– Знаю. Там она и останется, во всяком случае до завтра.
Норрис задумчиво смотрел на него некоторое время, потом
спросил:
– Умник?
Алан кивнул.
– Точно. Снова припарковался в неположенном месте. Я уже в
прошлый раз говорил ему, что устал предупреждать.
Городского голову Касл Рок Дэнфорта Китона III называли
Умником все, кто был с ним знаком… но муниципальные служащие, кто держался за
свою работу, если знали, что он поблизости, называли его Дэном или мистером
Китоном. Только Алан, занимая выборную должность, отваживался бросать кличку
ему в лицо, и то такое случилось всего пару раз, когда Алан был вне себя от
гнева. Но он в глубине души понимал, что ему предстоит еще разок, а то и
несколько вспомнить вслух это прозвище. Дэн «Умник» Китон был из тех людей,
которые, по мнению Алана, могут запросто вывести из равновесия.
– Слушай, Алан, – сказал Норрис, – давай, ты это сделаешь.
– Не могу. У меня запланирована на следующей неделе
очередная встреча с членами городского управления.
– Он меня уже и так терпеть не может, – захныкал Норрис.
– Я знаю.
– Умник терпеть не может всех, кроме своей жены и матери.
Кстати, я и насчет жены не слишком уверен. Факт тот, что я его за последний
месяц уже раз пять предупреждал, чтобы он не парковался в том единственном
месте, которое для этого не приспособлено. Больше предупреждать не намерен.
Пора прижучить.
– Ты прижучишь не его, а меня. Я тебе точно говорю, Алан. –
Норрис Риджвик теперь походил на живой пример тому как Неприятности Происходят
С Хорошими Людьми.
– Держи хвост морковкой, – сказал Алан. – Тебе и дел-то
всего пришлепнуть ему штрафную квитанцию на ветровое стекло. Он ведь все равно
ко мне придет требовать тебя уволить.
Норрис застонал.
– Я откажусь. Тогда он потребует, чтобы я порвал квитанцию.
Это я тоже откажусь сделать. Тогда завтра днем, когда он уже вдоволь покипит и
попузырится, я сдамся, и во время следующей встречи с членами городского
управления он пойдет мне навстречу и сделает одолжение.
– Это понятно, а мне он что сделает?
– Норрис, ты хочешь новый радарный пистолет или нет?
– Ну…
– А как насчет факса? Мы уже по крайней мере два года
говорим об этом.
Да, наигранно весело вскрикнул внутренний голос. Ты
заговорил об этом впервые, когда Энни и Тодд были еще живы. Помнишь? Помнишь,
когда они были живы?
– Все понятно, – сказал Норрис таким загробным тоном, как
будто его уже уволили, и потянулся к своей книжке.
– Хороший мальчик, – произнес Алан с искренностью, которую
на самом деле не чувствовал. – Я некоторое время буду у себя в кабинете.
3
Он закрыл дверь и набрал номер телефона Полли.
– Алло? – ответила она, и Алан сразу понял, что не станет ей
жаловаться на жестокую тоску, которая так безжалостно обрушилась на его душу. У
Полли сегодня вечером своих проблем хватало. Достаточно было этого короткого
слова, чтобы он все понял. Звуки «л» в слове слегка подрагивали.
Это случалась лишь когда она принимала перкодан, а принимала
она лекарство только когда боль становилась невыносимой. Хоть она никогда не
говорила этого впрямую, Алан знал, что Полли существует в страхе перед тем
моментом, когда перкодан перестанет действовать.
– Как поживаете, милая дама? – спросил он, откинувшись на
спинку стула и прикрыв ладонью глаза. Аспирин, похоже, не желал облегчать
головную боль.
Может быть, попросить у нее перкодан, подумал он.
– Хорошо поживаю, – он явственно слышал, с какой
осторожностью она произносит слова, нанизывая их одно на другое, словно
женщина, нетвердо ступающая с камня на камень при переходе через ручей. – А ты
как? Голос усталый.
– Судебные заседания всегда так на меня действуют, – он
обдумывал идею поехать к ней или нет. Она наверняка скажет «Конечно, Алан», и
будет рада его видеть так же, как и он ее, но его визит лишь усугубит
напряжение, в котором она пребывает сегодня вечером. – Наверное, я пойду домой
и лягу пораньше. Ты не возражаешь, если я сегодня не навещу тебя?
– Нет, милый. Так даже, вероятно, будет лучше, откровенно
говоря.
– Плохо сегодня?
– Бывало хуже.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Ничего, не страшно, – она все также осторожно произносила
слова.
Твой голос выдает тебя с головой, моя милая, подумал он.
– Я рад. А что насчет ультразвуковой терапии, о которой ты
мне говорила? Выяснила?
– Было бы неплохо провести месяца полтора в Мэйо Клиник, но
я не могу этого себе позволить. И не говори мне, что ты сможешь. Алан, потому
что я уже устала уличать тебя во лжи.
– Но ты, кажется, говорила про Бостонскую клинику…
– В следующем году. – сказала Полли. – Там собираются ввести
курс ультразвуковой терапии в следующем году. Может быть.
Возникла пауза ион уже собирался попрощаться, когда она
снова заговорила. На этот раз голос прозвучал чуть веселее.
– Я сегодня утром заходила в новый магазин. Попросила Нетти
испечь пирог и прихватила его с собой. Неосмотрительно, конечно. Дамам не
пристало носить пироги на открытия. Непреложный закон.
– Ну и что это за магазин? Чем торгует?
– Всем понемногу. Под дулом пистолета я бы сказала, что это
магазин для коллекционеров и любителей редкостей, но это не совсем так.
Определение подыскать невозможно. Тебе самому стоит посмотреть.
– С хозяином познакомилась?
– Да. Мистер Лилэнд Гонт из Эйкрона, штат Огайо, – Алан
отчетливо услышал в ее ответе намек на улыбку. – В это году он будет в Касл Рок
гвоздем сезона, могу поспорить. – Ну, а сам-то он как тебе показался?
Когда она заговорила. Алан чуть ни воочию увидел, как она
улыбается.
– Знаешь, Алан, должна признаться… ты ??онечно, мой самый
любимый, и я твоя, надеюсь тоже, но…
– И ты моя тоже, – перебил он. Головная боль понемногу
отпускала и он сомневался, чтобы этому маленькому чуду помог аспирин Норриса
Риджвика.
– … и все же он заставил мое сердце екнуть. Надо было видеть
Розали и Нетти, когда они оттуда вернулись.
