и я хотел бы
окружить это место стальным кольцом, но решительно не желаю, чтобы кто-то
случайно наткнулся на город прежде, чем мы вызволим Элану и Алиэн.
– Втянешь ты меня в беду, Спархок, – язвительно
отозвалась она. – Ты хоть представляешь, сколько мне нужно дать обещаний,
чтобы получить разрешение на этакое сборище, – не говоря уж о том, что все
эти обещания мне придется выполнять! – Но это очень важно, Афраэль.
Богиня-Дитя показала ему язык – и исчезла.
***
– Мы получили приказ от доми Тикуме, ваше
преподобие, – сообщил патриарху Бергстену бритоголовый пелой, когда они
встретились в шатре патриарха неподалеку от города Пела. – Нам надлежит
оказать тебе всемерную помощь.
– Твой доми – очень славный человек, друг Даийя, –
отозвался облаченный в доспехи патриарх.
– Его приказ разворошил осиное гнездо, – мрачно
признался Даийя. – Идея союза с рыцарями церкви вызвала теологические
споры, которые продолжались не один день. Большинство людей здесь, в Астеле,
считают, что рыцари церкви – порождения ада. Изрядное число спорщиков сейчас
обсуждают этот вопрос с самим Богом.
– Как я понимаю, религиозные диспуты у пелоев проходят
более чем оживленно.
– О да, – подтвердил Даийя. – Впрочем,
послание архимандрита Монсела помогло остудить горячие головы. Религиозное
мышление пелоев не так уж и глубоко, ваше преподобие. Мы верим в Бога и
оставляем теологию церковникам. Если архимандрит не против, с какой стати
противиться нам? Если он не прав, ему же и гореть в аду за свои грехи.
– Далеко отсюда до Кинестры? – спросил Бергстен.
– Примерно сто семьдесят пять лиг, ваше преподобие.
– Три недели, – невесело пробормотал
Бергстен. – Что же, ничего не поделаешь. Отправляемся на рассвете. Скажи
своим людям, друг Даийя, чтобы как следует выспались. В ближайший месяц им
наверняка будет не до сна.
***
– Бергстен! – легко и мелодично проворковал его
имя чей-то голос.
Талесийский патриарх стремительно сел, потянувшись к топору.
– Не надо, Бергстен. Я не причиню тебе зла.
