— Да, что-то насчет налогов.
— Вернее, насчет денег.
— Хочешь сказать, он украл их у нас? — возмутился Джей-Джей.
— Видишь ли, милый, в конце концов, это были его деньги… — пробормотала Нора.
— Вздор, ма! Не защищай его! Пожалуйста, не защищай! Каждое Рождество, сколько я себя помню, он совал всем под нос банковские отчеты и говорил, что нам никогда не придется по уши залезать в долги. Что его отец делал то же самое для сына, а он делает для нас. Какое дерьмо! И куда ушли деньги?
— Не знаю, — солгала Нора. — Может, как говорит Рик, это тактика запугивания? Нам предстоит еще много трудностей, дорогой.
— Но в этом случае я потеряю стипендию. Не станут они придерживать ее, пока я смогу приехать!
— Но отец оплатил твоей сестре первый год обучения, — напомнила Нора.
— Ну еще бы! Ее он всегда любил больше! — горько бросил юноша. — Подумать только, как он будет хвалиться тем, что дочь учится в Дьюке! Вряд ли он кому-то признается, что больше не будет за нас платить. Он знает, что Джил сумеет найти деньги на следующие два года обучения. Впрочем, ему все равно, даже если она закончит университет за четыре, а не за три года. Он всегда был жадюгой, ма. И ты это знаешь. Черт! Что же мне теперь делать?
— Джей-Джей, ты просил правду, и я сказала тебе правду. Обещаю, мы найдем выход. Но я еще не договорила, милый — вздохнула Нора. — Срок аренды за мою машину истек, а купить новую мне не по карману. Машина вернется к дилерам. Твоя машина станет общей. Прости. Отец не захочет купить мне машину и за страховку платить не будет. Рик ищет такие условия страховки, которые, мы сможем оплатить.
Джей-Джей молча смотрел на нее. Как он похож на молодого Джеффа!
— Ма, почему он так с тобой поступает? С нами? Что плохого мы ему сделали? — выдавил он наконец.
— Не знаю, милый. У него другая женщина. Думаю, отец хочет, чтобы у них было все, а для этого нужны деньги. Он хочет продать дом. Забрал себе деньги за вашу учебу. Пускает по ветру старую жизнь, чтобы начать новую. Боюсь, он просто не знает, что еще сделать. Но, Джей-Джей, я не хочу, чтобы ты волновался. Я все беру на себя. Ты должен сосредоточиться на выпускных экзаменах. Я не позволю твоему отцу отнять дом. Он мой. Наш. Отец ничего не получит. Договорились?
Она приподняла его подбородок, глядя в голубые глаза. Глаза Джеффа.
— Договорились?
Он слабо улыбнулся:
— Ладно. Но думаю, наш папочка — редкостное дерьмо, и только не кричи на меня за крепкое выражение.
— Пожалуй, не в этот раз, — фыркнула Нора. — Вынуждена согласиться с твоим на редкость точным определением, сын мой.
— Могу и остаться дома! — ухмыльнулся Джей-Джей. — Нужно же кому-то за тобой присмотреть.
— Вы поедете в колледж, молодой человек, — твердо объявила Нора. — А я научусь работать на компьютере, закончу какие-нибудь курсы и найду работу, чтобы содержать тебя и меня. Это настоящее приключение, Джей-Джей, и мне не терпится в него пуститься.
— Ты самая лучшая, ма! — воскликнул он. — Я думал, что ты окончательно расклеишься из-за всего этого, но ты оказалась сильной. И кажешься более счастливой. Даже выглядишь по-другому. Гораздо красивее.
— Спасибо, малыш, — кивнула Нора. — А теперь иди, учись, а я начну готовить ужин.
Слова сына поразили ее. Когда он поднялся к себе, она вышла в прихожую и посмотрелась в зеркало. Неужели она начала худеть? И лицо уже не такое напряженное, как в последние месяцы. Лучшее лекарство от стрессов и полноты — хороший секс.
Нора озорно улыбнулась. Скорее бы настал вечер! Она войдет в «Ченнел» и проведет жаркую ночь!
Вернувшись в кухню, она встала к плите, а потом улеглась на диване с журналом. Ожидая, когда сын заснет. Около полуночи он спустился, налил себе стакан молока и объявил, что ложится.
— Ма, тебе бы тоже нужно отдохнуть, — посоветовал он.
— Интересная статья, — показала она на журнал. — Дочитаю и лягу.
Джей-Джей ушел. Она для верности выждала еще час, после чего прокралась наверх и заглянула в комнату сына. Тот крепко спал. Она забрала его пустой стакан, выскользнула из спальни и тихо закрыла за собой дверь. Поспешила вниз, поставила стакан в посудомоечную машину, почти побежала в гостиную и схватила пульт. Когда на экране появилась квартира, Нора прижала ладонь к экрану и, к своему огромному облегчению, оказалась в гостиной.
— Кайл! — позвала она. — Ты здесь?
Он вышел из спальни, и Нора бросилась в его объятия. Он стал жадно ее целовать.
— Господи, Нора, как я истосковался по тебе! Ты сказала, что придешь вчера ночью.
— Не могла. Джей-Джей готовится к экзаменам и ночует дома. Кайл, если он войдет в гостиную, что увидит?
— Наверное, то, что происходит здесь. На самом деле… не знаю точно.
— Тогда я не смогу остаться, — загрустила Нора. — Не могу рисковать. Вдруг он нас застанет?
— Пойдем! — заклинал он. — Ты мне нужна, детка.
Она увидела огромный бугор, распиравший перед черных шелковых трусов.
— Ты мне тоже нужен, Кайл. Но это слишком опасно.
— Послушай, — рассудительно заявил он, — с другой стороны видна только эта комната. Если мы войдем в спальню и закроем дверь, всякий, кто зайдет в твою гостиную, увидит на экране пустую комнату. А если малыш спит, у нас есть время. Его легко разбудить?
— Джей-Джея? — рассмеялась она. — Нет! Спит как убитый не менее шести часов.
— Значит, у нас есть по крайней мере час, — соблазнял он. — В спальне на льду стоит шампанское, и я весь вечер ел сырые устрицы в ожидании тебя.
Он развязал пояс ее халата и стал играть с грудями.
— Подумай, что все это богатство пропадет зря, — добавил он, приспустив трусы. — Я хочу тебя. И ты меня тоже хочешь.
Нора задохнулась. Он прав. Весь день она только и думала о том, как бы оказаться в постели с Кайлом.
— Уверен, что если мы закроем дверь спальни, будем в безопасности?
— Абсолютно, — кивнул он, увлекая ее в спальню и ногой захлопывая дверь. И тут же стал ее целовать. — Всего час, Нора! Потом я тебя отпущу.
Она скинула халатик и стала ласкать его, легонько щекоча прохладные на ощупь яички.
Он опустился на колени и стал целовать и сосать ее груди. Осторожно подул на разгоряченную плоть. Раздвинул ее ноги, нагнул голову, и кончик языка лизнул ее клитор — раз, другой, прежде чем легонько его прикусить.
— Да! О да! — стонала Нора, чувствуя, как ее охватывает нестерпимый жар. — О, Кайл, это так прекрасно, но я хочу, чтобы ты вошел в меня! Я мечтала об этом весь день!
Он поднял голову и встал.
— Я еще немного поиграю с тобой, Нора. Лучшее ждет впереди.
