– Здорово! – воскликнула Розали. – Совсем не болят?
– Ну, не совсем, конечно, но гораздо лучше, чем за весь
последний месяц. Смотри.
Она медленно сжала пальцы в кулаки, затем разжала с той же
осторожностью.
– Больше месяца я не в силах была этого сделать.
«Если уж быть до конца откровенной, – думала Полли, – я не
могла сжать кулаки с мая, а то и с апреля».
– Ух ты! – восхитилась Розали.
– Так что, видишь, я и в самом деле чувствую себя гораздо
лучше. Если бы только Нетти могла разделить мою радость, было бы совсем
замечательно.
Входная дверь в мастерскую открылась.
– Ты не взглянешь, кто там, – попросила Полли. – Я хочу
закончить этот рукав.
– Конечно, взгляну. – Розали направилась к выходу, но на
пороге оглянулась. – Знаешь, Нетти очень бы радовалась, если бы знала, что тебе
лучше.
Полли кивнула.
– Знаю, – грустно сказала она.
Розали ушла встречать посетительницу, а Полли дотронулась до
маленькой выпуклости, не более желудя, спрятавшейся под розовым свитером, на
груди.
«Азка, какое восхитительное слово», – думала Полли, двигая и
переворачивая под серебристой иглой деловито жужжащей машинки ткань, то есть
делая то, чего не могла себе позволить с прошлого лета.
А еще она думала о том, какую сумму мистер Гонт запросит за
чудодейственный амулет. «Сколько бы ни попросил, все мало, – решила она. Мне,
конечно, нельзя так себя настраивать к часу расплаты, но это сущая правда.
Какую бы цену он ни назвал, торговаться не стану».
Глава 14
1
Члены городского совета Касл Рок пользовались услугами
одной-единственной секретарши, работавшей на полную ставку, молодой женщины с
экзотическим именем Ариадна Сэн-Клэр. Это была жизнерадостная особа, не
отягощенная глубоким интеллектом, но трудолюбивая и весьма хорошенькая. Она
обладала большой грудью, крутыми холмами возвышавшейся под бесконечным
количеством и разнообразием ангорских свитеров, и превосходной гладкой кожей.
Ариадна была близорука. Ее карие глаза непомерно увеличивали стекла очков в
роговой оправе. Умнику она была по душе. Он считал ее слишком недалекой, чтобы
принадлежать к гнусной когорте, имя которой ОНИ.
Ариадна заглянула к нему в кабинет без четверти четыре.
– Пришла заявка от Дика Брэдфорда, мистер Китон. Он просит о
субсидии.
– Ну что ж, давайте посмотрим, – сказал Умник и сунул в ящик
стола спортивную страницу, вырванную из последнего номера люистонского выпуска
«Дейли Сан» и свернутую до размера карточки, выдаваемой на ипподроме.
Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше, настроение было
приподнятое и деловое. Розовые талоны сожжены в духовке, Миртл уже не
шарахается от него как затравленная кошка (ему не было особого дела до Миртл,
но все же раздражало жить под одной крышей с женщиной, которая смотрит на тебя
как на убийцу-маньяка), и к тому же он рассчитывал на нынешних бегах положить в
карман еще одну крупную сумму. По случаю праздничного дня народу на ипподроме
будет больше, чем обычно, а соответственно, и ставки возрастут.
Он уже начинал постепенно взвешивать все «за» и «против».
Что касается помощника Говновонялки и шерифа Говнокопалки, да и всех остальных
членов их веселой компании… ну что ж, он, Умник, и мистер Гонт знают всю их
подноготную и выступят против этой ублюдочной команды сообща.
Все вышеизложенные причины позволили Китону весьма радушно
пригласить Ариадну в кабинет и даже с давно забытым удовольствием пройтись
ласкающим взглядом по ее соблазнительной груди, постоянно пребывающей в
волнующем движении, но, без всяких сомнений, достаточно упругой.
Ариадна положила перед ним бланк заявления и Китон, взяв его
в руки, благодушно откинулся на спинку кресла. Требуемая сумма указывалась в
правом верхнем углу заявления, обведенная рамкой, – 940 долларов. В качестве
плательщика должна выступить строительная компания Кейс Констракшн энд Сапплай
в Люистоне. В графе под названием «Товары и услуги, требующие оплаты» Дик
проставил: 16 ЯЩИКОВ ДИНАМИТА. Ниже, в графе «Комментарии/Объяснения», он
написал:
«Мы в конце концов обнаружили гранитную гряду под гравиевым
карьером на городском шоссе по 5, ту, о которой предупреждали геологи еще в
1987 году (см. мой отчет). Под этой грядой, вне всяких сомнений, залегают
дополнительные пласты гравия, но чтобы до них добраться, придется гряду
взорвать. Сделать это необходимо до наступления морозов и снегопадов. Если нам
придется зимой закупать требуемое количество гравия в Норвегии, размер налогов
подскочит до необозримых высот. Понадобится всего два-три взрыва, а на фирме
имеется достаточный запас взрывчатки, я проверял. Динамит нам нужно получить не
позднее чем завтра к полудню, чтобы начать работы в среду. Я отметил места
предполагаемых взрывов на тот случай, если кто-нибудь из городской управы
посчитает необходимым приехать».
Под всем стояла подпись Дика.
Умник дважды прочитал заявление, задумчиво постукивая ногтем
по передним зубам, а Ариадна все это время стояла и терпеливо дожидалась.
Наконец он оторвался от спинки кресла, положил заявление на
стол, внес некоторые изменения и дополнения, поставил под пометками свои
инициалы и подписал заявление широким росчерком. Когда он протягивал бланк
Ариадне, та радужно улыбалась.
– Ну вот, – самодовольным тоном произнес Китон, – а говорят,
что я несносный скряга.
Ариадна взглянула на бланк. Умник увеличил сумму с девятисот
сорока долларов до тысячи четырехсот, а под объяснением Дика, зачем ему
понадобился динамит, приписал: «Бери как минимум двадцать ящиков, пока есть».
– Вы не желаете поехать и взглянуть на карьер, мистер Китон?
поинтересовалась Ариадна.
– Зачем? Нет никакой необходимости. – Китон снова откинулся
на спинку кресла и сцепил пальцы рук замком на затылке. – Но попроси Дика
позвонить мне, когда заказ поступит. Взрывчатки много, и не желательно, чтобы
она попала в чужие руки.
– Конечно, – согласилась Ариадна и вышла. Она была рада
поскорее убраться из кабинета. Что-то в улыбке Китона показалось ей… ну,
скажем… скользким.
Тем временем Умник повернулся в своем крутящемся кресле
лицом к окну, выходящему на Мейн Стрит, которая предстала сегодня его взору
гораздо более оживленной и приветливой, чем в отвратительное субботнее утро. С
тех пор многое изменилось, и он надеялся, что дальнейшие перемены грядут в
ближайшие пару дней. Как ни говори, если на городском складе, ключ от которого
у него имеется, будет лежать двадцать ящиков динамита – произойти может все что
угодно. Ну просто все, что душе угодно.
