В том, что в доме его нет, Агния даже не сомневалась. Тут вовсе не в ее приезде дело, понятно же, что в собственном доме похищенного человека держать никто не станет. Но и прятать его где-то далеко – тоже не вариант, поэтому шансы на успех у нее есть. Кое-какие…
Агния вышла во двор с видом мирно прогуливающейся дачницы. Принять этот вид ей было легко – сад ассоциировался с летним настроением. Гравий, устилавший дорожки, мягко хрустел под ее ногами, низко склонявшиеся цветы то и дело щекотали кожу Агнии мягкими прикосновениями. Мечта – если не думать о том, где ты находишься.
Девушка усиленно изображала, что ее очень интересуют цветы, исподтишка при этом осматривая хозяйственные постройки, хотя строений такого рода на огражденной забором территории было не так уж много. Садовый сарай в качестве узилища для пленника не годится, он слишком ветхий, беседка вообще насквозь просвечивает, а больше, похоже, тут и нет ничего. Никаких тайных дверей и скрытых в земле люков – ноль.
Она испытывала страстное желание крикнуть: «Артем, где ты?» – и услышать наконец его голос, Агния и представить себе не могла, что будет так по нему скучать! Но увы – ситуация ее отчаянным крикам явно не способствовала.
Она старалась держаться поближе к густым кустарникам, скрывавшим ее от посторонних глаз. Понятно, что полностью затеряться ей таким образом не удастся, но следить за ней кому-либо точно окажется сложнее.
В этом Агния убедилась, услышав чьи-то голоса, донесшиеся со стороны крыльца:
– Ну и где она?
Это явно пожилая женщина заговорила, голос скрипучий и раздраженный.
– Здесь где-то! – а это писклявый голосок Марины зазвенел. – Куда она могла деться?
– Ты уверена, что она не вышла за ограду?
– По-любому нет, калитка-то заперта. Да никуда эта тетеха не денется! Я ее видела утром, она вполне себе довольная жизнью расхаживает.
Агния осторожно подобралась поближе, слегка раздвинула ветки. Теперь она могла видеть Марину, а вот старуха по-прежнему оставалась скрытой от ее глаз.
– Все-таки ты поосторожнее, мы ведь не хотим пойти против плана!
У них имеется какой-то план на ее счет? Плохо! Времени у нее меньше, чем она думала.
– Да ты не парься, я серьезно, – зевнула горничная. – Все закончилось, и давно пора! Мне уже надоела эта возня.
– Нет, ты поосторожнее себя веди, у девки может и не оказаться с собой камня!
– И что? Главное, что она сама – у нас! Все, угроза устранена!
Агния нахмурилась, она не понимала, о чем идет речь. Она была уверена, что у нее хотят отобрать конверт, а оказалось – камень какой-то. Но камня-то не было! Был кусочек черного стекла, это факт. Но не камень же!
Даже если они говорят о той стекляшке, все равно непонятно, что в ней такого особенного и важного? Да цена этому камушку – копейка! Организовывать ради него похищение и уж тем более убийство – бред!
– Будь осторожна, Мариночка. Легко твердить, что все закончилось, пока план выполняется. А вот испогань ты все дело – и лишат тебя любимой игрушки.
– Не лишат, – Марина по-прежнему излучала оптимизм. – Мне уже сказали, что я заслужила эту награду. Он – мой, понимаешь! И сделаю я с ним все, что захочу, уже сегодня!
– О работе своей не забудь.
– Не забуду!
Марина огляделась, проверяя, нет ли кого-нибудь нежеланного поблизости. Агнию она не заметила, поэтому осмотром осталась довольна. Девушка вдруг резко подпрыгнула, перевернулась в воздухе – получилось настоящее сальто-мортале – и с кошачьей грацией приземлилась на дорожку.
– И к чему эта показуха? – невозмутимо поинтересовалась ее коллега.
– Это не показуха, я просто разминаюсь. Не каждый же день мне такой бонус достается. Теперь ты последи за Диминой девкой, а я работать пошла!
Марина двумя легкими прыжками пересекла двор и скрылась за калиткой, которая действительно громко хлопала. Агния с трудом удержалась от того, чтобы не рвануть следом за ней – она догадалась, о каком «бонусе» говорила Марина. Проследить за ней – и она узнает, где Артем!
Каким-то чудом Агнии удалось оставаться внешне спокойной – помогло напоминание, что ее все равно со двора не выпустят. Но только это ее и удерживало, потому что слово «игрушка» по отношению к Артему было для Агнии все равно что красная тряпка для быка. Желание защитить его, уже появившееся чуть раньше в ее душе, получило дополнительный импульс. Девушка уже не бралась различать – это желание его защитить или желание вернуть? Себе вернуть, разумеется, не Юле!
Агния выждала пару минут, затем вышла из своего укрытия и неспешно направилась к дому. На крыльце ее встретила женщина лет шестидесяти в длинном цветастом платье. Беседу завести она не попыталась, только сладко улыбнулась Агнии и сказала:
– Добрый день!
– Здравствуйте, – сдержанно кивнула ей Агния. – Всегда у вас тут так жарко?
– Да уж, почитай, с неделю! А в чем дело?
– Что-то у меня голова разболелась, пойду прилягу.
Известие, что гостья добровольно запрется в своей комнате, женщину явно обрадовало:
– Ну, иди, милая, полежи, это полезно. А то вечером тебе не до того будет!
Этот намек Агнии совсем не понравился.
Оказавшись в доме, она прислушалась, пытаясь определить, есть ли здесь кто‑нибудь, кроме нее, или нет. Убедившись, что она одна, девушка невольно сорвалась на бег, стремясь поскорее оказаться в отведенной ей комнате.
Глава 20
Агния потратила на свои маневры больше времени, нежели планировала, и Марина уже вполне могла скрыться из виду. Из окна спальни Агнии целиком просматривалась единственная улица деревни, но это вовсе не гарантировало успех. Вошла в дом – и все, никакой обзор уже не поможет.
Но Агнии повезло: на улице Марина решила устроить себе очередную разминку. Пыль на дороге ее отнюдь не смущала – девушка прыгала, кувыркалась, вращалась вокруг своей оси, стригла воздух резкими движениями ног и в целом походила на котенка, преследовавшего солнечный зайчик. Если учесть, что все это она проделывала, разодетая в пышное платье горничной, то зрелище получалось весьма колоритным.
Но интересовала эта картинка почему-то только Агнию. Жители деревни не то что посмотреть на действо не вышли – даже в окна не выглянули! То ли они достаточно нагляделись на акробатические шоу горничной, то ли их вообще уже ничто в этой жизни не интересовало.
Второй вариант Агния отмела сразу, потому что деревенские жители обычно отличаются откровенной тягой ко всему необычному, явно большей, нежели вечно спешащие жить горожане. А тут все словно паиньки, по домам своим сидят, хотя день – в самом разгаре!
Это не могло не настораживать. Агния достала из своей сумки фотоаппарат и подобрала нужный объектив, которому временно предстояло заменить ей подзорную трубу.
