Максим собирался начать операцию по выезду со двора, но его отвлек звонок телефона. На экране высветился номер Игоря.
«Вспомни дьявола к ночи! – подумал Максим. Из-за такого совпадения ему стало не по себе. – Будем надеяться, что он позвонил просто так, поговорить о дождичке!»
Игорь никогда не звонил просто так. Но самообман – хорошее лекарство временного действия.
– Слушаю.
Из трубки, вопреки тайным опасениям Максима, не понеслись душераздирающие крики. Игорь говорил спокойно и даже весело. Ну, может, слишком быстро по сравнению с его обычным темпом речи, но с ним это бывает, когда он немного выпьет.
– Салют, Макс! Как жизнь, как сам?
– Нормально. – Максиму стало даже досадно, что он беспокоится, а Игорь, у которого есть для этого такие же основания, нет. – А ты как?
– Лучше всех! Слыхал, что с сеструхой Витьки случилось?
– Я был на похоронах. Хотелось бы знать, что случилось с самим Витькой!
– Да самое поганое, что с ним-то – ничего!
Та-ак…
– В смысле?
– Да телка у него какая-то! – было слышно, что Игорь возмущен. – Представляешь?! Совсем мужик голову потерял! Замутил с этой кралей, про все на свете забыл!
Виктор не появился на похоронах собственной сестры, и его родители, похоже, не знают, где он. Максим никогда не был излишне сентиментальным человеком, но даже он почувствовал, что это уже перебор. Какой же должна быть эта телка, чтобы ради нее пойти на такое?
Нет, стоп, начать нужно не с этого…
– А ты вообще откуда это все знаешь?
– От него самого, – пояснил Игорь. – Мы сегодня по телефону с ним базарили. Скотина он редкая, вот что я думаю! Сеструху родную не похоронить! Короче, не кореш он мне после этого.
Это – да. Максим и прежде с Виктором Трудовым общался довольно-таки поверхностно, после той неприятной истории заметно ограничил их контакты, а теперь собирался совсем вычеркнуть его из круга своего общения.
Но если в целом – хорошо, что этот кретин нашелся! Его родителям так будет легче. А Ася, значит, действительно стала жертвой несчастного случая. Печально, однако причин для беспокойства нет.
Хорошо все-таки, что он с Вадимом этим не встретился. А то уйму бабок угрохал бы!
– Я ж тебе не просто так звоню, – продолжил Игорь. – Дело есть!
– Какое еще дело?
Вопрос этот Максим задал отнюдь не из вежливости. Игорь – успешный бизнесмен, у него доля в десятках компаний, и ни на чем он пока не прогорел. Тоже, конечно, порядочный сукин сын, но деловая хватка у него та еще.
– Э, брат, по телефону не скажу! – засмеялся Игорь. К чему здесь вообще смех? – Надо все лично обсудить, заодно и детали обмозгуем. Сегодня сможешь приехать?
Раз уж поиски телохранителя отменились сами собой…
– Не вопрос! Ты в офисе?
– Нет, в офисах я штаны не просиживаю. Тем более что у нас там сломалась система отопления, адски холодно, и ни одна тварь не может починить, даже за бабки!
– И где же ты тогда хочешь встретиться?
– Я в своем загородном доме, подваливай сюда. Сможешь?
Вот это уже напряжно, потом машину полдня от грязи отмывать придется. Хотя… не ему же лично – на мойку ее отвезет, и все! А сотрудничество с Игорем может оказаться делом… да таким, что ему хватит на покупку автомойки, а не на разовый визит туда. Съездить к Карине он всегда успеет! Лучше уж выдержать паузу, вообще не смотреть в ее сторону после встречи с этой идеальной Ксенией.
– Да. Напомни адрес.
Игорь напомнил. Что ж, расстояние терпимое, да и поселок пусть и не самый элитный, но довольно-таки приличный. Тамошние жители должны были разориться на нормальные дороги.
– О’кей, скоро буду.
– Жду. И, Макс… – голос Игоря вдруг неуловимо изменился, из него исчез смех. – Будь осторожен… на дорогах.
– Спасибо, конечно, – удивленно отозвался Максим. – Что, у вас там совсем беда с дорогами?
Но Игорь вновь был преисполнен веселья:
– А, это я просто так, не бери в голову.
Максим последовал его совету. Все равно, мелкие чудаковатости Игоря – фигня по сравнению с тем, что сделал Виктор. Ну да ладно, проехали.
Городские пробки с галантностью гопников в лесопарке отняли у него несколько часов, и за город Максим выехал, когда уже наступили осенние сумерки. Зато можно было разогнаться, и вдвое большее расстояние он преодолел минут за сорок. Он не злился из-за задержки, после известия о том, что Виктор нашелся, у него словно камень с души свалился. Можно больше не дергаться и подумать о приятном – о Ксении, например. Вернее, о сферах и способах ее применения…
Дачный поселок, где располагался дом Игоря, находился в старом сосновом бору. Дома гармонично соседствовали с деревьями, порою совсем теряясь в зарослях. Память невольно попыталась вернуть Максима в другое время, в другой сосновый лес, но от мысленного пинка она заткнулась. Что было, того больше нет.
Игорь жил один. Он, как и Максим, периодически заводил себе «питомиц», однако для этих целей снимал квартиры. Если в его доме и появлялись женщины, то надолго они не задерживались, уезжали сразу после того, как оказывали Игорю ожидаемые от них услуги.
Поэтому Максим и не удивился, что его никто не встретил. Он оставил машину у ворот, вошел во двор и направился к дому. Входная дверь была закрыта, но не заперта. Настороженности это у Макса не вызвало: Игорь его и в предыдущие два визита так встречал.
– Игорь! Гостя приветствуй!
Ответа не последовало. Тоже не ново. Звукоизоляция в доме хорошая, а если хозяин еще и бухнувши, то ожидать его реакции не следует. Смирившись с этим, Максим привычно отправился осматривать комнаты.
В спальнях никого, в гостиной и бильярдной – тоже. Куда этот черт вообще подевался?! Уже начиная злиться, Максим спустился в подвал, где располагались небольшой бассейн и сауна.
Здесь, в отличие от предыдущих помещений, всюду горел свет. Ясно с ним все!
– Игорь, твою мать! Мы бизнес обсуждать собрались, не смей говорить, что ты нажрался!
Не обнаружив приятеля в обозримом пространстве бассейна, Максим заглянул в сауну и замер. Потому что Игорь и правда был там – он лежал на полу, лицом вниз…
В луже крови.
После секундного замешательства Максим бросился к нему, перевернул. Уже при первом прикосновении к телу ему стало понятно, что… все. Нет его. Тело Игоря казалось ледяным даже в разгоряченной сауне. И его перерезанное от уха до уха горло не заставляло долго задумываться о причинах такого «оледенения».
Но почему он здесь? Вот что шокировало Максима. В свитере, в теплых джинсах, в валенках – так в сауну не ходят!
