Уайтт, восьмой подающий «Йорка», посылает мяч по правой
стороне внутреннего поля. Движение мяча еще более замедлено из-за того, что
грунт мокрый. Фишер бежит к мячу. Бежит и Кинг, играющий в поле у первой базы.
Роджер хватает мяч, поскальзывается на мокрой траве и ползет к базе, держа мяч
в руке. Уайтт легко опережает его. Ферналд обегает все оставшиеся базы и
достигает «базы дома», совершив первую полную пробежку этого матча.
Если бы Роджер не выдержал и сдался, можно было бы ожидать,
что это произойдет именно в этот момент. Он осматривает внутреннее поле, затем
глядит на мяч. Кажется, он готов к броску, но тут сходит с возвышенности.
Оказывается, что его рукава заправлены не так, как ему хотелось. Он поправляет
их, медленно и неторопливо, а Тем временем Мэтт Франке, подающий «Йорка»,
нервничает и дергается, ожидая броска. К тому моменту, когда Фишер решает
наконец приступить к броску, Франке у него в руках. Фишер бросает мяч, и Франке
отбивает его в руки Кевина Рошфора на третьей базе. Рошфор бросает мяч Мэтту
Кинни, выбивая Уайтта. Но все-таки «Йорк» первым попробовал вкус крови и ведет
через иннинг с половиной после начала игры.
«Бангор-Уэст» не сумел занести на демонстрационное табло
пробежек во второй смене, как и «Йорк», но им удастся выбить Фила Тарбокса.
Жилистый высокий питчер «Йорка» покидает возвышение в конце первого иннинга с
гордо поднятой головой. Уходя после второй смены, он едва волочит ноги.
Оуэн Кинг, который подает во второй половине второго
иннинга, принадлежащего «Бангору», не боится Тарбокса, но он крупный мальчик и
двигается гораздо медленнее, чем Мэтт Кинни. Тарбокс подает рядом с ним, близко
к телу. Сильно брошенный мяч летит, поднимаясь вверх и к Оуэну – слишком
близко. Он с большой силой ударяет Кинга в подмышечную впадину. Кинг падает на
землю, прижимая руку к ушибленному месту, слишком потрясен, чтобы плакать, лишь
корчится от боли. Наконец из глаз его брызнули слезы – их немного, но это
настоящие слезы, ему все-таки только двенадцать лет. Тарбокс тут же бросается к
нему с возвышенности, на его лице выражение беспокойства и раскаяния. Судья, уже
склонившийся над лежащим игроком, нетерпеливо машет ему, давая знать, чтобы он
не подходил сюда. Дежурный фельдшер, подбегающий к месту происшествия, даже не
смотрит на Тарбокса. А вот болельщики принимают в случившемся самое живое
участие, раздаются неодобрительные реплики.
Тарбокс смотрит в сторону болельщиков и на мгновение
выглядит очень юным и неуверенным в себе. Тем временем Кингу помогают встать.
Дав понять, что он хочет продолжать игру, Кинг бежит к первой базе. Болельщики
обеих команд горячо ему аплодируют.
Фил Тарбокс, разумеется, не собирался намеренно причинить
травму основному подающему команды соперников и тут же демонстрирует, как он
потрясен происшедшим. Он посылает мяч прямо на биту Артура Дорра. Артур, один
из самых маленьких игроков в стартовом составе «Бангор-Уэста», принимает этот
неожиданный, но приятный подарок, отбивая мяч далеко за правый центр.
Кинг срывается с места, едва услышав резкий удар биты по
мячу. Он обегает третью базу, зная, что не сумеет завершить пробег, но надеется
принять на себя бросок, гарантирующий Артуру вторую базу. И тут в его планы
вмешивается мокрое поле. Та сторона ромба, где расположена третья база, все еще
сырая. Когда Кинг пытается остановиться, ноги выскальзывают из-под него, и он
садится на задницу. Переброска мячей игроками противника закончилась тем, что
мяч оказался в руках Тарбокса, который не хочет рисковать и не делает
прицельный бросок. Вместо этого он бежит к Кингу, который безуспешно пытается
встать на ноги. В конце концов самый крупный игрок «Бангора» просто поднимает
руки в красноречивом и выразительном жесте «сдаюсь». Таким образом благодаря
скользкому полю Тарбокс добился того, что у него находится игрок противника на
второй базе. Еще одного он сумел выбить вместо игрока на третьей и еще одного
на второй базе, без выбитых игроков «Бангор-Уэста». Это заметно меняет
ситуацию, и Тарбокс тут же демонстрирует вернувшуюся к нему уверенность, выбив
и Майка Арнольда.
Затем, делая бросок по третьему подающему Джо Уилкоксу,
попадает ему точно в локоть. На этот раз возмущенные крики болельщиков
«Бангор-Уэста» звучат громче, требуя, чтобы Тарбокса убрали с поля. Судья,
превосходно разбирающийся в ситуации, даже не думает делать предупреждение
Тарбоксу. Потрясенное выражение на лице мальчика, когда Уилкокс с трудом
перебегает на первую базу, несомненно, говорит ему, что это не так уж
необходимо. Однако тренеру «Йорка» приходится подойти к Тарбоксу, успокоить его
и объяснить создавшееся совершенно очевидное положение: ты выбил двух игроков
команды противника, а первая база была все равно открыта. Ничего страшного,
продолжай играть.
«Йорку» удается провести три одиночные атаки, выбив трех
игроков в начале третьей смены, и теперь он ведет со счетом 3: 0. Если бы эти
пробежки, заслуженно завоеванные, были проведены в начале первой смены,
«Бангор» оказался бы в тяжелом положении, но когда игроки выходят на поле для
продолжения игры, они выглядят нетерпеливыми, стремящимися к дальнейшей борьбе.
Они совсем не считают, что матч проигран и что их победили.
Райан Айрробино – первый подающий «Бангор-Уэста» во второй
половине третьего иннинга, и Тарбокс старается бросать осторожно – слишком
осторожно. Он решил лучше целиться, и {результат можно было подсказать заранее.
При счете бросков 1: 2 он попадает Айрробино в плечо. Айрробино поворачивается
и ударяет битой по земле – неизвестно, вызвано ли это болью, гневом,
разочарованием, скорее всего всеми тремя причинами. А вот оценить настроение
толпы болельщиков гораздо проще. Болельщики «Бангора» вскочили на ноги и
яростно кричат на Тарбокса и судью. Болельщики «Йорка» озадаченно молчат. Райан
перебегает на первую базу и бросает на Тарбокса весьма красноречивый взгляд.
Тарбокс совещается с тренером, затем поворачивается к Мэтту
Кинни. Тот совершенно утратил уверенность, и его первый бросок в сторону Мэтта
– мяч пролетает мимо – показывает, что он хочет продолжать роль питчера в этом
матче, подобно тому как кот стремится выкупаться в ванне. Айрробино легко
увертывается от броска кэтчера «Йорка» Дэна Бушара и перебегает на вторую базу.
Тарбокс отправляет Кинни на прогулку. Следующий подающий «Бангора» – Кевин
Рошфор.
После двух неудачных попыток отразить брошенный мяч, не
ударяя по нему, Кевин успокаивается и дает возможность Филу Тарбоксу
закрепиться понадежнее. Фил так и поступает, отправляя Кевина на прогулку при
счете бросков 1: 1. Почти за три смены Тарбокс бросил уже более шестидесяти
мячей.
Роджер Фишер также продолжает подавать при счете бросков 3:
2. Тарбокс теперь полагается исключительно на прицельные броски. По-видимому,
он решил, что если уж попадет еще в одного подающего, то удар будет не слишком
сильным. Базы переполнены игроками, и для Фиша не осталось места. Тарбокс
понимает это и намеренно идет на риск, посылая еще один мяч «по желобу»,
рассчитывая на то, что Фиш скорее согласится на прогулку. Вместо этого Роджер
наносит резкий удар, посылая прыгающий мяч между первой и второй базами.
Айрробино спокойно перебегает на «базу дома», добывая «Бангору» первое очко.
