Рядом прошествовала Айрин, разодетая в темно-синий костюм с накидкой. Руки в перчатках и зонт. Зонт!!!
— Единственное, за что ценят здесь сайкаирян, — молочно-белый оттенок кожи, который ты так опрометчиво испортила своим загаром.
— Конечно, белая кожа — это единственное, за что тебя еще можно ценить, — ответила Данфейт и, перекинув тяжелую сумку через плечо, направилась вперед.
— Ты даже не знаешь, куда идти!
— Я не слепая, и язык дерев знаю, — отчеканила Данфейт, попав на перрон.
Неоновые рекламы, разноцветные указатели, банки, магазины, люди разных рас, среди которых Данфейт без труда определила и сайкаирян, — да, в этом месте жизнь просто кипела.
Кимао, увидев, как Дани пытается определить маршрут по электронному карманному навигатору, только усмехнулся.
— Орайя, помоги ей, пожалуйста.
— Я что, вызывался в няньки? Это — твоя проблема, не моя.
— Орайя!
— Я сказал, что меня твои проблемы не интересуют!
— Ну, и скотина же ты!
Данфейт отчетливо разобрала каждое слово, вылетевшее изо рта Кимао. Она обернулась и с удивлением посмотрела на него.
"О, так мы в чем-то похожи!"
"Пойдем за мной. По навигатору ты ничего не найдешь".
"Это — засекреченное место?"
"На "Небесной земле" есть три уровня. Академия — это вся третья плита. Как думаешь, ты долго будешь искать свое управление?"
— Веди, зрячий, — с усмешкой бросила Данфейт.
Спустя полчаса пешего хода, они остановились напротив высотного здания с вывеской "Президиум Академии Ассоциации". Войдя внутрь, Айрин кивнула Кимао и скрылась в оживленном холле. Орайя похлопал Данфейт по плечу и снова подмигнул. Дани рассмеялась и сделала то же самое, чем вызвала удивление Орайи.
— К чему невербальное общение, если можно все высказать напрямую? — спросил Кимао, глядя на них.
— Порой, лучше промолчать, чем высказываться, — ответил Орайя и, показав Кимао нечто, вроде выставленных второго, третьего и пятого пальцев на правой руке, удалился вслед за Айрин.
— И что это значит? — спросила Данфейт, складывая пальцы тем же замысловатым способом.
— Sihus, — на деревийском ответил Кимао.
Как странно. Каждая народность придумала свои способы указать собеседнику место, где его хотели бы видеть. Югуане, например, прикладывали пальцы к уху и дергали за мочку. На Сайкайрусе хлопали ладонью по плечу, будто стряхивая с себя пыль. Тиане предпочитали плюнуть под ноги. Но у дерев, естественно, все оказалось более сложно: Данфейт попробовала выставить пальцы и у нее это получилось, но все же не так быстро, как у Орайи.
Дани подняла глаза и поняла, что Кимао внимательно наблюдает за ее практическими занятиями.
— И кому ты собираешься это показывать? — спросил зрячий.
— Претендентов много.
— Я в списке первый?
— Прости, но первенство ты уступил Айрин.
— Значит, второй.
— Именно.
— Пойдем. Вначале нам нужно зарегистрировать тебя. Затем, решить вопрос с жильем. Занятия в Академии начинаются завтра. Тебе придется пройти тестирование, по результатам которого тебя определят на один из факультетов от "А" до "F" соответственно рейтингу.
— А на каком факультете учиться ты?
— Догадайся, — ухмыльнулся Кимао.
— Айрин и Орайя тоже там?
— Да.
— Так, расскажи мне, что это за здание?
— Это — головное управление Ассоциации. Здесь мы оформим все документы. Затем, вернемся на корабль и полетим на "Небесную землю", сектор 9.
— Сколько всего секторов?
— Пятьдесят три.
— Не слишком много.
— Это — как посмотреть.
— А куда ушли Айрин и Орайя?
— На телепорт.
— То есть, они телепортируются, а мы — полетим? Этот телепорт дороже аренды корабля?
— Этот корабль — мой, и я предпочитаю оставлять его на станции девятого сектора, а не здесь.
Данфейт вначале просто приоткрыла свой рот, а затем рассмеялась.
— Твой корабль? Так ты у нас "золотой мальчик"?
— Это ты — дочь Белови, что владеет половиной Сайкайруса. Я свои деньги заработал сам. Так, что, если ты и своего отца называешь "золотым мальчиком", можешь так же обращаться и ко мне.
— Во-первых, не половиной, а третью. Во-вторых, деньги моего отца — это его деньги, не мои. Так что, на сегодняшний день у меня в кармане всего тысяча акроплей, и я заработала их сама, а не взяла у папули.
— Айрин тоже зарабатывает сама, к твоему сведению. И у нее так же есть свой собственный корабль.
Ну, вот, теперь Данфейт нечего было ему ответить. На тысячу акроплей она могла прожить месяц, и то, экономя на еде. То есть, ее денег ей хватит на оплату жилья за месяц, при условии, что она будет жить в общежитии, покупку приличного костюма, в котором она будет ходить на занятия, и пищу, без мясных блюд, потому как на мясо ей денег не хватит.
Кимао не стал добивать ее, сообщая, что и он, и Айрин, и Орайя владеют недвижимостью в нескольких секторах Небесной земли. И так, замечание о корабле несколько выбило ее из колеи.
— Следуй за мной.
Его "следуй за мной" оказалось не таким уж и простым занятием. Данфейт постоянно теряла его из виду в толпе, из-за чего Кимао вынужден был останавливаться и ждать ее. Теперь у него есть "хвост", за которым постоянно придется следить. Мысль эта не принесла Кимао положительных эмоций, потому он отнесся к ней, как к досадной неприятности — то есть, никак.
Пробравшись к лифтам, Данфейт едва не осталась за дверями. Кимао в самый последний момент протянул руку и затащил ее в кабину, где на десяти метрах квадратных ютилось тридцать человек.
Сто двадцать второй этаж не встретил их с распростертыми объятиями. Здесь было мало людей, и все — деревы. Когда Дани прошествовала за Кимао к секретарю, несколько человек проводили ее взглядами, и восторгов в их глазах Данфейт не заметила.
— Добрый день, — поздоровался Кимао.
— Добрый день, господин Кейти, — ответил секретарь — пожилой мужчина с проседью в волосах. — Госпожа Данфейт Белови прибыла с Вами?
— Да. Вот она.
Мужчина смирил Данфейт презрительным взглядом и приподнял брови.
— Данфейт Белови? — переспросил он.
— Она самая, — ответила Дани и улыбнулась секретарю.
Он только нахмурил брови в ответ на это.
— Ваш паспорт, пожалуйста.
Дани протянула пластиковую карточку.
