Но Артема это не устраивало.
– Тихо! Никто тебя не поймает, я не позволю. Давай – вон в тот дом!
– Может, лучше в лес?
– Какой лес? В лесу они в первую очередь примутся искать, скорее всего, просто оцепят наиболее вероятные маршруты отхода. А в доме можно затаиться и уйти позже, когда они решат, что упустили нас. Я такие дома знаю, у них чердаки очень специфические, так что – отсидимся!
Он опасался, что Агния возразит, но она лишь коротко кивнула. Скорее всего, Агния вовсе не была уверена, что лес – это лучший вариант, иначе не согласилась бы так просто.
Дом выглядел полностью заброшенным – ни тропинки, ведущей к крыльцу, ни единого чистого стекла в оконных переплетах. И неудивительно – здание располагалось на самой окраине деревни, использовать такой форпост для поселения охраны невыгодно. Зачем тут охрана, особняк-то далеко и совсем в другой стороне!
Постройка была самой примитивной из возможных вариантов. Моделей деревенских домов в целом немного, и Артем знал практически обо всех. Вот в этом конкретном доме подвала фактически нет, зато чердак – просто шикарный, там хоть группу детишек из детского сада для одаренных малолеток прячь!
Артем не был уверен, может ли он позволить себе долгое ожидание – нога буквально онемела, отказываясь слушаться. Но все же лучше потерпеть и потерять последние силы здесь, ведь через лес он не проберется, свалится где-нибудь на полпути – а Агния, конечно, от него не отойдет, пока и ее не схватят.
Но в этом доме… Как бы страшно это ни звучало, если он умрет здесь, так будет лучше. Агния выплачется ночью, а рано утром скрытно уйдет через лес.
Умирать Артему не хотелось – совсем, но на вещи он предпочитал смотреть реально.
Дверь дома оказалась забита наглухо, но – не заперта, и, отодрав пару досок, они пробрались внутрь. Помещение, сырое и пропахшее какой-то плесенью, все же неплохо защищало от холодного дождя.
Агния смотрела на него с нескрываемым ужасом, казалось, девушка вот-вот расплачется.
– Что, я разве так уж плох? – Артем изобразил кривое подобие улыбки.
– Никогда не представляла тебя в зеленом цвете… Тебе не идет!
Молодец, что хоть истерику не устраивает, шутить пытается. Знает, что слезы и причитания – неуместны!
– Надо найти чердачный люк, – сказал Артем. – Я не помню точно, где он, и…
Договорить он не успел – ему помешал грохот срываемой с петель двери. А за этим грохотом последовал другой, еще более внушительный звук – а именно выстрел.
Артем не успел точно уловить, куда именно попала пуля, мозг только зафиксировал: пуля эта мимо не прошла. И в этот момент тело его взбунтовалось окончательно. Как будто мало ему было избиений и пыток, мало этих игрищ маньяков, так его еще и расстрелять успели! Все, хватит!
Артем никогда не подозревал, что человек на это способен – не просто потерять создание, умереть или заснуть, а выключиться – сразу, мгновенно, как игрушка, у которой кончился завод. А вот теперь убедился в этом на собственном опыте.
Глава 24
Агния не сразу поняла, что произошло. Она услышала странный шум, уловила некое быстрое движение, но взгляд ее был в тот момент сосредоточен на Артеме – потому что он упал. И не поднялся. Девушка даже глазам своим не поверила сначала, она уже привыкла, что Артем, пусть и с трудом, выдержал все. Он поднялся даже после драки с тем здоровенным мужиком, которого собаки задрали! А теперь этого не произошло.
И она наконец сообразила, что странный шум – это звук выстрела.
– Артем, – прошептала она, опускаясь рядом со своим спутником на колени. – Артем… ты сейчас не можешь!..
Озвучить, что именно он не может, девушка не решилась.
Неясно даже, жив он еще или нет – он ведь и с момента их встречи был далеко не в лучшем состоянии. Из-за обилия ран и порезов на его теле Агния никак не могла определить, куда именно попала пуля, но наконец нашла, куда.
Попадание, вероятнее всего, было случайным, потому что пуля всего лишь оцарапала его руку, по сути, пролетела мимо. Но, вероятно, это просто оказалась та самая последняя капля, бесцеремонно перевернувшая чашу.
Агния понимала, что должна проверить – жив ли он. Должна. Но дрожащие руки почему-то плохо ее слушались. А что, если?..
«Соберись, – приказала она себе. Приказ этот ей очень хотелось проигнорировать. – Сделай… давай… ну же!»
Кое-как она все же прижала палец к его шее, там, где под окровавленной грязной кожей бился пульс. Робко, едва слышно, но все же бился!
– Ну ты и живучий, Лоев! – облегченно выдохнула Агния, прижав его голову к своей груди. – Или у тебя, как у кошки, жизней тоже девять?
Он не ответил, да и в себя приходить явно не собирался. Агния и не пыталась его разбудить, понимая, что это напрасная трата времени – незачем ему видеть весь ужас их положения. Последнее, что девушка могла сделать для него, – это избавить Артема от новых мучений, от необходимости наблюдать за ситуацией. То, что он жив, – просто чудо, которое, увы, пропадет впустую.
Она посмотрела в сторону двери, откуда и донеся выстрел.
Двери, собственно, уже не было. На ее месте образовался внушительный пролом – вышибли не только дверь, но и ближайшие к ее раме доски. Тесная изба наполнилась толпой вооруженных и крайне недружелюбных мужчин.
Последним вошел Дима. Голова его была перемотана какими-то тряпками, причем, явно бинтовали наспех, он успел промокнуть и, судя по выражению его лица, ненавидел теперь весь окружающий свет. А в частности Агнию.
– Сука! – заявил он с порога.
– Откуда ты знаешь? – язвительно поинтересовалась девушка. – Ты же проверить не успел!
Не имело смысла больше следить за выражениями и стараться не провоцировать его на агрессию. Тут даже самой законченной оптимистке стало бы ястно, что это конец. Точка. Некуда больше бежать, негде прятаться.
А ведь в какой-то момент она поверила, что им удастся спастись! Ведь все складывалось неплохо: она нашла Артема и вдвоем они сумели вырваться! Почти получилось…
Но «почти» – не считается.
– Хороша парочка, – презрительно скривился Дима. – Вот этого надо было сразу придавить, да я Маринку пожалел, позволил ей поиграться с этой гнидой! Ничего, Маринка свое получила. Ну а ты… Знаешь, маленькая, это уже даже не заводит! Поначалу мне понравилось, что ты умнее Кристины, но я все-таки на твоем примере убедился, что ум для бабы – это проблема! Не рыпалась бы ты, полежала бы себе тихонько – прожила бы дольше. Может, даже очень долго!
Агния прекрасно понимала, что он врет. Не собирался Дима ее в живых оставлять из-за внезапно вспыхнувшего светлого чувства – в его распоряжении имелись красотки и поярче. Просто он понимал, что в момент поражения особенно горько осознавать, что все могло сложиться иначе.
